远公为什么结莲社念佛求生西方？修行情况如何？

　  迨至大教东来，远公大师秉承两土世尊旨意，遂以净土为宗。竭尽极能而发挥倡导。创建东林寺，与缁素一百二十三人，结莲社念佛，求生西方。命刘遗民作文勒石，以明所誓。三十余年之内，其入莲社而修净业，蒙接引而得往生者，则多难胜数也。远公则迹不入俗，专志净土，澄心系念，三见圣相，而沉厚不言。临终又见阿弥陀佛身满虚空，观音、势至，左右侍立。对身边弟子说：“吾始居此，三暏圣相，今复再见，必生净土。”

　　迨至大东教东来，远公大师，遂以此为宗。初与同学慧永，欲往罗浮，以为道安法师所留，永公遂先独往。至浔阳，刺史陶范，景仰道风，乃创西林寺以居之，是为东晋孝武帝太元二年丁丑岁也。至太元九年甲申，远公始来庐山，初居西林，以学侣浸众，西林隘莫能容，刺史桓伊，乃为创寺于山东，遂号为东林。至太元十五年庚寅，七月二十八日，远公乃与缁素一百二十三人，结莲社念佛，求生西方。命刘遗民作文勒石，以明所誓。而慧永法师，亦预其社。永公居西林，于峰顶别立茅室，时往禅思，至其室者，辄闻异香，因号香谷，则其人可思而知也。当远公初结社时，即有一百二十三人，悉属法门龙象，儒宗山斗，由远公道风遐播，故皆群趋而至。若终公之世，三十余年之内，其入莲社而修净业，蒙接引而得往生者，则多难胜数也。

　　（《新编全本印光法师文钞》卷三第575页 庐山青莲寺结社念佛宣言书）

　　⊙远公：即慧远大师，东晋人，莲宗初祖也。姓贾，雁门人。学精儒老，年二十一，闻道安法师讲般若经，豁然大悟，叹曰：“儒道九流，皆糠秕耳。”遂出家，誓弘佛教。安叹曰：“使道流中国其在远乎！”后居庐山东林寺，率众行道。凿池种莲，于水上立十二叶莲华，因波随转，分刻昼夜，以为行道之节。与刘遗民等僧俗百二十三人，创立莲社，六时念佛，求生西方。在山三十年，迹不入俗，专志净土，澄心系念，三见圣相，而沉厚不言。一夕，方从定起，见阿弥陀佛身满虚空，观音、势至，左右侍立。又见水流光明，分十四支，同注上下，演说妙法。佛言：“我以本愿力故，来安慰汝，后七日当生我国。”社中佛陀耶舍、刘遗民等已往生者，皆在佛侧。师日：“吾始居此，三睹圣相，今复再见，必生净土。”至期，端坐入寂，年八十三。

　　⊙慧永：晋代僧。河内（河南）人，俗姓潘。十二岁出家，后与慧远共同学于道安座下

　　⊙济阳：相当于今江西包括九江市一带的都昌、德安二县以北地区。

　　⊙缁素：缁与素之并称，又称缁白。缁，黑；素，白。出家众通常披着黑衣，故以缁代称；在家者披着素衣，故又称白衣。缁素即出家、在家之并称。意谓道俗、僧俗。

　　⊙勒石：刻石碑。勒，凿、刻；石，石碑。

　　⊙山斗：泰山北斗。

　　⊙遐播：遐，音霞，遥远；遐播，即远播，传播到遥远的地方。

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