《南山律在家备览-导读》：堂号无常，来者极多，还反一二，即事而求，专心念佛。
[ 问 ]：
生病的比丘，尤其是重病比丘，要安置在什么地方呢？
为什么把这个命名为无常院呢？
[答]：
事钞云：三安置处所：若依中国本传云，祇桓西北角日光沒处为无常院，若有病者安置其中。
生病的比丘，尤其是重病比丘，要安置在什么地方呢？
依中国本传，这里的 “ 中国 ” 是指印度。在印度古代的传记中记载，在祇桓精舍的西北角，日光沒处为无常院，西北角是太阳下山的方向，日沒就代表无常。同时日沒之处，也代表西方极乐世界，有阿弥陀佛会来接引。
所以在西北角日沒处，安立无常院。如果有重病之人，就把他安置在这个无常院中养病。
堂号无常，来者极多，还反一二。即事而求，专心念佛。
为什么把这个命名为无常院呢？因为来者极多，来这里养病的人很多，但是还反一二，真正能够痊愈出去的人很少，可能只有十分之一二而已，所以称为无常院。起这个名字或许让重病者感到压力很大，但就是为了 “ 即事而求 ，专心念佛 ”。这个 “ 事 ” 就是境界，进到无常院，就要警策自已，进来不是来养身的，是准备要无常的。提起无常，就能专心忆念正法。
此外，有时候出家人在寮房住久了，就会贪染寮房的事物。这是我的床，这是我的佛堂，这是我的衣，这是我的钵等等。有贪着，就会障碍临终的正念，因此重病者搬到无常院，也能帮助放下，而利益有病的出家人。
律上有个公案：有位比丘很贪爱他的钵，但他死后，根据出家众的戒律规定，要按照羯磨法来分亡人物。当分到他的钵时，突然出现一个很大很丑陋的饿鬼道众生，其他比丘全都吓跑了，只有长老知道，这个饿鬼就是这位死亡比丘的化现。因为悭贪，还舍不得这个钵，于是堕落饿鬼道。
于是长老就对他开示说：某某人啊，你应该放下，不应该再执着了。种种开示之后，这个饿鬼才依依不舍的走了，但走之前还是很不舍，就用舌头舔了舔那个钵。但是饿鬼道众生很臭，他舔了这个钵后，这个钵也变得非常臭，即使把这个钵融化了，再做成其它东西还是很臭。他本来是一位比丘，就因为贪恋钵，结果堕落到如此境地。
所以把病比丘迁到无常院，也是为了帮助他放下对过去房舍钵具的贪着，放下才能够提起，提起对佛法的正念，提起信愿行，然后才能破釜沉舟往前冲。
有的佛寺把无常院的名字改为安养院或延寿院等等，想让病人到那里，看到 “ 延寿院 ” 可能心情会好一点，若让他看到 “ 无常院 ” ，感觉就像到地府一样，压力好大。
其实这与当初设无常院的本意相违背了。因为到那里去，是为了要加功用行求往生，要有破釜沉舟的决心，这时必须要告诉他，让他彻底放下，所以称为 “ 无常院 "还是比较如法的。
出处：《南山律在家备览》别行篇
第五课：瞻视病人（1）
问答所在页数：67页下数7行至69页上数4行
弘一法师遗著
良因法师导读
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