【精美图文】礼敬诸天:佛教中的二十四诸天
二十四诸天指的是佛教的护法诸神。自古列十六天像,各有所主,以其有呵护佛法之功。后增日神、月神、娑竭龙王及阎摩罗王,因日可破暗,月可照夜,龙则秘藏法宝,阎摩掌管幽冥,故加此四为二十天。后又将“天龙八部”之紧那罗王及道教神祇紫微大帝、东岳大帝、雷神增入其中,最终形成二十四天。
至今,佛教寺院每年农历元月九日都要举行供佛斋天法会。所谓“供佛斋天”,略称斋天,民间俗称拜天公。清代《弘赞所集供诸天科仪》云:“供天一法本出《金光明经》,修忏时设供三宝、诸天”。佛教徒虽不归依诸天,然礼敬诸天,这是因为诸天归命佛,且奉行正法,修诸善业、不作恶业之原故。
据《金光明经》记载,诸天于金光明会上,一一于佛前发菩提心,并亲承如来法敕,常佑护受持、读诵、书写《金光明经》者。因诸天秉持法王嘱累,巡行人间,以慈心辅翼有德,奖善罚恶,世人乃营建此供佛斋天之法会,诵经礼忏,施设净食,以供养十方三宝、护世诸天及其随从。为求表示最高之诚心与敬意,坛场应设三宝、诸天及其侍从之座席,设施当极尽庄严、清净,法会之礼赞唱诵当力求如仪,茶水、果物、菜蔬亦当净洁新鲜。
二十四诸天通常供奉于大雄宝殿(鸡鸣寺供奉于毗卢宝殿)东西两侧,他们的供奉次序是:功德天、辩才天、大梵天王、帝释天、四大天王(东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王)、日天、月天、金刚密迹力士、摩醯首罗天、散脂大将、韦驮天、坚牢地神、菩提树神、鬼子母、摩利支天、娑竭罗龙王、阎魔罗王(以上二十天来源于《金光明经·鬼神品》)、紧那罗王、紫微大帝、东岳大帝、雷神。现将二十四诸天顺次介绍如下:
一、功德天
功德天又名吉祥天,是一位仁慈的女神。据《陀罗尼集经》记载,功德天身体呈银色,头戴花冠,身披天衣,项挂璎珞,珠光宝气、雍容华贵。
《金光明经·功德天》载,若信徒能够诵持此经,供养诸佛,并用香花、美味供养吉祥天,持念她的名号,就会得到资财宝物等福报。
《大吉祥天女十二名号经》还记载,功德天有十二个名号,若能够受持读诵这十二个名号,并如法修习供养,就能够消除贫穷业障,得到富贵。
二、辩才天
辩才天以聪明和具大辩才而得名。她能唱出美妙的歌曲,所以又称“美音天”、“妙音天”。她是掌管智慧辩才、音乐与福德的天神。
《金光明最胜王经》称,凡是宣讲《金光明经》者,都能得到辩才天的护持,增进智慧,辩才无碍,还可以解脱生死,又诵读此经还可以使人成为大声乐家。
三、大梵天王
大梵天居住于色界,为色界初禅天之主。据传释尊自兜率天降生的时候,大梵天手执白拂子,在佛前作引导。
释尊成道后,施舍自己的宫殿,请佛说法。《大悲经》记载,释尊行将入灭时,将护持佛法的重任交给了他。
四、帝释天
帝释天译作“释提桓因”、“因陀罗”等,《大智度论》载,他原是摩揭陀国一个婆罗门,生性乐善好施。他有三十二位知己,与他同修福德善业,死后又一起生到了忉利天宫。
忉利天共有三十三天宫,故又称三十三天。帝释居忉利天中央的善见城(又作喜见城),他的四面各有八天宫,分别由他生前的三十二位知己作为辅臣居住。帝释天经常用种种物品供养释尊和僧众。
五、四大天王
四大天王又称“四大金刚”,供奉于天王殿中。欲界天有六重,即“六欲天”,第一重叫“四天王天”,离人世最近,这就是四大天王的住处。
四天王各护一方世界,即佛教说的东胜神洲、南赡部洲、西牛贺洲、北俱卢洲,均属于须弥山。
四大天王分别为:
东方持国天王
持国天王音译为多罗吒,意译为“持国”,身白色,穿甲胄,手持琵琶。“持国”意为慈悲为怀,保护众生,护持东胜神洲。他是主乐神,手持琵琶,表明用音乐来使众生皈依佛教。
南方增长天王
增长天王梵文音译“毗琉璃”,意为“增长”。身青色,穿甲胄,手握宝剑。“增长”能令众生增长善根,护持佛法。增长天王手仗宝剑护持佛法,守护南瞻部洲。
西方广目天王
广目天王梵文音译“毗留博叉”,意译为“广目”,身白色,穿甲胄,手中缠一龙。
“广目”意为能以净天眼随时观察世界,护持大众。他为群龙领袖,手缠一龙(也有的作赤索),看到有人不信佛教,便用索捉来,使其皈依佛教,护持西牛贺洲。
北方多闻天王
多闻天王梵文音译“名毗沙门”,意译“多闻”,身绿色,穿甲胄,右手持宝伞,左手握神鼠———银鼠。
