怎样和众生结善缘

河北有个僧人，自小广习经论，善于讲经说法。然而每次登堂说法时，听者都廖廖无几，这种状况有好几年了，此僧心里很是不平，于是带着经论遍游各处名山，访求知音。

后来到了衡岳寺，住了一个多月，这段时间他常在寺内一间空屋子里独坐，通过校注经论，自责道：“自己所掌握的义理，莫不是有悖于佛法本意？”沉思之余，忽然抬头看见一位老僧，拄着锡杖走了进来。老僧问道：“你习读哪些经论？探究什么义理？”他怀疑老僧是位异人，便对老僧讲述了自己修行和讲学的经历。老僧笑着说：“你的知识非常渊博，不过佛不渡无缘之人，你只是与众人没有缘分罢了。”

僧人说：“如果像您说的这样，我岂不是终生都这个样子吗？”老僧说：“我来帮你结缘。”于是又问他眼下还有多少钱粮，僧人说：“我从家乡出发以来，历行一万里路，粮食与费用都消耗完了，眼下只有大褂七件而已。”老僧说：“这些就可以了，你可把大褂卖了，把得到的钱买些米面饼子之类的食物。”

僧人照他说法，置办了很多食物。两人把这些食物带到田野里去，撒在了地上，然后僧人焚香长跪，嘴里祈愿道：“今日食我施者，愿当来之世，与我为弟子。我当教之，得至菩提。”祝颂完毕后，鸟雀纷纷飞下来啄食，地上的蝼蚁更不计其数。老僧对他说：“再过二十年后，你才可以开席讲法，如今暂且到各处游学。”

僧人遵照老僧的话先去各地游学，二十年之后，才又开始登堂讲经。远近前来听讲的门徒，动辄成千上万，年龄大都在二十岁以下，老年与壮年听众，不到十分之一二。（摘自《太平广记》）