天台宗的“教观双美”

天台(tai读第一声)宗，又称为法华宗、天台法华宗、台宗、圆宗、台家。是我国八宗之一，同时也是日本八宗之一。在六朝时，智顗(yǐ)大师在天台山修道，倡立一宗之教观，世称天台大师，所以称为天台宗，或台教。专修天台宗的信众，又称为台徒；天台宗之道法，称为台道。

天台宗是以研习《法华经》为修行方法，由智顗大师实际创立于天台山而得名，在此需要特别说明，智顗大师并非是天台宗的初祖，而是使天台宗得以发扬光大的实际创立者，其实天台宗的初祖被公认为是龙树菩萨。

天台九祖，荆溪湛然大师在《止观义例》中讲到：

“一家教门远禀佛经...... 以法华（鸠摩罗什大师所译之妙法莲华经）为宗骨，以智论（大智度论）为指南，以大经（大般涅槃经）为扶疏（注解上的扶持和疏解），以大品（大品般若经）为观法，复引诸经以增信，引诸论以助成。“

智顗大师即是通常所说的智者大师，他是天台宗的第四祖，起到了承上启下的作用，十八岁出家，精通佛教经、律、论三藏，一生著作等身，渡人无数。在信众中的地位极其尊崇，被誉为“东土释迦”。

天台宗的历代祖师一共有九位相继传承教法，从初祖龙树，继而有慧文、慧思、智顗、灌顶、智威、慧威、玄朗、湛然，共九位祖师。在这九位之中，对天台宗的创立贡献最为重要的一位即是智顗大师。之所以反复强调他是天台宗的实际创立者，这不得不提及一下中国佛教宗派创立的特点，即有一些宗派虽然创立于某人，但并非在当时即弘扬的非常广泛，是经后来的某一位祖师才得以发扬光大的，天台宗即是这样的例子，实际创立于龙树，但直到第四祖智者的时候，才把天台宗的影响和教义发挥到极致；另外，还有的宗派会把初祖冠以菩萨的名字，但并非是历史上在人间示现过的，如唯识宗的初祖被公认为是弥勒菩萨，而弥勒菩萨并没有在娑婆世界存在过，据经文记载应该是在兜率天内院。

有教有观；教中有观，观中有教；教观不二。《教观纲宗》说：“佛祖之要，教观而已矣。观非教不正，教非观不传。有教无观则罔，有观无教则殆。”

天台祖师留下的典籍，无论是义理阐发（教），还是指导实修（观），都很完备，将理论与实践相结合，并将教、观完美统一，相辅相成。

教门有《天台四教仪》、《教观纲宗》，天台三大部之《法华玄义》、《法华文句》等；观门则留下了《童蒙止观》（小止观）、《六妙门》、《释禅波罗蜜》、天台三大部之《摩诃止观》等。

天台宗的实际创始人智者大师，有感于“闻法的人多，证悟的人少“，恐怕佛法流于文字知解，无法久传于世。因此，在南京瓦官寺弘法时，即开始教授禅观法门。三十八岁的时候，大师驻锡天台山，进一步修持法华圆顿一乘的中道观。

智者大师著述的修持止观的书籍，有《小止观》、《释禅波罗蜜次第法门》、《六妙门》、《摩诃止观》四种，详细介绍了修持禅定、止观、三昧的次第和方法。

初习天台教、观，宜从教门入手。从教门入手，宜从《天台四教仪》入手。《天台四教仪》与《教观纲宗》互参互补。

初习止观，宜从小止观（童蒙止观）入手。

天台三种止观，渐次止观（释禅波罗蜜次第法门）、不定止观（六妙门）、圆顿止观（摩诃止观、童蒙止观），都融入了圆教（究竟一乘）的理念，上根利智人的也用得上。若喜欢次第禅法，可以修习渐次止观（释禅波罗蜜）。

天台宗是中国汉地佛教最早创立的一个宗派。它融汇南北各家义学和禅观之说，加以整理和发展而成一家之言，当时得到统治者的支持和信奉，对隋唐以后成立的各宗派多有影响。也就是说，天台宗开创佛教宗派理念这在中国佛教历史上是首例，其余的宗派形成与创立，皆是源于天台宗。

元、明以后，该宗学者往往兼倡净土，形成“教在天台，行归净土”之风。该宗在汉族地区虽几经兴衰，但仍延续至今不绝。

9世纪初，日本僧人最澄将此宗传到日本，在平安时代（784～1192），与真言宗并列发展，史称“平安二宗”。13世纪由此宗分出日莲宗。当今，日本天台本宗、日莲宗都很兴旺，而日莲宗在20世纪又分出几个新兴教派。11世纪末，义天到宋朝求学，把天台宗传到了朝鲜。

由此看来，天台宗不仅是中国汉传佛教八大宗派创设的源头，更是日本佛教、朝鲜佛教等国家佛教历史发展的重要依据。