2021-12-22 20:00

佛教常识 | 天龙八部

　　佛教中常说的天龙八部，又叫“龙神八部”、“八部众”，是佛教八大护法神，数量很多。具体如下：

　　一、天众：

佛教宇宙观有三界（欲界、色界、无色界）六道（天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱）。欲界有六重天；色界有十八天；无色界四天。“天众”是生活在各层天的众生，他们的生活比人间优胜，寿命也长得多。民间常称天王为神，著名的护法二十诸天，如帝释天、大梵天、四大王天等，

佛教认为一切事物无常，六道众生处于轮回之中，所以尽管天人的福报大，但他们的寿命终了之后，还是要死的。天人临终之前有五种征状：衣裳垢腻、头上花萎、身体臭秽、腋下汗出、不乐本座（第五个征状或说是“玉子离散”），这就是所谓“天人五衰”现象。天众并没有超脱生死轮回，仍有堕入恶道的可能，仍处于六道中。

　　二、龙众：

佛经上说，有无数龙王，专管兴云降雨。这与中国的龙王传说十分相似。作为佛教护法神的龙众，有人大龙王、十六龙王等。

　　三、夜叉

“夜叉”是佛经中的一种鬼神，其中首领有“夜叉八大将”、“十六大夜叉将”等。“夜叉”本义是能吃鬼的神，又有敏捷、勇健、轻灵、秘密等意思。“维摩经”注：“什曰：‘夜叉有三种：一、在地，二、在空虚，三、天夜叉也。’”现在人们说到“夜叉”常指恶鬼。但在佛经中，很多夜叉受佛教化转为护法善神，夜叉八大将的任务是“维护众生界”。

　　四、乾闼婆

“乾达婆”又称为“香神”，是一种不吃酒肉、只寻香气作为滋养的神，是服侍帝释天的专管奏乐演唱的乐神之一，身上发出浓冽的香气，“乾达婆”在梵语中有“变幻莫测”的意思，魔术师也叫“乾达婆”，海市蜃楼叫做“乾达婆城”。香气和音乐都是隐约缥缈，难以捉摸。我国敦煌莫高窟中大量的飞天壁画形象，其中手持鲜花、璎珞等供品的即是乾达婆。

　　五、迦楼罗

“迦楼罗”指“金翅鸟神”。这是一种大鸟，翅有种种庄严宝色，头上有一颗凸起的如意珠，此鸟鸣声悲苦，以龙为食，每天要吃一条龙及五百条小龙。到命终时，体内积聚诸毒，无法再吃，于是上下翻飞七次，飞到金刚轮山顶上命终。因为一生以龙（大毒蛇）为食物，体内积蓄毒气极多，临死时毒发自焚。肉身烧去后只余一心，作纯青琉璃色。因以蛇为食，可除掉世间各种毒蛇，益于众生。中国的神魔小说中，把他说成是在佛爷头上护法的大鹏金翅鸟。

　　六、紧那罗

“紧那罗”是歌神，或许是我们比较熟悉的形象，敦煌莫高窟壁画中著名的那些飞天形象，其中手持各种乐器演奏飞行的，即是紧那罗。是专门演奏法乐的音乐家。在梵语中为“人非人”之意。他们形状和人一样，但头上生一只角，所以称为“人非人”，善于歌舞，是帝释的乐神。

　　七、阿修罗

阿修罗原是印度远古诸神之一，被视为恶神，属于凶猛好斗的鬼神，经常与帝释天争斗不休。说它是天神，却没有天神的善行，和鬼蜮有相似之处。说它是鬼蜮，可它具有神的威力神通。说它是人，虽有人的七情六欲，但又具有天神、鬼蜮的威力恶性。因此，它是一种非神、非鬼、非人，界于神、鬼、人之间的怪物。其容貌丑陋，后被佛教收为护法。

　　八、摩侯罗迦

“摩呼罗迦”是大蟒神，人身而蛇头，又称作地龙。在《首楞严经》中对摩呼罗迦有以下解释：“摩呼罗伽，此云地龙，亦云蟒神，腹行之类也。由痴恚而感此身，聋呆无知，故乐脱伦。修慈修慧，挽回前因，脱彼伦类也。”也就是说，摩呼罗迦是与天龙相对应的地龙，原本是腹行类，但“由痴恚而感此身”，由于“聋呆无知”，反而能“故乐脱伦、修慈修慧”，最终挽回前因，摆脱腹行类，脱胎换骨成为神祇，称为佛教的护法。

　　以上八部分，以天众和龙众最为重要，故统称“天龙八部”。