法华探微（音频版）连载40化城喻
释觉舟法师 读诵
「譬如五百由旬险难恶道，旷绝无人、怖畏之处。若有多众，欲过此道至珍宝处。有一导师，聪慧明达，善知险道通塞之相，将导众人欲过此难。所将人众，中路懈退，白导师言：『我等疲极，而复怖畏，不能复进；前路犹远，今欲退还。』导师多诸方便而作是念：『此等可愍，云何舍大珍宝而欲退还？』作是念已，以方便力，于险道中过三百由旬，化作一城，告众人言：『汝等勿怖，莫得退还。今此大城，可于中止，随意所作。若入是城，快得安隐。若能前至宝所，亦可得去。』是时疲极之众，心大欢喜，叹未曾有：『我等今者免斯恶道，快得安隐。』于是众人前入化城，生已度想、生安隐想。尔时导师，知此人众既得止息，无复疲惓，即灭化城，语众人言：『汝等去来，宝处在近。向者大城，我所化作，为止息耳。』
化城喻
佛接着说了一个譬喻，也就是有名的「化城喻」：譬如有一条五百由旬长的险道，空旷荒凉，阴森恐怖。有群人为了去一个有宝藏的地方，需要通过这条路。他们由一位熟悉路况、聪慧贤明的向导带领着，慢慢往前进行。但是走到半路，不少人打起了退堂鼓，对导师说：「我们都累到了极点，心里也充满恐惧，实在走不了了，前面的路还很远，我们这就准备回去了。」导师一听，心想：「这些人真可惜，宝物就在前面，怎么能就这么退缩呢！」想到这里，他就以方便力，在道中三百由旬的地方变化出一座城池，并告诉众人：「走累了的人不要担心，千万别往回走！这座大城可以用来休息，进去以后就能得到安隐。其他还能走的人，可以继续前进。」这些人一听，高兴极了，感叹道：「太好了！这下终于可以离开恶道，得到安隐了！」于是他们进入了化城，并认为自己已经得度。过了一段时间，导师知道他们已经休息好了，便消去了变化的城池，对他们说：「你们继续走吧！宝处就在前面不远。曾经的大城，是我为了让你们休整而变化出来的。」
「由旬」是王者行军一天的路程。按这个来计算，五百由旬的康庄大道，需要五百多天，也就是一年多才能走完。我们注意看，虽然这位导师变化出了城池，让不想走的人作息止，但经文里还有一句话：「若能前至宝所，亦可得去。」也就是说，不嫌累、还想继续前进的人，是不用进入化城的。这个化城，是比喻二乘人证的无余涅槃。佛在开示声闻法时，说「无余涅槃不受后有」，但这并不是真实究竟的法，他们到时候还是会出来继续进修佛道。所以，如果有人非要说大乘经与《阿含经》有冲突，就是在这里。但他如果说「《阿含经》从来都不说有常住法，只有大乘经才说有常住法」，这就错了。而且，这个「后有」的问题，从「四依四不依」的角度是这样看的：小乘经典说「无余涅槃不受后有」是不了义法；大乘经典说还要从无余涅槃出来行菩萨道，是了义法。之所以有这种差别，这部《法华经》已经解释得很详细了。另外，或许还可以从传法方便的角度来看：那个时候，佛法刚刚出现在世间，要让一般众生对这种新兴的教法生起信心是需要一个过程的。声闻法很容易证，大乘法则要很久，不是每个人都有这个耐性。所以，为了让大众较快地得到验证并起信，一些菩萨示现成为声闻人，佛陀对他们演说声闻法，让他们很快成就阿罗汉，以显示佛法是超胜于外道的。
「尔时导师，知此人众既得止息，无复疲惓，即灭化城。」这里只是比喻，并不是说佛菩萨能用某种方法让入了无余涅槃的人出来。无余涅槃无形无相，佛对众生的教化离不开蕴处界，而对已经离开蕴处界的人，是无法施加任何影响的。我们要知道，一个住在非想非非想处定中的人，佛陀都没办法让他出定，更不用说无余涅槃了。世尊在成佛前，曾学习非想非非想处定，老师是外道修行人郁头蓝弗，他死后生到无色界的非想非非想处天。世尊成佛后，曾经对弟子们说，他并不担心提婆达多，但是会担心这个郁头蓝弗。因为提婆达多在属于欲界的地狱，还可以救得到；到了无色界，就真是爱莫能助了。
