“法师”二字，原来别有深意！

我们在寺院中，如果遇到出家人，一般会称呼其为某某法师，或者某某师父。

“师父”一词是佛教传来中国以后，才有的尊称，“法师”一词则不然，是自印度便有的敬辞。

在中国，“法师”被特指为精通佛法、如法修行，并善于为居士、信众弘扬正法的僧尼。

《法华经序品》当中说：“常修梵行，皆为法师。”

《杂阿含经》中则说：“何名法师？佛言：若于色，说是生厌离，欲灭尽寂静法者，名法师；若于受、想、行、识，说是生厌离，欲灭尽寂静法者，名法师。”

上面所引的两段经文说明只有常行清净，生起离苦之心，追求涅槃圆满的人才可以被称为法师。从这个角度来说，所谓“法师”指的是在行持上能够依法而行，而非倒行逆施之人。

但是佛教传入中国以后，我们对这一称呼又有了新的认识。

智者大师的《法华文句》中说：“法者轨则也，师者训匠也。”

这里将“法”“师”两个字分开解释，以此证明“法师”是讲说妙法，指导信众修行的人。

与此类似的还有《嘉祥法华经疏》：“以人能上弘大法，下为物师，故云法师。如世药师以药治人病，名为药师。”

这里解释说“法师”能够根据众生不同的根性，擅长为众人说法，就如药师，能够对应症状指导用药。这其实就把“法师”二字提升了更多内涵，要求不仅能够自利，还要利他。

在《瑜伽师地论》里面，就提到了法师十德：善知法义、能广宣说、处众无畏、无断辩才、巧方便说、法随法行、威仪具足、勇猛精进、身心无倦、成就忍力等十德。

“善知法义”，是说以无碍智慧，解一切法要；“能广宣说”，是说以无碍辩才，为众生说法；“处众无畏”，是说为大众说法，可以无所畏惧；“无断辩才”，使说所弘之法，历久弥新；“巧方便说”，是说以善方便，令众通解。“法随法行”，是说如法而行，广修法门；“威仪具足”，是说行住坐卧，四威仪具足；“勇猛精进”，是说发勇猛心，绝不退转；“身心无倦”，是说广修善行，慈悲教化；“成就忍力”，是说修忍辱行，成就无生法忍。

随着时代发展，我们所认可的“法师”也就发生了形式上的变化，也因此而分为了五种不同的类别：

受持法师，对于如来教法能够铭记不忘；读经法师，端身正坐，专注读经；诵经法师，能够做到不看经文，却熟练背诵；解说法师，能够准确地解说教理教义；书写法师，能书写经文，令其广为流通。

这五种类别更加接近时代发展下不同根器的出家人乃至居士。出家人有其擅长，居士则根据自己的相应来选择不同的师父。

然而不论如何，称呼德行高深，堪为人天师表的僧尼为“法师”，都是对出家人最起码的尊重，即使是对一般的凡夫出家师，这样一声“法师”的称呼，除了表达尊敬，也是一种祝福和愿望。