“祸福无门，唯人自召。善恶之报，如影随形”

因果，是世间和出世间的圣人们治理天下、度脱众生的根本方法。孔子赞说《周易》，在最初的坤卦中就说：“修积善行的家族，必定会给子孙留下吉祥。积累恶行的家族，必定会给子孙留下祸殃。”这句话从表面上看，是说吉祥和祸殃影响到子孙。而从实际来说，其中归于本人的吉祥和祸殃，应当比留给子孙的要大很多很多倍。

箕子向周武王陈述《尚书·洪范·九畴》，最后才说：“向用五福，威用六极（用五种幸福引导人们行善，用六种困厄警戒人们为恶）。”“用”就是“以”。“极”就是“穷困苦荼”。

五福和六极，实际上是显示前生所种的善恶之因，以及现生所受的善恶之果。儒家经典中所说的“前因现果”、“现因后果”，从孔子、箕子的这两句话，最能明显地体现出来。佛经中对三世因果的解说，最为详尽和完备，撮略概要来说，那就是：“欲知前世因，今生受者是。欲知来世果，今生做者是。”

人们通常将自己今生所受的苦乐吉凶称为“命”，认为是上天的安排，却不知道这是自己前生所做的善业和恶业的果报罢了。上天哪会有厚待那个人而薄待这个人的安排呢？所以《太上感应篇》中说：“祸福无门，唯人自召。善恶之报，如影随形。”

人们如果真正明白了这个道理，那么对上就不会怨恨上天，对下就不会责怪他人，只会兢兢业业地修善积德，对恶报感到畏惧而不敢作恶，修身反省，格除自己心中的私欲之物，那么自心本来具备的正知就会显现出来。

从此，原本放纵自心、为所欲为的人，全都能够约束自己的心念而成为圣明的人了。这是从儒教的角度所说的因果，尚且有这么大的利益。何况佛陀教人修习戒定慧，断除贪瞋痴，诸恶莫作，众善奉行；最初可以断尽世间的烦惑，了生脱死，超凡入圣；然后可以渐渐依次第往上修行，最终穷究真心，断尽惑业，圆满福德和智慧，彻证自心本来具足的佛性，成就菩提道。这些全都不超出因果之外。所以说，因果是世间和出世间的圣人治理天下、度脱众生的根本方法。

以“程朱理学”为代表的宋代儒家学者认为：“佛说的三世因果、六道轮回，是欺骗愚夫愚妇信奉佛教的手段，实际上并没有这回事。并且，人死了之后，身体既然已经腐烂消失，神识也就飘散无存了，纵然有地狱的剉斫舂磨等刑罚，又能施加在哪里呢？再者，神识已经飘散了，又让谁来轮回转世呢？”

他们破斥因果道理，导致人们什么恶行都不畏惧，什么善行都不希求。这样一来，对善行无法加以称赞和勉励，对恶行无法加以惩罚和警示，因为行善和作恶都没有因果，像尧这样圣明的君主和像桀这样残暴的昏君，最终都同样消失，没有任何果报，那么，对于没有远大志向的人来说，谁还肯孜孜不倦地努力行善，小心谨慎地不敢作恶，以求得死后的虚名呢？

他们破斥因果轮回的道理，误认“格物致知”的涵义，徒然以诚意正心、尽道义、尽本分，作为觉悟世间、引导人民、阐明大道、治理天下的方法，却不知道以“格”除自心私欲之“物”，“致”显自心本具的正“知”，显示前生今世、今生后世的因果报应作为勉励和督促。

这就像决开堤坝而希望洪水不要泛滥、废除饮食而希望人民不要饿死一样，怎么可能实现呢？所幸的是，每个人都具有可以成为尧和舜这样的圣人、可以作佛的这个心；不幸的是，没有用正确的方法对他进行教化，就不免使他成为善恶间杂的乡人，成为轮回六道的众生，不能返本归元啊！

浙江永嘉的周群铮居士，从幼年到二十岁后，不知道因果的道理，已经养成了放纵自心、为所欲为的态势。自从民国初年，他在乡里的先辈贤士和善知识那里听闻到佛法，才知道了因果的道理，希望自己成为“克念作圣”的人，不禁怜悯起自己和其他人，为自己所犯的过错感到悲伤，也为犯了同样过错的人感到悲伤，于是他将耳闻目睹、确切无疑的因果事迹，辑录成一册，起名为《因果实证》。将要排印此书，期望人人都知道因果的道理，最终超凡入圣。请我为此书作序，我于是写了上面这些话，用来阐明其中主要的道理。

转自《因果实证》