二乘人取证的无余涅槃，是第八识独存的状态。前面讲过，二乘人只断了分段生死，还没断变易生死。变易生死，是指第八识自心种子的流转，这会使过去熏闻大乘法的种子渐次增长，经过极长的时劫后，大乘法种成熟，复生名色，使他们重回三界修习大乘法。也许你会想：「如果这个阿罗汉或辟支佛在过去从来没有熏闻过大乘法，岂不是永远都无法离开无余涅槃？」前面也讲过，这种情况是不可能存在的。因为，阿罗汉都生在有佛法的时代，即使他只听闻小乘法，其中也一定隐含着大乘法；辟支佛虽然生在没有佛法的时代，但他之所以能发起解脱的智慧，也是因为过去世曾听闻佛法。所以，无论二乘人修哪一种佛法，都是唯一佛乘，最终一定会重回三界修习大乘法而成佛。总的来说，这些二乘人未断变易生死，即使取证了无余涅槃，也没有办法真正永离三界。但因为他们离开三界的时劫极为长远，所以不了义经中方便说为「已断后有」。
「诸比丘！如来亦复如是，今为汝等作大导师，知诸生死烦恼恶道险难长远，应去应度。若众生但闻一佛乘者，则不欲见佛，不欲亲近，便作是念：『佛道长远，久受勤苦乃可得成。』佛知是心怯弱下劣，以方便力，而于中道为止息故，说二涅槃。若众生住于二地，如来尔时即便为说：『汝等所作未办，汝所住地，近于佛慧，当观察筹量所得涅槃非真实也。但是如来方便之力，于一佛乘分别说三。』如彼导师，为止息故，化作大城。既知息已，而告之言：『宝处在近，此城非实，我化作耳。』」
世尊继续说：「如同刚才的譬喻，如来也是一样，作为你们的导师，知道生死烦恼的恶道险难长远，众生都应该远离恶道，去往清净安乐的彼土。只是有一部分众生，听闻一乘佛法后会心生怯惰：『成佛的道路如此长远，需要极久的辛苦修行才能达成，太难了！』他们畏惧佛道的险阻，也不愿见佛、亲近学法。佛知道这些人的心性怯弱下劣，就方便宣说二乘的涅槃法门，让他们在佛道的中途得到依止和休息。当他们证得涅槃，得到一定的解脱功德时，如来再告诉他们：『你们应作的修行尚未完成。现在你们所住的涅槃境界，已经离佛的智慧很近了，你们应该观察、筹量现在的涅槃并不真实，只是如来为了让你们趣向佛道，而将唯一佛乘分说为三的方便说法。』这就像譬喻中的导师，为了让人们不中途放弃，变化出一座大城，待到人们休息好了，便告诉他们：『宝处就在不远处。这是我变化出的城池，并非实有。你们应该继续往前走！』」
下面是重颂。遇到值得注意的地方会讲一下，意思差不多的就不解释了。
尔时世尊欲重宣此义，而说偈言：
「大通智胜佛，十劫坐道场，佛法不现前，不得成佛道。
据说有人企图参这四句来开悟。实际上，当时的人寿命都很长，十劫跟他们的寿命比起来，只是很短的时间。这四句并没有隐藏密意，不适合拿来参究的。
诸天神龙王、阿修罗众等，常雨于天华，以供养彼佛。
诸天击天鼓，并作众伎乐，香风吹萎华，更雨新好者。
过十小劫已，乃得成佛道，诸天及世人，心皆怀踊跃。
彼佛十六子，皆与其眷属，千万亿围绕，俱行至佛所，
头面礼佛足，而请转法轮：『 圣师子法雨，充我及一切。』
世尊甚难值，久远时一现，为觉悟群生，震动于一切。
东方诸世界，五百万亿国，梵宫殿光曜，昔所未曾有。
诸梵见此相，寻来至佛所，散花以供养，并奉上宫殿，
请佛转法轮，以偈而赞叹。佛知时未至，受请默然坐。
三方及四维、上下亦复尔，散花奉宫殿，请佛转法轮：
『世尊甚难值，愿以大慈悲，广开甘露门，转无上法轮。』
「佛知时未至，受请默然坐」，佛虽然受众人的请求说法，但仍要等待时机因缘的成熟，尤其是大乘法，不是一有人问就无条件演说的。
无量慧世尊，受彼众人请，为宣种种法：『 四谛十二缘，
无明至老死，皆从生缘有。如是众过患，汝等应当知。』
宣畅是法时，六百万亿姟，得尽诸苦际，皆成阿罗汉。
第二说法时，千万恒沙众，于诸法不受，亦得阿罗汉。
