选拔人才，不仅要听其言，还要观其行。
【以言取人，人饰其言；以行取人，人竭其行。饰言无庸，竭行有成。】这个“无庸”就是没有用处的意思。这句话是说，如果根据言论来判断人品，人们就会用技巧来修饰言语；如果依据行为来判断人品，人们就会尽力充实内在的德行。巧饰言语毫无用处，尽力完善德行必将有所成就。所以，观察一个人或者任用一个人，不仅仅要听其言，还要观其行。如果我们仅凭一个人的言语好听就任用他，人们就会都追求修饰自己的言语，让自己的言语听起来比较动人。如果我们根据一个人的所作所为来判断他的人品，人们就会努力提升自己的德行。在《汉书》中记载，张释之和汉文帝一起出行，文帝登上了虎圈，即饲养老虎的地方，向上林尉询问关于禽兽簿上的各种事情。结果问了十多个问题，上林尉左顾右盼，一个也回答不上来。旁边有一个官职很低的啬夫，就主动上前代替上林尉回答问题。皇上所问的问题，他都非常熟悉，而且为了让皇上看到他的才能，他是有问必答、滔滔不绝，给人的感觉就是他对这个禽兽簿非常熟悉，而且口才很好。汉文帝一看，果然很欢喜。此刻，他忘记了孔子“巧言令色，鲜矣仁”“有言者不必有德”的教诲，于是就下诏拜啬夫为上林令。上林令是管理上林苑的最高长官，比上林尉的官职还要高，可以说是越级提拔，连升了几级。张释之看到之后，就赶忙上前劝谏。
不过，他不是直言劝谏，而是劝谏的很有智慧，他问汉文帝：“您觉得绛侯周勃是什么样的人？”周勃是西汉著名的军事家和政治家，是西汉的开国功臣，因为被封在绛县，所以称为绛侯。文帝说：“他当然是长者了。”张释之又问：“东阳侯张相如是怎样的人？”张相如也是因为有战功才被封侯，在西汉开国的一百四十三位功臣中位居一百一十八位。文帝又回答：“他当然也是长者。是位很有德行的人。”张释之就说：“绛侯、东阳侯都是德高望重的长者，但是这两个人在上书言事的时候，口里竟说不出话。您现在越级提拔这个啬夫，那不就是让大家都效仿此人喋喋不休的口辩之才吗？在历史上，秦国就是因为任用了只会舞文弄墨的刀笔之吏，这些人争相以亟疾苛察相比试，做事很急迫，督察又非常地严苛，认为这才是负责尽职。结果徒有官文的形式，却并没有实际的德行，没有恻隐同情心。秦始皇因为听不到自己的过失，所以才逐渐衰败。到了秦二世的时侯，天下就土崩瓦解了。现在陛下您因为这个啬夫能言善辩，就越级提拔他，我恐怕天下会随风响应，上行下效，争相去追求能言善辩，而不求实德。况且下级顺从上级，速度就像响之应声、影之随形一样迅速。因此，皇帝的每一项政策、每一个举动，都不能够不审慎明察。”汉文帝一听，也受到了提醒，称他说得好，就废弃了要把这个人封为上林令的诏书。这个故事说明，选拔一个人才，不能仅仅听他的话说得多么漂亮，他的承诺多么好，而要看这个人是不是有真才实德，要听其言，还要观其行。
