出入息念的殊胜之处

现在出入息念可以说是南传最流行的业处。为什么这么流行？因为这个业处的确有其殊胜之处。《清净道论》引用了一段经文赞叹出入息念: “诸比丘！此安般念（出入息念）—三摩地修习与多作时，实为寂静，殊胜，纯粹与乐住，对已生的恶不善法即能消灭与寂止”。

这里的“ 寂静”有美妙，不丑陋的含义。《清净道论》用不净业处作为对比来说明出入息念的寂静：不净业处，尤其是十不净业处，所缘是腐败的死尸，是很丑陋的，不能说是寂静（美妙）的。在律藏里就有这么一个故事：佛陀教一些比丘修不净业处，结果这些比丘修不净业处后，生起强烈的厌世心理，纷纷自杀。阿难尊者把这事报告给佛陀，佛陀于是改教比丘们修出入息念。不净业处是得定后才寂静（美妙）。而出入息念即使是在得定前，在最初修习的时候，呼吸就能呈现很微妙的状态：越来越顺畅，越来越微细，而且伴随很强的喜乐感，非常寂静而殊胜。也就是至始至终都非常寂静（美妙），所以又被称为 “ 纯粹”。

“乐住”是说修出入息念能证得初禅、二禅、三禅和四禅，并在定中体验到美妙的感受：前三禅是美妙的乐受，第四禅是美妙的舍受。

“对已生的恶不善法即能消灭与寂止”指出入息念能迅速灭除不善寻思（妄念）。佛陀用了一个比喻来说明 ：“就像热季最后一个月，一场非时的大雨能即刻将漫天飞扬的尘土洗刷得干干净净。”

另外，出入息念还有一个特别的功德：修习出入息念证阿罗汉的比丘，能准确知道自己的寿命。知道自己的寿命有什么好处呢？在死亡来临之前可以做好准备：理发，洗澡，穿好衣服。从容地等待那个最后的时刻，而不会手忙脚乱。《清净道论》讲了一个故事：有位长老，在一个月圆的布萨日，诵了比丘戒之后，和其他比丘一起自己的住所，站在经行处看了月光之后，察觉了他自己的寿命，便对其他比丘说：“你们以前曾经看过些怎样般涅槃（入无余涅槃）的比丘”？有的说：“我们曾见坐着而般涅槃的”；或者说：“我们曾见于空中结跏趺坐（而般涅槃）”。长老说：“我现在要叫你们看在经行时般涅槃了”，继之他便在经行处划一根线说：“我从经行处的这一端去那一端，转来到达这线上将般涅槃了”。当他在经行处上去那一端而转来，以一足踏到那线上时，即般涅槃。