人类在长期的进化过程中，依赖食物为生。人体结构决定了人能够吃什么；而长期吃什么的慢性适应过程，久而久之，又可导致内在结构的某些微细变化。
生理构造决定对食物的选择
肉食性动物，如老虎、狮子和狗的犬齿非常发达，牙齿尖利，适于捕杀撕裂食物，而肉食动物并没有用来磨碎食物的臼齿，所以它牙齿的主要功能是用来撕咬肉食的。而草食动物的牙齿特征突出表现在臼齿上，牙齿比较平整，主要是方便于磨碎食物，细嚼慢咽。人类共有32颗牙齿，犬齿有4颗，也是可以撕咬肉食的，但已有所退化。人类的臼齿很平整，显示出人类必须要用臼齿功能来磨碎植物性的食品等。牙齿的特点表明：人是杂食性的，动植物食物都食用，但更偏重于草食。美国哥伦比亚大学的研究人员研究发现，人类的肠道功能结构与肉食动物完全不同，更接近于草食动物。肉食动物小肠的长度大概只有其背脊长度的3倍，而且肉食动物的肠道短而内壁光直，褶皱很少，这样的小肠是适宜于用来消化肉类食物的，并且有利于食物迅速通过，以便尽快排除腐败物，对自身健康起保护作用。而人类小肠的长度大概是自身背脊长度的12倍，肠壁的皱折很多，更有利于食物中营养素的吸收。人类若食用过量的肉食, 肉食在肠道中停留时间过长，会产生各种有害毒素，对人体健康造成影响。总而言之，人类生理结构的特点，决定了选择什么样的食物。人类是杂食动物，更偏向于素食，这是自然规律。
素食的健康作用
素食营养，更易吸收。人类肠道并不适合消化太多的肉食，未被消化吸收的肉食，在肠道中产生对人体有害的毒素，并且肉食过多，会减缓肠道蠕动，形成便秘甚至肠癌；而素食更易消化，营养也易吸收，还能防止一些疾病的发生。素食更有免疫优势。德国癌症研究中心的研究结果表明，男性素食者的白血球对抗肿瘤细胞的能力，比男性肉食者强两倍。吃素可延长寿命。许多研究都显示，素食者比较长寿。这不仅是因为素食的健康作用，更多的是因为素食可以引导出更健康的生活态度和生活方式。美国德州州立大学调查素食者与非素食者的生活形态后发现，素食者比荤食者不容易住院，而且吃素者较少抽烟、喝酒，并保持愉悦心情等。
低碳生活，崇尚素食
研究表明，大量食肉给环境带来的压力越来越大，诸如耗用耕地、破坏环境、地球温室效应加剧、雨林锐减和草原荒漠化等，而素食能有效地利用有限的地球资源。由于畜禽养殖效益比较低，绝大多数养殖场没有污染处理设施，将畜禽粪水直接排出，其所含的病原微生物和有机氮等，常常会造成土壤和水质的污染。有资料显示，一亩地，如果用来种植大豆，它所能提供的蛋白质，是拿这个大豆去喂牛后，牛所能产生蛋白质的10倍。也就是说，如果一亩大豆可以养活100个人，那么这一亩大豆喂牛，这些牛只能养活10个人。实验证明。肉类食品所需的土地、能源与水，要比谷类食品高10～100倍。从可持续生存的伦理角度看，素食更有利于人和人的公平、人与自然的和谐；从对生态的减负、环境的减污来说，素食是我们每个个体力所能及的善举。
