“三车和尚”窥基大师，他有怎样传奇的前世今生呢？

当年玄奘大师去西域取经途中，路过一深山老林，见一山洞紫气缭绕，料有异人在内。进去一看，有一老僧在入定，头上、身上都长满了野草。

玄奘大师伸手摸了摸他胸口，尚有微温，便用引磬使他出了定。老僧睁开眼，茫茫然问：你是谁啊？玄奘大师说：小僧玄奘，您老在此入定多久了？老僧说：是某某年间在此结庐入定，是等释迦牟尼佛来度他。

玄奘大师掐指一算，已千年有余，便对他说：释迦佛已经涅槃了。老僧答：那就等弥勒菩萨出世，我跟他去弘法。玄奘大师想了想说：弥勒佛出世还须五十六亿年，恐你又错过时机。这样不如现在转世投胎，等我从天竺取经归来，我们一起弘法利生，造福于民，如何？老僧点头说：这样也好。当下便按照玄奘大师的指点，去皇宫投胎做皇太子，等待玄奘大师的归来。 

十九年后，玄奘大师历尽千辛万苦，跋涉五万里，从西域取经归来。他不忘前约，到皇帝那里去寻找转世的老僧。

当时的皇帝是唐太宗，他很惊讶，对玄奘说：我没有十九岁的皇太子啊！原来老僧投胎投错了地方，投到了当朝大臣尉迟恭的家中。于是传诏下去，将那个青年宣来，令其随玄奘出家。

其时老僧因投胎隔世之迷，前世的事情并不记得。他已经习惯了纸醉金迷的生活，坚决不同意出家。皇帝大怒：不出家就赐死！那青年没办法，只好同意，但提出条件，必须随行三个马车：一车载金银元宝，一车载酒，一车载美女。玄奘大师心中有数，点头默许。

于是，一个热闹有趣的场面出现了：一个英俊的青年骑着高头大马，后面轰轰隆隆跟着三辆大马车，财宝醇酒加美女，好不招摇壮观！街上围观的百姓人山人海，“三车和尚”的“美名”一时传遍了大街小巷。

当车队行至设坛剃度的寺庙，一声洪亮的钟声传来，蓦然惊醒了老僧阿赖耶识中沉睡的记忆。他当即翻身落马，痛苦忏悔，从此虔心重皈佛门，发奋修行，成为玄奘大师的座下大弟子，就是后来的窥基大师。

因他出家时这个典故，所以在中国，也称窥基祖师为“三车祖师”。