君子务本，本立而道生。
在通行本的《论语》中，“其仁之本与”中有一个“为”字，“其为仁之本与”。《群书治要》的版本中没有“为”。君子为人必须专心致力于根本，“君子务本”，根本建立了，道就会随之产生。孝顺父母、友爱兄弟，这是仁的根本。“君子”，在古代原指在上之人、在位之人。后来指有德有位之人，“有德，堪在位者”，称为君子。这里讲“君子务本，本立而道生”，“君子”是一个求觉悟的人，虽然没有成圣成贤，但是他不迷惑了。“务本”的“务”是专力的意思。看到“务”字，一定就想到要专攻专力，这是修道、修学的关键。“一门深入，长时熏修”，要能够做到长时熏修，必须首先避免外在名利的影响，不要在枝末上去用心。“本”是根的意思，我们经常说根本。对于修学而言，行门的根本就是孝悌这两个字，“孝悌也者，其仁之本与”。“孝悌”是为人的根本，在批注中说：“先能事父兄，然后仁可成”。一个人能够先侍奉父母、兄长，然后才能培养起仁德、仁爱之心。“本立而道生”，“道”是仁道。“仁”是一个人德行的总称。“道”，其实是“明明德”的道，通过孝悌可以使本性的明德得以彰显。一个人如果连孝敬父母、尊敬师长都做不到，不用说说成圣成贤、明明德，就是连做人的资格都没有。“孝”，古人解释为“善事父母者”，悌，“善事兄长为悌”。其中关键就在一个“善”字。怎样做才能称得上是“善”？回想一下父母怎样对待儿女，就知道什么是善了。父母关爱儿女，全身心都在儿女的身上，没有自己。所以能够放下自己，全心全意考虑父母的所思所想、父母的要求，就知道什么是善了。只要心里还有我，“善”就很难做圆满。再具体说，把《弟子规》全都做到就是“善”事父母，真诚心现前就能做到善事父母。《弟子规》为什么重要，为什么能感人？因为那是一个把真诚心找到的圣人的自然表现，是一个人性德的自然流露。按照《弟子规》去做，久而久之，也有圣贤人的气氛了。“悌”的含义是“善事兄长”。在古人看来，兄弟姐妹，骨肉一体，谁也离不开谁，所以相互之间要友爱，做到兄友弟恭，做兄长的要友爱、关心、帮助弟弟妹妹，弟弟妹妹对兄长要恭敬、听从。
《弟子规》中有几句话，对于处理兄弟之间的关系也特别合适。譬如：“财物轻，怨何生”，兄弟姐妹之间相处的时候，把钱财看得淡一点，把兄弟骨肉之情看得重一点，怨气又怎么可能产生？又怎么可能因为财产分配不合理吵上法庭？“言语忍，忿自泯”，兄弟姐妹在相处的时候，在言语上互相忍让一下，少说一句，愤愤不平的心自然就泯灭了。在历史上，有很多“悌”的故事非常感人。《德育古鉴》中有一则“诚感让田”的故事，讲的是施佐和施佑兄弟俩做官之后回到家乡，但是因为田产的问题引起了纷争，互不相让，结果还结了怨仇，亲友们来劝解也没有效果。在他们同乡中，有一个叫严凤的人，以孝敬父母、友爱兄弟而著称。有一天，施佑见到了严凤，把自己和哥哥争田产的事情告诉了他。严凤一听之后，皱眉长叹了一声，说：“可惜我的兄长身体太弱了，如果他能像你的哥哥那样强壮有力，可以尽把我的田产夺去，我还有什么可焦虑的？”严凤说到这里，想起自己的哥哥，不禁哭出声来。施佑被深深感动，他就请严凤一起到他哥哥那里，向哥哥道歉。他一边向哥哥礼拜，一边泣不成声，非常后悔，不该和哥哥争田产。他的哥哥也非常地感动，所以兄弟二人都愿意把田产让给对方，并且从此以后终身都是互敬互爱。严凤自己身行孝道、悌道，正是他那种发自内心的对手足、兄长的友爱之情感动了乡人，也感动了施佐、施佑两兄弟，不再为田产而纷争。现在社会乱象丛生，需要把类似感人的故事搬上银幕。不要总是播放夫妻离异，兄弟争产，儿女不孝敬父母，父母无人赡养被送到火车站等。如果经常在向大众传播这些现象，大众会想：现在人都是这样对待父母、兄弟，我对父母、兄弟已经够好了。其实和古人一比，我们差得太远了。所以宣传要做到隐恶扬善，要从我们自己做起。《朱子治家格言》中说：“居家戒争讼，讼则终凶”。一家的兄弟姐妹在一起过日子，最忌讳的就是起了争讼，把彼此送上了法庭。即使官司赢了，但是因为你的心量太狭窄，连兄弟姐妹都不能够容纳，家道一定会衰落，所以说“讼则终凶”。
古人为什么一看到兄弟姐妹因为财产、家产打了官司，就能判断出他的家道会衰落？因为“观德于忍，观福于量”。看一个人有没有福气，就看他有多大的心量。看一个人有没有德行，就看他忍耐、忍辱的功夫有多强。一个家庭的兄弟姐妹起了争讼，说明这个孩子的心量已经狭窄到连自己的同胞兄弟都不能容纳了，心量小到极处，还有什么前途可言？还有什么福报可言？所以古人一看就知道这个家庭会衰落。古人特别强调兄弟姐妹之间的深情厚谊。法昭禅师曾经写了一首诗，从这里也能够体会到兄弟之间的手足、骨肉之情：“同气连枝各自荣，些些言语莫伤情。”“同气连枝”，兄弟姐妹就像一棵大树的树根长出了不同的枝杈；“各自荣”，等他们长大之后，各自都有发展，各自有了自己的事业。“些些言语莫伤情”，兄弟姐妹在相处的时候，千万不要因为言语的不忍让，而伤害了彼此之间的手足之情、骨肉之情。“一回相见一回老，能得几回为弟兄。”上了年纪的人都有这样的体会，逢年过节大家都会相聚在一起，突然看到哥哥、姐姐的头上多了几根白头发，脸上多了皱纹，确实是“一回相见一回老”，我们还有多长时间能守在一起互相关心、互相照顾、互相呵护？“弟兄同居忍便安，莫因毫末起争端。”弟兄姐妹之间相处，只要守住一个“忍”字便相安无事，千万不要因为芝麻大一点的小事就起了争端，甚至吵上了法庭。“眼前生子又兄弟，留与儿孙做样看。”现在我们也长大成家，各自有了自己的孩子，而他们之间也成为兄弟姐妹了，如果上一代能够做到兄友弟恭，能够互相关爱、帮助，上一代为儿孙做出一个好的典范，下一代就能从上一代身上学到如何与兄弟姐妹相处。仁爱之心的根本在于对父母的孝、对兄弟的友悌。如果看一个人连父母都不孝敬，连兄弟都不能和睦相处，那么他对朋友也不会用真心。所以古人提醒我们择友、择偶的时候，要看对方是不是孝敬父母、友爱兄弟，这是从根本上看。
