天台三止三观
止观定义
止者梵语奢摩他，观者梵语毗钵舍那。此奢摩他和毗钵舍那这两种梵语，又译为定慧、寂照、明静、等义。
止者停止之义，停止于谛理不动也。此就能止而得名。又止息之义，止息妄念也。此就所观而得名。
观者观达之义，观智通达，契会真如也。此就能观而得名。又贯穿之义，智慧之利用，穿凿烦恼而殄灭之也。
若就所修之方便而言。则止属于空门，真如门，缘无为之真如而远离诸相也。观者属于有门，生灭门，缘有为之事相而发达智解也。
若就所修之次第而言，则止在前，先伏烦恼，观在后，断烦恼，正证真如。盖止伏妄念，譬如磨镜。磨已，则镜体离诸垢（是断惑），能现万像（是证理），是即观也。若真止真观必为不二，以法性寂然是止，法性常照是观也。然则真观必寂然，故观即止，真止必明净，故止即观也。
以下再引诸经论解释止观义以助理解：
《维摩诘经》：系心于缘谓之止，分别深达谓之观。
《大乘义章》：止者守心住缘，离于散动名止。止心不乱故復名定，观者于法推求简择名观，观达称慧。
《注维摩经》曰：什曰：始观等系心一处名为止。静极则明，明即慧为观也。同五曰：肇曰：系心于缘谓之止，分别深达谓之观。
《止观三》曰：息义者，诸恶觉观，妄念思想，寂然休息。（中略）是就所破得名是止。息义停义者，缘心谛理，系念现前，停止不动。（中略）此就能止得名，即是停止义。观穿义者，智慧利用，穿灭烦恼。（中略）此就所破得名，立观穿观也。观达义者，观智通达，契会真如。（中略）是就能观得名，立观达观。 同一曰：法性寂然名止，寂而常照名观。又曰：无明即明，不复流动，故名为止。朗然大净，呼之为观。同二曰：观如灯，止如密室。
《起信论》曰：止谓止一切境界相，随顺奢摩他观义故，观谓分别因缘生灭相，随顺毗钵舍那观义故。同义记下末曰：奢摩他此翻云止，但就方便存此方语约正止存梵言也。毗钵舍那亦如是也。以双现前时正名止观故。
《止观辅行一》曰：中道即法界，法界即止观。止观不二，境智冥一。
《小止观》曰：若夫泥洹之法，入乃多途。论其急要，不出止观二法。所以然者，止乃伏结之初门，观是断结之正要，止则爱养心识之善资。观则策发神解之妙术，止是禅定胜因。观是智慧之由藉，若人成就定慧二法。斯乃自利利人法皆具足。《止观一》曰：止观明静，前代未闻。
《同辅行》曰：止观静，观体明也。又曰：此之止观，天台智者说己心中所行法门。
《大乘义章十》曰：止者外国名奢摩他，此翻名止，守心住缘，离于散动故为止。止心不乱，故复名定。观者外国名毗婆舍那，此翻名观。于法推求简择名观，观达称慧。
三止三观
天台宗止有二类：方便三止和真实三止
方便三止分三：
一：系缘守境止：《童蒙止观》解释曰：系心鼻端脐问等处，令心不散。经云：系心不放逸亦如猿著锁。（即是把心专注在鼻端、脐间等处，或身外的一物，或专念佛号、专持一咒、观想佛相好等令心不散乱，使心念不起。）
二：制心止：《童蒙止观》解释曰所谓随心所起，即便制之，不令驰散。故经云：此五根者，心为其主，是故汝等当好止心。
三：体真止：《童蒙止观》解释曰所谓随心所念一切诸法，悉知从因缘生，无有自性，则心不取，若心不取，则妄念心息，故名为止。
真实三止分三：
一：体真止：全以空为体，因诸法由因缘而生，因缘假和合之法体为性空，止息一切之攀缘妄想证空理，谓之体真，空即真也。是对于空观之止也。
二：方便随缘止：菩萨知空非空，而能停止于诸法幻化的理上，分别种种法药，认识种种惑病，对症下药，教化利益众生，是名方便随缘止。即知空非空，谓之方便。分别药病，随缘历境，利益众生，名随缘。安住停止在诸法幻化的假谛之理而不动，名止。是对假观之止。
三：息二边分别止：第一止（体真止）偏于真，第二止（方便随缘止）偏于俗，俱不会于中道，今知真非真，则空边寂静。知俗非俗，则有边寂然。即息真俗之二边，而止于中谛者。是对于中观之止也。
已上三止，如果是前后次第的修证，是为别教三止。如果能做到三止即一止，一止即三止，三止和一止相即不二，是为圆教的三止。
二者观
观分四：藏教析空观、通教体空观、别教次第三观、圆教一心三观。
藏教析空观：谓分析诸法以入于空之观法。是体空观之对称。具体的称为析色入空观。又称析假入空观、析法入空观，或称析法观、生灭观、拙度观。
又《摩诃止观》卷三（下）云 小者小乘也，智慧力弱，但堪修析法止观，析于色心。即分析人乃由五蕴、十二处、十八界等要素所构成，分析色法至极微（构成物质的最小单位），或分析心至一念（六十刹那），而依此分析之结果，观人、法二空之理，是为小乘之观法。
通教体空观：为析空观之对称。全称体色入空观、体假入空观、体法入空观、体法观。系指不待析破色、心诸法，而直接体达因缘所生法，当体即空之观法。
此体空观为四教中通教菩萨所修观空之法，而以析空观为藏教之观法。又将体空观与析空观作一比较，谓两者皆属于从假入空观，亦同样能破界内之见、思二惑；然其观法则有巧、拙之别，乃以体空观为巧度观，以析空观为拙度观。
别教次第三观：是指先修空观（从假入空）：空观能破见思惑，得一切智，证真谛理。次修假观（从空入假）：假观能破尘沙惑，得道种智，而知假谛恒沙法门。后修中观（双离空假，入中道第一义观）：中观能破无明惑，得一切种智，而证中道法。所以别教三观是次第而修证的。
圆教一心三观：又称圆融三观、不可思议三观、不次第三观。一心，即能观之心；三观，即空、假、中三谛。知一念之心乃不可得、不可说，而于一心中圆修空、假、中三谛者，即称一心三观。此为圆教之观法，系不经次第而圆融者。为利根菩萨所修习之法。
《摩诃止观》卷五上载：若一法一切法，即是因缘所生法，是为假名假观；若一切法即一法，此法即是空，是为空观；若非一非一切者，即是中道观。一空一切空，无假、中而不空，是为总空观；一假一切假，无空、中而不假，是为总假观；一中一切中，无空、假而不中，是为总中观，此即中论所说不可思议之一心三观。其中，所谓一法一切法，指真如随缘形成一切现象，皆不实在，故为假，观此则称假观；一切法即一法，指一切现象皆真如显现，无独立之实体，故为空，观此则称空观；一切现象非一非一切，同时具有上述两种性质，此为中道，观此则称中道观。如作空观，则假、中亦空，以三观悉能荡相破着之故。如作假观，则空、中亦假，以三观皆有立法之义故。如作中观，则空、假亦中，以三观之当处为绝对之故。以此观于空、假、中三谛之任何一谛，而三谛无不圆具，故称一心三观。然此不思议法，甚深微妙，其观慧门，难解难入，故为圆教利根菩萨所修习者。
