听忠难，从谀易

《群书治要三六〇》第四十六句：

【臣闻人君莫不好忠正而恶谗谀。然而历世之患，莫不以忠正得罪，谗谀蒙幸者。盖听忠难，从谀易也。】

这句话出自《群书治要》卷二十三《后汉书三》。“蒙幸”就是受到宠爱。臣听说君王没有不喜欢忠诚正直而厌恶阿谀谗佞，但是历代的祸患，没有不是因为忠诚正直的人获罪，谄媚的人受宠所致。这大概是因为忠言难听，阿谀之言容易接受的缘故。

这句话讲到，国家之所以出现祸患，是因为君主喜欢听阿谀奉承之言，而厌恶忠正直谏之言。一般的君主都明白这个道理，听犯颜直谏的言语，能够帮助自己认识自己的过失，进而改正自己的过失，这样过失才会愈来愈少。但是人的习气却是喜欢听阿谀奉承的言语，这样往往导致了不良结果。

从《后汉书》的记载可以看到秦灭亡的教训：“秦之将亡，正谏者诛，谀进者赏，嘉言结于忠舌，国命出于谗口。”秦朝之所以灭亡，就是因为谏诤的人被诛杀，而阿谀奉承的人受到赏赐。善言凝结于忠臣的口中说不出来，国家的命令都是出自于谗邪之口。

《群书治要·说苑·反质》中记载，秦始皇兼并天下之后，大肆奢淫放纵。方士韩人侯生、齐人卢生聚在一起商量：看当今的时势，不能在秦国住下去了。“上乐以刑杀为威”，皇上喜欢用刑杀设立威严；“下畏罪持禄”，臣下惧怕加罪而只图保持奉禄；“莫敢尽忠”，没有人敢尽忠言。“上不闻过而日骄”，皇上听不到自己的过失，而一天比一天骄横；“下慑服以慢欺而取容”，臣下畏惧、屈从，以怠慢、欺骗来讨好皇上；“谏者不用”，进谏之官不用；“而失道滋甚”，因而愈来愈背离正道；“吾党久居，且为所害”，如果我们长久住在这里，恐怕会被他杀害，只有逃去。

秦始皇听到这件事之后果然大怒道：“我听说这帮儒生大多制造妖言，惑乱百姓！”于是，他命令御史将这些儒生全部捉拿归案。当时儒生有四百多人，统统被秦始皇活埋了。后来侯生被抓住了，秦始皇召见了他。侯生说：“陛下，肯听我一句话吗？”秦始皇问：“你想要说什么？”侯生说：“现在陛下奢侈而丧失根本，淫逸而追求末事；宫室、台阁接连扩建重修；珍珠、美玉等贵重宝物堆聚成山；侍奉的美女、歌妓、小丑，数以万计；钟鼓之类的音乐，放纵而没有节制，无休无止；车马的彩绘装饰华丽奢靡，五彩缤纷，不计其数。结果百姓资财困竭，民力已经用尽，但是陛下自己还不知道。又因为有人把这些指为紧急严重之事，于是就用威严制服臣下遵从，下层不敢讲话，上层不明事理，因此我们才离去。我们不吝惜自己的性命，只是惋惜陛下的国家将会灭亡。现在陛下这样没有节制，超过了丹朱的万倍，是昆吾、桀纣（夏桀王、商纣王）的千倍，我恐怕陛下有十条败亡的理由，却没有可以生存的理由。”

秦始皇听之后沉默了很久，说道：“你为什么不早说？为什么不早点提醒我？”侯生说，“陛下自贤自健”，陛下自以为贤明，自以为强盛；“上侮五帝，下凌三王”，上对五帝轻慢，下对三皇不敬；“弃素朴，就末技”，抛弃素朴，追求末技；“陛下亡征久见矣”，陛下败亡的征兆其实已经出现很久了；“臣等恐言之无益，而自为取死，故逃而不敢言”，我们怕说出来也没有用处，只有自寻死路，因而宁可逃走，也不敢陈说；现在我认为自己必死无疑，所以才向陛下陈述这些。虽然这些话不能使陛下免于败亡，但愿能够使陛下明白原因。

秦始皇又问：“我还能改变这种局势吗？”侯生说：“形势已经造成，陛下只有坐等灭亡。如果陛下想改变这种形势，能像唐尧和夏禹那样吗？否则是没有希望的。”秦始皇听完，长长地叹了一口气，放了侯生，没有杀他。

可见，秦朝正是因为秦始皇刚愎自用、自以为是，最后才迅速衰败。到了秦二世的时候，天下就土崩瓦解了。

为什么忠言难听，谄媚的话好听呢？《袁子正书》中讲道：“夫佞邪之言，柔顺而有文；忠正之言，简直而多逆。”邪恶的、巴结的言语都很温柔、很顺从，而且很有文采，让人听起来很舒服、很乐意接受；而忠正的言语却很简单、直接，而且与常人的喜好不相符合。所以，一般人都喜欢听谄媚巴结的言语，而不愿意接受那些犯颜直谏的人直言不讳指正过失。

所以，《贞观政要》中说道：“君为暗主，臣为谀臣。君暗臣谀，危亡不远。”君主昏暗，臣子又喜欢阿谀奉承。君主昏暗，不能够识别人才，而臣子一味地讨好、巴结，不敢指正君主的过失，危亡马上就到来了。这些都是提醒领导者要能够乐意听取谏诤之人的言语，这样才能免遭灭亡之患。