古人对继承人的教育
第一百六十三句：
【昔者成王，幼在襁褓之中，召公为太保，周公为太傅，太公为太师。保保其身体；傅傅之德义；师导之教训：此三公职也。于是为置三少，少保少傅少师，是与太子宴者也。故乃孩提有识，三公三少，明孝仁礼义，以导习之，逐去邪人，不使见恶行。于是皆选天下之端士，孝悌博闻有道术者，以卫翼之，使与太子居处出入。故太子乃生而见正事,闻正言,行正道,左右前后皆正人……孔子曰:“少成若天性。习贯如自然。”】
出自《群书治要》卷十六《汉书四》，强调古代人对太子即对继承人的教育。
在这段话之前还有一句：“古之王者，太子乃生，固举以礼”。古代君王的太子一出生，就要给他以礼仪的教化，教导他来习礼。而且习礼严格具体：“使士负之，有司齐肃端冕，见于天也”，让有德行的成年男子背着他，还有专门的官员穿戴整齐，“端”端服，正式的礼服，“冕”是礼帽，他要穿上端服，戴好礼帽，然后带着天子行祭天之礼，就是拜天。
“过阙则下，过庙则趋，孝子之道也”。宫阙，就是如果路过宫门，这是国君处理朝政的地方，他本来是背着太子的，这个时候就要把太子放下来。“过庙则趋”，“庙”是祭祀祖先的宗庙，路过供奉祖先宗庙的时候，就要小步快跑，也是表示对祖先的恭敬，这都是教导孝道。“故自为赤子而教固已行矣”，所以太子从一个小小孩的时候，教育就已经开始推行了。
下面举了一个具体的例子：“昔者，成王幼，在襁褓之中，召公为太保，周公为太傅，太公为太师”。从前，周成王尚在襁褓（背负婴儿用的宽布带和包裹婴儿的被子）之中的时候，就已经请召公来做他的太保，周公做太傅，太公做太师。“保，保其身体；傅，傅之德艺；师，导之教训”。“保”就是保护太子的身体，要为他讲解养生之道，按照自然节律饮食起居，保持身心和谐等；“傅”，以道德仁义来教导他，是太傅的职责；“师”，同样以圣贤教诲来启发他。“此三公职也”，这就是三公的职责。
“于是为置三少”，不仅如此，还要设立三少，就是“少保少傅少师”。少保、少傅、少师“是与太子宴者也”，是和太子生活在一起的人，他们负责把太保、太傅、太师所教导的表演在生活之中，让太子随时看到、学习到。
“故乃孩提有识，三公三少，明孝仁礼义，以导习之，逐去邪人，不使见恶行。”所以在太子年幼懂事的时候，三公、三少就要给他讲明孝仁礼义的道理，引导他在生活中落实，并且把那些邪曲不正、奸邪之人驱逐出去，让他们远离太子，不让太子见到不好的行为。
“于是皆选天下之端士，孝悌博闻有道术者，以卫翼之，使与太子居处出入。”因此选出天下品行端正的君子，以及孝顺友悌、见闻广博、有学问道德的人来帮助、保护他，让他们陪伴太子朝夕相处、同出同入。“卫翼”是辅佐的意思。少师、少傅、少保和太子一起学习，并且把太保、太傅、太师所教导的落实在生活之中，表演出来给太子看。实际他们和太子一起成长，从小学都是受圣贤教诲，志同道合，这也是培养了下一代朝臣。朝廷的重臣也是从这些太子的少师、少傅、少保之中选拔出来的。
“故太子乃生而见正事，闻正言，行正道，左右前后皆正人。”所以太子一出生下来，所见的都是正事，所听的都是正言，所行的都是正道，在他前后左右的全都是正人君子。
“孔子曰：‘少成若天性，习贯如自然。’”这就像孔子所说的，从小养成的品德就像天性一样自然而然，变成习惯。他从小接触的是正确的教导，不正当的全都没看到，所以他的行为自自然然表现出来就是正确的。
一般的人家教导后代子孙，虽然不像教太子那样严格，但是非常重视。中国人说“不孝有三，无后为大”，什么是无后为大？无后，一种情况是没有儿子，另一种情况是一家生了七、八个儿子，但都是败家子，不能把良好的家业、家风承传下去，还做了很多祸国殃民的事，这样的儿子不如没有，这才是真正意义上的无后为大。古人说：“养子不教如养驴，养女不教如养猪。”这是强调，培养儿女、培养后继人才的重要性，这样才能够实现可持续发展。
二战前夕，一些欧洲学者讨论，四大文明古国唯有中国绵延至今，仍然屹立在世界的东方生生不息，究竟是什么原因？研究之后，他们得出了一个结论，那是因为中国人特别重视家庭教育的结果。这个结论是完全正确的。在世界各国之中，最懂教育的就是中国人，而且这个教育是始从胎教，到终的时候慎终追远，贯穿了一个人一生的过程。
早在周文王的母亲太任时期，就已经非常重视胎教。她在怀孕的时候，做到了“目不视恶色，耳不听淫声，口不出傲言”。正是因为文王的母亲是一位圣人，所以生出的儿子周文王也是一位圣人。很多人认为胎教是西方文化的产物，不知道中国几千年之前已经在重视胎教了。而且孩子出生后的一千天，是对孩子教育最关键的时候，所以古人说“三岁看小，八岁看老”。
太子从小就要接受最好的教育，要把全国最有德行、最有能力的人选拔出来担任太保、太傅、太师，给太子进行最优秀的指导。一些人批评君主制有弊端，批判君主制的问题。实际君主制相对于民主制而言，有一个重要的优点，就是特别重视对后继人才的教育，民主制没有做到这一点。
对后继人才的教育非常重要，是始从胎教、始从家庭教育。古人说“闺阃乃圣贤所出之地，母教为天下太平之源”。从中可以体会，中国人治理国家考虑得非常深远。他是通过治理人心从而提升到治理国家的。而治理人心从胎教的时候就已经开始了，深谋远虑，这是从根本治国。试想，孩子的母亲贤良贞静、温柔慈爱，而且忍让、谦卑、尊敬别人，孩子从小在这种环境下熏陶，长大之后怎可能有暴戾的倾向？怎么会出言不逊？怎么会为了与人家竞争，争得头破血流？
澳大利亚昆士兰大学和平学院的院长曾请教一位德高望重的老教授：世界冲突的根源在哪里？现在的世界冲突不断，矛盾冲突还不断升级，战争频发，到底应该如何解决？老教授就很智慧地说：世界冲突的根本在于家庭，在于家庭之间父子的冲突、兄弟的冲突、夫妇的冲突。
的确，如果一个人从小在家里都没有养成一种平和的心态、礼让的态度，走上社会怎么会和社会大众和睦相处？这还不是更根本的，最根本的是自性和习性的冲突、利己与利他的冲突。譬如，在利益面前，我们首先想到的是自利还是利人？如果人人都想利己，自私自利的结果就是冲突。所以古圣先贤教导人们要礼让、敬让、谦让，这才是从根本解决矛盾、冲突的方法。中国古人也因此能够化解冲突，实现世界和平。
郑和下西洋时，带着世界最大的舰队，从没有和当地的人发生任何冲突，反而将这些国家都变成友邦。这是因为他受传统文化的熏陶，将先进的造船术、造纸术、陶瓷、茶叶等作为礼物送给沿途的国家，没有侵占别的国家一寸一尺的土地，更没有把这些国家变成自己的殖民地。所以直到现在，南洋的很多国家，还有保留了三宝庙来纪念郑和。
这表明，传统文化不是从枝末而是从根本解决问题。