“多闻”比喻福德之名闻于四方。他手持宝伞,以制服魔众,保护财富。多闻天王原是古印度教的一位天神,又名施财天,护持北俱芦洲。
九、日天
日天又称日天子、宝意天子、宝光天子等。太阳里有他的宫殿,称为“日宫”。他在一年之中循环于须弥山中腹,遍照四天下及四大洲的白昼。他与守护黑夜的月天对应,归四天王管辖。
十、月天
月天又称月宫天子,据佛经记载他是大势至菩萨的化身。“大势至”意为宝吉祥,月天既为大势至菩萨化身,故又得名宝吉祥天。月天住在月宫中,身边有许多美丽的天女陪侍,据说他寿命五百岁。
十一、金刚密迹力士
金刚密迹力士因知晓如来一切秘密事迹而得名。据《金光明经》载,他是大鬼神王,与五百夜叉原都是大菩萨,为护持众生、保护佛法,屈尊做了佛教的护法神。
他行动十分敏捷,在佛教护法神中以“捷疾”著称。他常侍卫在佛陀身边,得到佛陀信任,佛陀常把一切秘密要事委托于他。
十二 、摩醯首罗天
摩醯首罗天又名大自在天,密宗崇奉大自在天,将他视为大日如来的化身。摩醯首罗天的诸种形象也主要出现于密宗寺院里。
十三、散脂大将
散脂大将又称“密神”,统领二十八部天众,常巡行世间,赏善罚恶。他的形象为金刚模样,面为红色,满脸怒气,手持降魔杵。
十四、韦驮天
韦驮天又叫韦琨、韦驮天、韦驮菩萨、韦天将军。韦驮像常被供奉于大雄宝殿对面,天王殿中背对弥勒菩萨,这与他擒贼护佛立下大功有关。
韦驮是佛国中的“神行太保”,以善走如飞著称。佛教传说,在如来涅槃时,竟有个“捷疾鬼”偷走了佛的两颗牙齿,韦驮急起直追,抓获窃贼夺回佛牙。于是,韦驮担起保护释迦灵塔、打退盗取佛骨之敌的重任。
十五、坚牢地神
坚牢地神又称地天或地神,是职掌土地及一切植物的天神,与大梵天神相对应。后来,地神由男身演变成了女身,并且多以二臂形象出现,手里持物又增添了鲜花、谷穗等物品。
十六、菩提树神
菩提树神是守护菩提树的女天神。相传,释迦牟尼佛在菩提树下打坐修道时,菩提树神便以树叶为释迦佛挡风遮雨,保护他安心修道,故名菩提树神,她被认为是佛教最早的护法神。
十七、鬼子母
鬼子母据传是五百夜叉鬼之母,俗称“鬼子母”。皈依佛门后,鬼子母偏重于对妇女和儿童的保护。
据佛经记载,她能保护儿童健康成长,为儿童除病消灾;能保护妇女顺利分娩,减少痛苦。鬼子母由此又被人们尊奉为“爱子母”或“爱子神”。
十八、摩利支天
摩利支天意为“阳焰”、“光焰”。她神通广大,常在日天(太阳神)前行走,日天看不见她,而她能看见日天。她有自己专门的法门,佛经中称修习摩利支天法或诵习《摩利支天经》能够得到不可思议的加持。
据《大摩利支菩萨经》记载,此天“能令众生在道路中隐身,众人中隐身,水、火、盗贼一切诸难皆能隐身”。众生得到这样的隐身之术,便能降伏恶魔鬼怪。
十九、娑竭罗龙王
娑竭罗龙王又名水天,作为佛教的护法神,它为西方守护者,也掌管水界。又认为,水天为娑竭罗龙王,是佛教龙神中的大龙王。
龙王有一个女儿,叫龙女。娑竭罗龙王的形象常见为头现龙形,身着帝王服。
二十、阎魔罗王
阎摩罗王又称阎摩王、琰摩、双王等。阎魔罗王传入中国后,演变为具有中国文化特色的“阎王爷”。通常以十大阎王的说法较为流行。
二十一、紧那罗王
紧那罗是“天龙八部”之一,其头上有角,故又名人非人。他为帝释天部下,负责演奏音乐,故为音乐神。这类神有男有女,男性为马首人身,女性则端庄美丽;男性长于演奏,女性长于歌唱。
二十 二、紫微大帝
紫薇大帝又名“中天紫微北极太皇大帝”。因中国古代农业与气候的关系十分密切,故太皇大帝深得民间尊崇。他住在天上的紫微宫中,故也称人间帝王的禁中为“紫禁城”。
二十三、东岳大帝
东岳大帝全称“东岳天齐仁圣大帝”,为泰山神。历代帝王对他屡予褒封。唐玄宗封他为“天齐王”。宋真宗大中祥符元年(1008)封他为“仁圣天齐王”。
大中祥符四年(1011)封他为“东岳天齐仁圣大帝”。元世祖至元二十八年(1291)封他为“东岳天齐大生仁皇帝”。
二十四、雷神
雷神是我国古代神话传说中司雷之神。《山海经·海内东经》载:“雷泽中有雷神,龙头人身,鼓其腹”。《太平广记》引《神仙感通记传》说,雷公有兄弟五人,即天雷、地雷、水雷、社雷(又称妖雷)、神雷,是为五雷神。
佛教护法诸天鬼神以护持佛法为职,有时也协助佛菩萨做化导众生的工作。
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