佛经中菩萨舍身是怎么一回事？
很多人好奇，在《金光明经》中有“舍身饲虎”的典故，《法华经》中有“焚身供佛”的愿行，这看起来非但不“安乐”，似乎不符合因果规律？但舍身布施给众生、法师、佛陀的精神，与世间凡夫的恶见无关，与“舍生取义”的价值取向也不尽相同。
在久远以前，有一位聪慧多智的修行人“一切智光明仙人”，奉行弥勒古佛所说的《慈三昧光大悲海云经》，在山林中精进修行。后来，彗星横流，连雨不止，一切智光明仙人无处乞食化缘，端坐在林中。
兔群之王被他的修行所感动，担心他会饿死，便召集群兔，告诉他们“一切诸行，皆悉无常，众生爱身，空生空死，未曾为法；我今欲为一切众生作大桥梁，令法久住，供养法师。”
说完，带着她的孩子前往一切智光明仙人之处，恭敬地说：“大师！我今为佛法住世，前来供养尊者。”
仙人十分感动，却疑惑地说：“奈何您身为畜生，虽有慈心，又有什么因缘成办此善业呢？”
兔王坚决地说：“我当以身体供养尊者，为佛法久住，令一切众生获大利益。”
说完，她转身告诉自己的孩子：“从今以后，你就要自己生活了，寻觅水草滋养身体，切记要系心思惟正念三宝。”
她的孩子却不愿离去，依偎在母亲的身边：“如您所说，无上大法甚为珍贵，欲供养大法，我亦愿乐。”话音刚落，母子二兔纵身跃入篝火之中。
兔王母子以自己的身躯作为美食供养给一切智光明仙人，大地震动，诸天都来散花供养，而仙人见到兔王母子的舍身之行，慈悲心起，发大誓愿：“愿我世世不起杀想，永不食众生肉，入白光明慈三昧，乃至成佛的时候，一定要制定断肉的戒律。”
说完，仙人也投身如火中，与兔王母子一并殉道。
正在此时，天地震动，金色的光芒遍布世界，举国的君民都被这种异象所吸引，循着光芒的源头找到了山林中的一切智光明仙人和兔王母子的遗体，并见到了他们所留下的经卷，全都归心佛法。
这位兔王就是后来的释迦牟尼佛，兔王子就是罗睺罗尊者，一切智光明仙人就是即将在此世间成佛的弥勒菩萨。
或许有人会问，这不是自杀吗？更何况兔王母子的行为尚可理解，一切智光明仙人为何要作无意义的“浪费”呢？
莲池大师在《竹窗二笔》中举扬：“要解谓妙觉圆照，离于身见，得蕴空故，乃能如是；若不达法行，空慕其迹，徒增业苦。”
也就是说，菩萨舍身，并不在于忍受剧苦来折磨自己的意志，而在于断除“身见”，照见五蕴皆空。
我们生活在幻生幻灭的世间，一切都如梦幻泡影，但是凡夫总是妄想其中有一个恒常独立的主体——“我”的存在，譬如说执著这个身体就是“我”，乃至是执著自己的物品、爱好、关系为“我的”。食色男女、贪生怕死、自助餐吃撑到要吐、禅坐时腿子疼得要哭、我的宝贝舍不得让人碰、更不要谈亲兄弟明算账……我们凡夫的世界里，永远离不开“身见”。
而菩萨以真实无妄的正见与深密的禅定，断除了身见，视生死如空花，见身躯如泡沫，“舍身”并不仅仅是以供养最珍贵的身体来对治贪心，更是践行佛法中最精妙的性空智慧。
菩萨舍身，放下这垢秽无常的色身，而追求清净常乐的法身，看似“舍生取义”。然世间人眼中的生死，有重于泰山，有轻于鸿毛，推重牺牲“小我”、成就“大我”。但一切智光明仙人悟入了此身“无我”，投身入火中，不仅仅是被兔王母子激发了大悲心，也是藉由智慧的观照彻悟了平等的真谛，没有人与兔的高卑、鸿毛与泰山的轻重之别，更无生死之系缚，与“不生不灭”的涅槃境界相应。
所以，隋代的智者大师读到《法华经》中，药王菩萨焚身供佛的故事，因“是真精进，是名真‘法供养’如来”一句，顿见“灵山一会，俨然未散”。
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