往生之人，回来描述极乐世界

乾隆四十九年（公元1784年）春，有一位西方大士降临玉坛，给弟子们宣讲净土法门。当年的苏州，扶鸾盛行，降坛的有些是天仙，有些是灵鬼，也有些是佛菩萨，并不决定，佛菩萨降坛则是为度化有缘众生。这位来自西方的菩萨，话语平易、恳切，意味深长，都和大乘经典相吻合。

有一天，彭二林居士也去拜访，在坛中问到：“我一生有许多师友，他们现在各自生在什么地方？”西方大士一一答复：“生到西方净土的有四人：包括香山老人、旅亭师、誓愿师和沈敬孚居士；往生兜率天的有一人，是王秉宁居士；其他像朱仲君、罗台山，都归在福报中。”末后问起彭二林居士的侄媳陶氏琼楼情况如何。大士回答：“陶氏已生到西方边地疑城。”

过后不久，陶氏也降临坛中，题诗一首：“雨歇闲阶芳草多，五年消息等流梭。洞中深闭烟霞迹，一任熏风送客过。”

一个月后彭二林居士再去，写了一篇告疏对陶氏说：“听说你已往生净土，不负生平志愿，这是大好事。但罗台山、朱仲君平素清净斋戒，有大誓愿，是很稀有的人，为什么还落在人天福报中呢？而你戒品不全，功夫又不熟，却能直接无碍地往生，这又是什么缘故？往生时情景如何？往生后如何享用净土境界？如何进修？已见佛了吗？登不退地了吗？请逐项告知，使听到的人都能生欣求、仰慕心，发起精进，这也是度人的本愿。”

这一天，西方大士又降临玉坛，回答说：“上个月，正值我在西方边地教化众生，所以陶氏能与我一起来。今天她不能来了，我代她回答。陶氏平日的工夫和持戒之力，虽比不上罗台山等人，但临终时的正念远胜罗台山，所以感得观音大士前来迎接。临终时，她见金莲花现在眼前，顿时女转男身，到了西方七宝庄严世界。在那个世界里，衣服、饮食等任何受用都是自然化现，不必劳作。虽然还见不到佛，但每天都有诸大菩萨来讲两次法。精进的人能渐次登上九品，懈怠的人五百年后可以生入净土。娑婆世界的一百年，等于西方边地的一天。陶氏往生后，还算精进，将来她能得到上品下生，那还要经过娑婆世界两千年。”

这位西方大士名叫“寂根”。在佛演说《无量寿经》、《维摩诘经》等经时，他都参与法会，是一位久已证果的圣者。

二林居士说，当年陶氏往生净土的志愿非常坚固，病中念佛更加恳切，临终了无牵挂，只是说：“大和尚来了！我去了！”而罗台山走时，眼睛看着亲属，有舍不得的意思。我当时就怀疑他不能往生。这真是可悲的事！罗台山对于“情想分途”之理早已明知，却终究没能战胜自己。

再说寂根大士降临玉坛时，司鸾的是陆近堂。他最初在玉坛上为朋友求治病，有一位神让他拜“梁皇忓”。陆近堂因为拜忏而发起大心，后来在天宁寺受了菩萨戒。到了寂根大士降鸾的时候，前后共十一会，陆近堂都虔诚一心地弘扬佛教，听到的人往往也发菩提心，下来都持名、修观、诵《法华经》，这样经历了有一两年。

不久以后，陆近堂患病卧床不起。即将命终的时候，他眼睛向上看，像是看到了什么，口里说：“白莲白鹤……诸上善人。”又连连称“佛、佛、佛……”，身体右胁卧而往生。当时，异香充满了房屋。

不久他的朋友来到玉坛，请问陆近堂生在哪里。回答：“陆已经生到西方边地。”这事发生在乾隆五十二年（公元1787年）。

转年五月初一，陆近堂也降临了玉坛，给大家开示说：“有一件最切身的事，人人都逃不过，但人人都忘记，你们知道是什么吗？现在你们身心强健的时候，从没有想过有朝一日自己会卧床不起，神识从身体中分离，飘在中阴路上辨不清东南西北，前途一片渺茫。心里恐慌，没有一点把握，只有随着业力飘流，受不可计数的剧苦。只有那些用一生功夫虔修净业的人，到了这个关口，自己会见到阿弥陀佛亲自现身来接引，一刹那间就生到宝莲花里。从此就得到了无量金刚寿，永远常享快乐，再没有生死中的忧苦。所以，如果大家已经立志求生净土，那就应当在信、愿、行三个要点上严格要求自己。”（摘自智圆法师编述的《莲宗故事》）