《说文解字》里有：「元，为始；宵，为夜」。元宵，意为新年第一个月圆夜。自这一夜起，月移西去，春回大地。火树银花，香车宝马。灯火阑珊处，眉间心上人。
时值美景良辰，惟愿：人圆，事圆，团团圆圆；人缘，福缘，缘缘不断；情愿，心愿，愿愿随心。在没有电灯的漫长古代，星月作为夜空中最明亮浩瀚的景观，不但赋予夜晚以光明，也是人们仰望苍穹、认识宇宙、寄托心愿、思考人生的重要载体。 人们通过观察月亮与太阳、地球等星体之间的关系，观察其盈亏变化对气候地理、农业生产及人体身心的影响，发明了以月亮变化来计时的太阴历法等一系列天文、历法、祭祀体系。
作为新年的第一个满月之日，正月十五自然有着非同寻常的重要意义。每逢此时，人们在月下与亲友团聚，许下心愿，遥寄祝福，祈求新一年的团圆美满，诸事顺遂。同时，月圆总是与团圆分不开。过了正月十五，学子要上学了，游子也都开工了。人们行将远离，于是更要欢聚一堂，仰天观月，向地赏灯。因为每一个月圆时刻都在提醒着我们：人就是在聚散圆缺中平衡和拥有着这一生的。 趁今夜月色温柔，剪一段来同入梦。唯愿明日梦醒后，众生皆喜乐，吉祥安康，福满人间。正月十五，是年的最后一天。古时每逢正月十五，家家户户竞相挂起造型各异的花灯，政府也多会出资举办大型灯市供全民观赏。
大街小巷，百里灯火不绝。火树银花灯如昼，宝马雕车香满路。人们用灯火通明的方式，赶走一年的疲惫，迎接新的开始。
人们走上街头，赏灯、赛灯、买灯，观看歌舞百戏，写灯联，猜灯谜，赏灯诗……在熙熙攘攘的人群中感受“火树银花不夜天”的人间繁华，品味着亲友团聚的喜悦。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。古代封建的传统社会中，元宵灯会是一个充满了诗意和爱情色彩的日子。它为渴望爱情的青年男女们提供了一个绝佳的机会。
在灯节举办的日子里，是男女青年与意中人幽会相见的时刻，所以说元宵节是中国式的“情人节”。即便到现代，在台湾，还有未婚女性在元宵夜偷摘葱或菜将会嫁到好丈夫的传统习俗。而流行于贵州苗族的偷菜节，也是在每年农历正月十五日举行。节日这天，姑娘们成群结队去偷别人家的菜，偷菜不怕被发现，被偷的人家也不责怪。据说谁偷的菜最多，谁就能早得意中人。
大抵世间最美的相遇莫不如此，于千万人之中遇见你，在满天花火里收藏甜蜜的心意。在星星点点的灯光下，两情相悦的人祈愿恩爱长久。寻觅佳侣的人祈求桃花运来。元宵还有“走百病”的传统，天上星月交相辉，地下人们走百病。古时妇女们穿着节日盛装，结伴出门，或行走墙边，或见桥必过，称为“渡危”。经过寺庙门上的门钉还要摸一摸，认为这样能祛病延年。
如今人们改为户外出行，因元宵正值冬春之交，多多走动呼吸新鲜空气，有助于祛除百病不祥。在阳气初萌的月圆夜，平安健康，否极泰来。元宵节又称“上元节”，正月十五为上元，七月十五为中元，十月十五为下元。这个说法来源于道教“三元”。上中下三元，分别对应着天地人三官。天官掌管人间命运，主持生死公道，正月十五亲临人间巡察善恶，赐福人间。同时，元宵之夜，不只街市灯火通明。很多地方还在元宵期间到祖茔送灯，意在给祖先照明，共度元宵佳节。
关于元宵节的起源，有“汉武帝于正月十五祭祀‘太一神’，祈求国泰民安，风调雨顺，五谷丰登”之说； 有“汉明帝取印度习俗，每年正月十五礼佛拜舍利，以弘扬佛法”之说； 有“东汉道教形成时，确立正月十五为道教‘三元’之天官圣诞”说；有“汉文帝刘恒为庆祝平息‘诸呂叛乱’而设”之说； 有“汉代名臣东方朔正月十五施计，助宫女元宵与家人团聚”之说； 还有“人间百姓燃灯放炮躲避天帝兵将”之说等等。 其缘起说虽多种多样，但可大致看出，元宵节最初是为“祭祀”“礼佛”“拜神”“祈福避祸”等宗教因素而设立的。在“元宵节”这个称谓正式形成前，正月十五又被称为“正月望”。每逢这一天，皇家及民间均会举行祭天或祭祖仪式，祈求新一年：风调雨顺、国泰民安，子嗣绵延。
自唐代以来，民间还流传着元宵拜紫姑神和“迎紫姑”习俗。 紫姑也被称为“厕姑”。时人以为迎紫姑“能占众事，卜未来蚕桑，又善射钩”。后来，迎请紫姑从问桑蚕农事扩展到卜占寿辰、生育和前程以及仕途功名、婚丧嫁娶，农耕商贸等人生诸多领域。人们迎请紫姑的活动，寻求的只是心灵的慰藉，并借机嬉戏娱乐。元宵又称汤圆、浮元子、元宝、粉果，关于它的起源有各种不同的说法，较为流行的观点认为，元宵类似《山海经》所载的祭祀食品。天上月圆，人间团圆，碗里汤圆。白玉盘中汤几勺， 珍珠相挤见凸凹。绵绵入囗牙咬处， 黑白相间味难描。
至宋代，正月十五吃元宵的习俗已广为流传，象征着团圆、圆满等吉祥意味。 根据我国各地的不同习俗，元宵的原料、制作工艺和口味也有所不同。
一般来说，北方的元宵是摇出来的——先做好馅料，将其切为均匀的四方块，然后再把馅放进筛子或机器里，倒入江米粉，令其在晃动中与米粉粘合，形成圆形的元宵。这种元宵表面为薄薄的干粉，下锅煮时江米粉才吸收水分变软。南方的元宵则是包出来的——制好足量馅料，再像和面那样，将糯米粉加水和成团醒好，接着将其擀成圆片，接着像包饺子那样加入馅料包成圆状物。
一南一北，一干一湿，别有风味。一枚枚甜甜圆圆的汤圆，逐渐成了人们甜美团回生活的象征。一岁诸节上元启，一年美好今日始。元宵节，从感性上讲，成了“年”的句号。也是一元复始、大地回春的开始。
绰绰人影，车马喧哗。火树银花，花灯竞放。家燕归巢，是天伦叙乐。心有所属，是情有所依。愿每座城市都有灯火守望，愿今岁朝暮四季，你我相伴如常。
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