佛教护法二十四诸天你都了解吗？

护法，是保护佛法，维持正法的意思。护持佛法的善神称作护法神、护法天，例如大梵天、自在天、帝释天；此外，还有四大天王、三界二十八诸天、十二神将、鬼子母等。

由于佛教具有宽大的包容性，只要对民间有利益，对佛教的正法发心护持，佛教均加以接纳、包容，成为佛教的护法天神。但是，这些护法龙天即使身在天道、寿命极长、福报极大，那也还是在六道之中，没有彻底解脱轮回。因为护持佛法或发愿护持佛弟子，因而可以接受礼敬和虔诚的供养，但和诸佛菩萨不同，护法天神并不是我们最终要信仰或皈依的对象。

又作“梵天”“梵王”等，原是婆罗门教的尊神，被认为是世界万物的“始祖”，大梵天后来成了释迦牟尼佛的护法天神。大梵天居住于色界，为色界初禅天之主。《大悲经》记载，释迦牟尼佛行将入灭时，将护持佛法的重任交给了他。

《大智度论》记载，帝释天原是摩揭陀国一个婆罗门，生性乐善好施。他有三十二位知己，与他同修福德善业，死后又一起生到了忉利天宫。忉利天共有三十三天宫，故又称三十三天，帝释天居于忉利天中央的善见城。汉地寺院中，帝释天多为塑造为帝王像。

散脂大将（左）、帝释尊天（中）、大梵天王（右）

原是印度婆罗门教中的夜叉神，为北方毗沙门天手下八大神将之一。他统领二十八部天众，经常巡行世间，赏善罚恶。汉地寺院大多将散脂大将与密迹金刚塑在一起，密迹白面善相，散脂金刚怒相，他们都是佛门中的大护法，护持佛法，利益众生。

鬼子母据传是五百夜叉鬼之母，原本专以人类小孩为食，危害众生。释迦牟尼佛为度化其，趁她外出时藏匿了她的一个孩子，鬼子母回来后焦急寻找，并求助释迦牟尼佛。释迦牟尼佛为她开示，并劝她将心比心，最终得到感化，并发愿守护妇女与儿童。所以，鬼子母的塑像旁还有一个孩子。

鬼子母（左）、散脂大将（右）

韦驮尊天也就是大家比较熟悉的韦驮菩萨，他也是护法天神。汉传寺院里，除了在天王殿供奉外韦驮菩萨外，也常出现在大雄宝殿的二十诸天或二十四诸天中。在造像上，汉地的能工巧匠使用了威武的中国武将形象来代表韦驮尊天。

又称地天或地神，是职掌土地及一切植物的天神，与主管上天的大梵天神相对应。地神的形象十分独特，唐朝时为男，有二臂和四臂两种形象，后来演变成了女身，手中持物又增添了鲜花、谷穗等物品。《金光明经》中有“坚牢地神品”，《地藏经》中有“地神护法品”。

坚牢地神（左）、韦陀尊天（右）

又名大自在天，原是印度教崇奉的主神，后来也成为佛教护法天神。辅行记云：色界天三目、八臂，骑白牛，执白拂，有大威力，居菩萨住处；能知大千世界雨滴之数，统摄大千世界，于色界中此天独尊也。

紧那罗是“天龙八部”之一，其头上有角，为帝释天部下，负责演奏音乐，故为音乐神。这类神有男有女，男性为马首人身，女性则端庄美丽；男性长于演奏，女性长于歌唱。紧那罗女演唱起来不仅优美动听，而且还会产生魔力。

紧那罗（左）、摩醯首罗（右）

又称日天子、宝意天子、宝光天子等名。因布施持戒，修善奉佛，得生日宫。其宫殿城郭，皆百宝所成，五风运持，不令停住，环绕须弥山半，照四大洲，所谓南阎浮提日正中，东弗于逮日始没，西瞿耶尼日初出，北郁单越当夜半，是为一日照四天下，除冥破闇，成熟万物，其功实大。《法华经》中名宝光天子，即此天也。

娑竭罗，意译为海。龙宫居大海底，纵广八万由旬，七重宫墙，七重栏楯，七重罗网，七重行树，周匝皆以七宝严饰，无数众鸟和鸣。然诸龙皆为金翅鸟所食，仅娑竭罗龙王、难陀龙王等十六龙王幸免此难。娑竭罗龙王的形象常见为头现龙形，身着帝王服。

娑竭罗龙王（左）、日宫太阳（右）

阎魔罗王又称阎摩罗王、阎摩王、琰摩、双王等。阎魔罗王原是古印度神话传说中掌管地狱之主，随佛教传入汉地后，产生了具有中国文化特色的“阎王爷”。

辩才天以聪明和具大辩才而得名，她还能唱出美妙的歌曲，所以又称“美音天”“妙音天”。她是掌管智慧辩才、音乐与福德的天神。她的形象十分美丽，“面如满月”，“目如修广青莲叶”，“常以八臂自庄严”。

雷神是中国古代神话传说中司雷之神。在现今的佛寺和道观中，雷神的形象大致有两种：一种是半人半兽，蓬头怒发，似人似鬼，披甲，手持劈山斧；另一种是人形，身着铠甲，面有髭须；左手结印，右手举锤；左脚踏鼓，右脚作出击鼓的样子。

阎魔罗王（左）、大辩才天（中）、雷神尊天（右）

星宫月府，也就是人们常说的紫微大帝。古人认为北极星是帝王星，居于天上的紫微宫中。明代宫廷专门敕建了紫微殿，“设像祭告”。紫微大帝常与玉皇大帝合供一殿，形象大多是头戴冕旒，身着朝服，为人间帝王形象。