五会念佛 作如来使 | 四祖法照大师往生日纪念
缅维四祖，懿德堪钦。
乐邦得师佛指陈，文殊示宿因。
普令群伦，即生达本真。
衡州钵中见圣境，台山一一悉亲造。
净土得睹承远师，竹林恭承文殊教。
并州佛声达宫闱，代宗遣使优旨诏。
念佛之妙究如何，能令速成菩提道。
——《唐四祖五台竹林法照大师赞》（印光大师）
一、生 平 德 业
栖止云峰 钵现圣境
唐大历二年，大师居衡州云峰寺，勤修不懈。一日，于僧堂粥钵中，见五色祥云，云内现山寺，寺东北有山，山下有涧，涧北有石门，门内还有一寺，榜曰“大圣竹林寺”。后来，大师又于钵中见云中数寺，池台楼观，万菩萨众，杂处其中。大师以所见问人。有一僧人说：“圣神变化，不可情测。若论山川势面，乃五台也。”
三圣现瑞 肯心朝台
大历四年，大师于湖东寺，开五会念佛道场，感得祥云弥覆，云中现楼阁，阿弥陀佛及观音、势至二菩萨，身满虚空。衡州全城都焚香瞻礼，良久方灭。大师又遇到一老人，他说：“你曾发愿，往金色世界，礼觐大圣，现今为何不去呢。”说完，就不见了。大师于是与志同道和者数人，远行去朝拜五台。
竹林圣寺 闻深妙法
大历五年四月六日，大师到达五台县佛光寺。当晚四更，大师遥见异光照身，便跟随走了五十里，到得一山。山下有涧，涧北有一石门。见二童子，自称善财、难陀。二童子引大师至一寺，寺名“大圣竹林寺”，如钵中所见。金地宝树以为庄严。大师入寺，进得讲堂，见文殊在西，普贤在东，各坐师子座，万众围绕，而为说法。
亲见文殊 示以念佛
二圣摩顶 授记得道
大师又问：“当云何念？”文殊答：“此世界西，有阿弥陀佛，彼佛愿力不可思议。汝当继念，令无间断。命终决定往生，永不退转。”说完，文殊、普贤二大圣同舒金臂，摩大师头顶说：“汝以念佛故，不久证无上正等菩提。若善男女等，愿疾成佛者，无过念佛，则能速证无上菩提。”大师欢喜作礼而退。二童子送大师出寺门后，大师抬头，忽然境界消失，于是立石标记其处。
虔心礼佛 历睹灵异
到了四月十三日，大师与五十余僧人，同往金刚窟，虔心礼三十五佛名。大师才礼拜十遍，忽见其处，广大严净，琉璃宫殿，文殊普贤，俱在一处。后来大师单独到访金刚窟，愿见大圣，以身扑地祈请。于是看见梵僧佛陀波利，引他入一院，名“金刚般若寺”，异宝庄严，光明闪烁。大师虽历睹灵异，而未告诉他人。
依所见闻 仿建丛林
功圆业成 自在往生
大师于竹林寺笃志念佛，日夜无旷。一天大师忽见佛陀波利对他说：“你的莲华已经成就了，再过三年就开了。”果然，三年后大师对众人说：“我走了！”端坐而逝。
二、净 土 思 想
法照大师的净土思想主要体现在五会念佛的理念中。五会念佛以《无量寿经》作为理论基础。经云：“清风时发，出五音声，微妙宫商，自然相和……闻其音者，得深法忍，住不退转，至成佛道。”
按大师自述，此五会念佛实系阿弥陀佛亲授。永泰二年四月十五日，大师于南岳弥陀台，每夏九旬，常入般舟念佛道场，精进用功。至第二七日夜，至阿弥陀佛所，大师白佛：“有何妙法，唯愿说之，唯愿说之。”佛说：“有一无价梵音五会念佛法门，正兴彼浊恶世。”言讫，彼佛国界，佛菩萨众，水鸟树林，皆悉五会念佛诵经，大师粗记少分。阿弥陀佛又说：“只要你依此五会念佛诵经之时，我此国土水鸟树林，诸菩萨众，无量音乐，于虚空中，一时俱和念佛之声。”可见，五会念佛的音声旋律与西方净土的音声能产生同构共振的效应，诚为不可思议之法门。惜此五会念佛在末法只传五百年，现已绝响。
大师曾经于并州五会念佛。唐德宗时，诏入京师，教宫人念佛，亦及五会，号五会法师。大师的五会念佛体现净宗以音声作佛事的特质。大师判言：念佛三昧是真无上深妙禅。阿弥陀佛四十八愿，以名号为佛事，音声语言与第一义谛无二无别。念佛三昧是诸三昧之母，诸三昧之王，此即诸佛共所印定，又名如来禅。
大师一生修持念佛法门，精进勤苦，有诸多殊胜之感应，不胜备述，撰有《净土五会念佛诵经观行仪》三卷、《净土五会念佛略法事仪赞》等问世流通。
归去来，生老病死苦相催。
昼夜勤须念彼佛，极乐逍遥坐宝台。
归去来，娑婆苦处哭哀哀。
急须专念弥陀佛，长辞五浊见如来。
法照大师的净土思想亦极具深切的宗教情怀，厌离娑婆、欣慕极乐之心恳切，感人良深。大师言传身教，并以诸多灵瑞感应动发人心，作如来使，传布五会念佛，广度众生，其德业功行，实不愧一代祖师之荣称。
值此大师往生纪念日，祈愿弥陀哀怜摄受，大师慈悲加持，我等老实念佛，永出迷途，还度有情！
