关于七月半，你知道多少？“鬼节”到底有没有鬼？

其实，“鬼节”是民间的一种说法，源于先秦时代的祭祖习俗，后来受到道教思想的影响，慢慢有了“鬼节”之说。

道教称农历七月十五为中元节。据说天帝曾派遣天官、地官、水官入驻人间，代他巡逻，赏善罚恶。天官负责正月十五上元赐福，地官负责七月十五中元赦罪，水官则负责十月十五下元解厄，分工明确，各司其职。

地官的巡查对象主要是地府众鬼。每到七月十五，他就会打开地府大门，让众鬼出来，接受考察。有后代的鬼会回到生前的家，接受祭拜，孤魂野鬼就在人间游荡，四处找吃的，所以民间习俗里才有了“鬼节”这个说法。

其实，佛教在七月十五也过节，但不叫“鬼节”，也不叫中元节，而叫做盂兰盆节。

盂兰盆，是梵文Ullambana 的音译，“盂兰”是倒悬的意思，比喻被倒悬着的痛苦状态，“盆”指的是盛供品的器皿，是救护之器，“盂兰盆”意思是“救倒悬，解痛苦”。

佛教盂兰盆节的由来和目连救母的故事有关。据经典记载，目连尊者的母亲虽然家中富有，但吝啬贪婪，从来不修善培福，死后堕入饿鬼道中，受尽饥渴之苦。

目犍连尊者在定中看到自己的母亲受苦，很是心痛，于是用神通力给母亲送吃的。不料食物刚进嘴里便化作火焰，灼烧她的咽喉。目连尊者无计可施，只能祈求佛陀。佛陀便教他在七月十五出家僧自恣日建盂兰盆会，借十方僧众之力让其母解脱恶鬼之苦。目连尊者依佛嘱咐，最终让母亲离苦，超脱了饿鬼道。

同时，七月十五又是出家人结夏安居圆满的日子，被称作“僧自恣日”或“佛欢喜日”，是非常殊胜的日子。在这一天，僧众通常会举办活动，教导大家如何从因缘观中进行忏悔，如何尽孝与报恩。

《佛说盂兰盆经》记载：“十方众生，七月十五日，僧自恣时，当为七世父母及现在父母厄难中者，具饭、百味五果、汲灌盆器、香油锭烛、床敷卧具、尽世甘美以著盆中，供养十方大德众僧……其有供养此等自恣僧者，现世父母、六亲眷属，得出三涂之苦应时解脱，衣食自然；若父母现在者，福乐百年；若七世父母生天，自在化生，入天华光。”

因此，七月十五盂兰盆节这天通过供僧、忏悔等方式，可以利益故人及现世亲友，与众生广结善缘。

追思

明代女子中元放湖灯