养生的种类和方法很多，但也不外乎物质养生和精神养生两大方面。谈起养生，人们首先想到的是饮食、运动，如以药滋补、跑步等。其实，精神养生更加重要。
现在大多数人的营养均能基本得到保证，而真正要度过一个轻松、愉快、富有情趣的生活却不易，长寿就更不用说了。现代科学实验证明，长期的情绪不良会加速生理的衰老速度，还是许多疾病的重要诱因。大家要把精神养生放到一个非常的高度上来认识和实践。其主要内容有以下几个方面。「道」并不是指人们常说的社会生活中的一些道理、哲理，而是指宇宙所遵循的大道。换句话说，就是自然规律。
内可以修身延命，外可以治国佐世；合其二者于一身，通过自我修炼的方式，由提升自我而致天下之治，一如老子「以其无私、故能成其私」之论。《周易》中说：积善之家庆有余。养生与养德不可分，养德不仅有助于养生，而且本身就是养生的重要方面。「德」是一个基本的概念，它与「得」相通。没有道德，怎么会有得到？德可以化气。老子把修「玄德」作为「得气」的要领。这种「气」是怎样养的呢？那就是「配义与道」即在内心上培养正直的道义，从而与天地相感通，激发内气的作用。心地善良，与人为善，多做好事，多做善事，也就是说多积善德，才能感动主宰人间善恶的「天地」，高尚的道德是心理健康的基础，富有的精神是心理系生的重要因素。难怪连孔夫子都说：「大德必得其寿。」清静无为也是一种养生，反映在精神修炼上就是清心寡欲。什么是清心？就是思想清静安宁而无杂念。什么是寡欲？就是不要有过多的欲望，对不良的私欲要节制。孙思邈指出，长寿对大多数人而言有五难，即名利难去，喜怒难除，声色难断，滋味难绝，神虑难散。如果不能排除以上杂念，是不可能尽享天年的。因此，要做到清心寡欲，就必须节制对财货、名利、声色的欲望，不为权、势、名、利、情欲等所动，如《黄帝内经·素问》所说：「恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来？」可以说，欲求长生不老，清心寡欲是法宝。欲望愈多的人，愈容易自寻烦恼；奢望愈大的人，愈容易挫折缠身。个人欲望不多，不在世俗中随波逐流，不为争名夺利而苦恼，自然化解了心理危机，防治了心理疾病。精神轻松，机体的生理功能处于最佳状态，免疫力高，抗病力强，病魔也要退避三舍，自然会延年益寿。可见清心寡欲同健康长寿有着十分密切的关系。知足常乐也是重要内容之一。《道德经》认为，世上没有比不知足更大的灾祸了。只有知足，才能经常感到满足，感到满足，精神上就乐观，少有烦恼，这样身心清静。在人的养生中，养心是非常重要的一个问题。那么，我们到底应该如何养心呢？事实证明，洒脱就是养心的第一法。体现洒脱之意的是要使人修炼出一种「常应常静」、「空」的境界。
「内观其心，心无其心，外观其形，形无其形；远观其物，物无其物。三者既悟，惟见于空。现空赤空，空无所空。所空既无，无亦无无。无无既无，湛然常寂。寂无所寂，欲岂能生？欲既不生，即是真静。真常应物，真常得性。常应常静，常清静矣。」这段话里的「空」、「无」，不是表示完全没有东西存在，它表现的是认识要达到的一种境界，是昭示人们要通过修炼使其心境「常应常静」、「常清静矣」。有了这样一种超然的心境，当然就可以去掉俗人那种什么自私之「心」、猜疑之「心」、贪欲之「心」、憎恨之「心、傲慢之「心」等等。这也即古人所说：「天地间真滋味，惟静者能尝得出；天地间真机枢，惟静者能看得透。」行也安然，坐也安然，富也安然，贫也安然；早也香甜，晚也香甜，粗茶淡饭更香甜；名也不贪，利也不贪，恬淡寡欲，
