弥勒佛，是三世佛中的未来佛，是佛陀释迦牟尼的继任者，成为娑婆世界的下一尊佛，也就是贤劫千佛中的第五尊佛。提到弥勒佛，大家脑海中首先第一个出现便是大肚能容、笑口常开的布袋和尚形象，但在藏传佛教中，弥勒佛却更加庄严肃穆，服饰完整。
弥勒佛的由来
佛教有三世佛之说，又分横三世佛、竖三世佛。竖三世佛，即过去世迦叶佛、现在世释迦牟尼佛与未来世弥勒佛。弥勒佛是世尊释迦牟尼的继承者，将在未来娑婆世界降生的下一尊佛（未来佛），即贤劫千佛中第五尊佛，常被称为“当来下生弥勒尊佛”。弥勒（梵文Maitreya，藏文Jampa）意为“慈心”，故亦称为“慈氏”。 慈氏，在西藏拉萨藏语中称作“强巴佛”，安多藏语称为“香巴佛”，由于方言的缘故，读音有差异，但其所指的意思相同，意译均为“慈氏”、“慈尊”。在藏传佛教中，慈氏因一生修持慈心观而得名著称。据《弥勒上生经》和《弥勒下生经》记载，弥勒出生于婆罗门家庭，后成为释迦牟尼弟子，先佛入灭，住于兜率天中，以菩萨身相为天人说法。相传菩萨欲成熟诸众生，由初发心即不食肉，以此因缘名为慈氏。《大日经疏》卷一则说慈氏菩萨以佛四无量中之慈为首，此慈从如来种姓中生出，能令一切世间不断佛种，故称慈氏。释迦牟尼世尊曾经预言授记，当其寿四千岁（约人间五十七亿六千万年）尽时，弥勒菩萨下生此世，于华林园龙华树下成佛，分三会说法度一切众生。以其代释迦佛说教之意，称作一生补处菩萨；又至彼时已经成佛，故又称弥勒佛、弥勒如来。在密教中，弥勒菩萨是胎藏界曼荼罗中台八叶院九尊之一（位居大日如来之东北方），于金刚曼荼罗则为贤劫十六尊之一。据佛经记载，弥勒在兜率天的寿命是四千岁，换算成人间的时间是五十六亿年，其时他便下生人间成佛，度化世间众生。所以在弥勒信仰中，上生兜率天净土仅是手段，目的是最后能随弥勒下生人间，共同建设人间净土。所以弥勒净土的重心在于人间净土。弥勒佛鸿慈大愿就是化混乱的世界为大同世界；化污浊的人间为人间净土；化黑暗罪恶的世间为人间天国。弥勒净土分为现在的兜率天净土与未来人间净土两部分，只要世人只要持戒行善，就可往生弥勒净土，进入弥勒净土不仅可以常闻弥勒菩萨讲经说法，将来还能与弥勒菩萨一同下生世间，解脱成道。所以弥勒佛在佛教中有着重要的地位，深受民间百姓崇拜敬仰。佛经云：弥勒菩萨于佛前愿曰，若有人念彼心咒，无论口诵心念，或耳闻此咒音者，自释迦佛灭度，至弥勒佛出世，于其中间，若堕三恶道者，菩萨皆悉度出之，不令堕诸恶趣。一切众生，若耳闻此咒音者，不但不堕地狱、饿鬼、畜生中，其所获福德，能成转轮圣王，能生于兜率内院弥勒菩萨前。如生其他善处，无诸障碍，能得一切如愿，寿命财宝，长远丰饶，无不具足。此乃弥勒菩萨于佛前担任之誓，故诵此咒者，必获如上功德利益，真实不虚。有耳闻此咒，或翻阅或读诵，或闻忆观想者，弥勒菩萨均以大菩提与之，并于三界之内，一定觅得是人而度脱之。纵落地狱，亦使脱离，示以菩提，甚至一切畜生，闻此咒音，亦均示以无上清净道。若有闻此咒音一字者，亦不落三恶道，亦不入胞胎而生莲花中。其福德一大劫为金轮王，犹不能尽，所获道种功德，无量无边。一般来说，藏传佛教寺院中基本上都会供奉弥勒佛，且一般都是巨型的，高数米乃至数10米。扎什伦布寺的强巴佛殿中供奉着一尊高达30米的镀金弥勒佛，为了便于瞻拜这尊佛像，围绕着他修了五层殿宇，这样才能看清身体各部的细节。相比汉地佛像，藏传佛像中的弥罗佛更加庄严肃穆，服饰完整，衣裾自然流畅而优美，璎珞遮掩，很少像印度早期佛像那样袒露身体，且风格独特，传承脉络清晰，更加注重细节的表现手法，浮雕珠宝密实镶边。一般来说，藏传佛像中的弥勒佛形象，一般有两种，一种是双手作说法印，代表其将来成佛后会广说佛法。另一种则如同现代人一般坐于凳子上，这象征着他很快就会站起来救度众生。文殊师利勇猛智 普贤慧行亦复然
我今回向诸善根 随彼一切常修学
三世诸佛所称叹 如是最胜诸大愿
我今回向诸善根 为得普贤殊胜行
愿所有众生都能离苦得乐
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