从是后得道，其数无有量，万亿劫算数，不能得其边。
「姟」字同「垓」，「垓」是中国古代的大数，位于亿、兆、京之后，具体表示多少，说法不一，这里根据对应的经文推测，可能是指「那由他」。
时十六王子，出家作沙弥，皆共请彼佛，演说大乘法：
『我等及营从，皆当成佛道，愿得如世尊、慧眼第一净。』
佛知童子心，宿世之所行，以无量因缘、种种诸譬喻，
说六波罗蜜，及诸神通事。分别真实法，菩萨所行道，
说是法华经，如恒河沙偈。彼佛说经已，静室入禅定，
一心一处坐，八万四千劫。是诸沙弥等，知佛禅未出，
为无量亿众，说佛无上慧。各各坐法座，说是大乘经，
于佛宴寂后，宣扬助法化。一一沙弥等，所度诸众生，
有六百万亿，恒河沙等众。彼佛灭度后，是诸闻法者，
在在诸佛土，常与师俱生。
「营从」，指围绕在佛周围恭敬学法的大众。「佛知童子心，宿世之所行」，大通智胜佛知道童子们是菩萨种性，也知道他们在宿世已经积累了大量福德和智慧，堪受大法，所以为他们开讲《法华经》。
是十六沙弥，具足行佛道，今现在十方，各得成正觉。
尔时闻法者，各在诸佛所，其有住声闻，渐教以佛道。
我在十六数，曾亦为汝说，是故以方便、引汝趣佛慧。
以是本因缘，今说法华经，令汝入佛道，慎勿怀惊惧。
「令汝入佛道，慎勿怀惊惧」，世尊仍在慈悲地反复安抚声闻人，怕他们听了《法华经》后承受不了。
譬如险恶道，逈绝多毒兽，又复无水草，人所怖畏处。
无数千万众，欲过此险道，其路甚旷远，经五百由旬。
时有一导师，强识有智慧，明了心决定，在险济众难。
众人皆疲惓，而白导师言：『 我等今顿乏，于此欲退还。』
导师作是念：『 此辈甚可愍，如何欲退还，而失大珍宝？』
寻时思方便，当设神通力，化作大城郭，庄严诸舍宅，
周匝有园林，渠流及浴池，重门高楼阁，男女皆充满。
即作是化已，慰众言勿惧：『 汝等入此城，各可随所乐。』
诸人既入城，心皆大欢喜，皆生安隐想，自谓已得度。
导师知息已，集众而告言：『 汝等当前进，此是化城耳。
我见汝疲极，中路欲退还，故以方便力、权化作此城。
汝等勤精进，当共至宝所。』
这是刚才的譬喻，对于化城的描述比经文细致了不少。看得出来，这是一座秀丽安逸的城池。
我亦复如是，为一切导师。见诸求道者，中路而懈废，
不能度生死，烦恼诸险道。故以方便力，为息说涅槃。
言汝等苦灭，所作皆已办。既知到涅槃，皆得阿罗汉，
尔乃集大众，为说真实法。诸佛方便力，分别说三乘，
唯有一佛乘，息处故说二。今为汝说实，汝所得非灭，
为佛一切智，当发大精进。汝证一切智，十力等佛法，
具三十二相，乃是真实灭。诸佛之导师，为息说涅槃，
既知是息已，引入于佛慧。」
「既知到涅槃，皆得阿罗汉，尔乃集大众，为说真实法。」佛看到很多声闻弟子证了阿罗汉果——得入有余涅槃，相当于譬喻中的众人进入城池并休整完毕——就把实情告诉他们：「其实，只有唯一佛乘。诸佛方便度化，说有三乘。现在对你们说实话：你们所得的涅槃并非究竟真实，应该继续精进修行、证得佛果，这才是真正的涅槃。」
可见，如来待到临入灭前讲《法华经》，有一个很重要的原因：等待声闻众中能证阿罗汉果的都证了以后，再把这个真实法告诉他们，引导他们入于佛慧。当然，在佛经上很少看到有声闻众听后马上发愿大乘、不去取证无余涅槃的。这一点可能佛也知道。不过，只要这个大乘法种播下去，就算他们取证了无余涅槃，将来也会再来世间学习菩萨法。就像前面经文说的，在一个专门的佛国土跟随世尊学习。虽然佛的这种方法显得很迂回，但实在是针对心性怯劣的声闻人的无奈之举。你看，佛跟他们讲真实法时，还要不断地安抚他们，怕把他们吓跑了。可见佛对众生，真是慈父一般循循善导，全心呵护。
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