这个要搞清楚，否则，很可能走岔路、学歪了
把佛搞清楚了，佛教是什么?教育。章嘉大师教我读《释迦方志》、《释迦谱》，这两样东西在《大藏经》里面相当于佛陀的《传记》(释迦牟尼佛的《传记》)，他说：你要学佛，你要认识佛;你对他不认识，你就在那里学，很可能走岔路、学歪了，正法没有得到，那就很可惜!教我先念这两本书。这两本书念了之后，我就想到佛不是宗教，释迦牟尼佛一生表演的是教育。
他十九岁出家就算参学，印度所有的宗教学派统统学过，学了十二年感觉怎么样?不能解决问题，就是同学问的“生死问题”，不能解决，所以放弃了。那一年释迦牟尼佛三十岁，在毕钵罗树下修定、入定，定中“大彻大悟、明心见性”。
见性之后他就开始教学，办班教学，他那个时代最初的人数不多，只有几十个人跟他。他没有道场，教学在哪里教?在树林、树下，在湖边风景好的地方，过的是游牧生活，日中一食，树下一宿，居无定所。教什么?教《阿含》。
《阿含》是经名，内容是什么?伦理的教育;道德的教育;因果的教育;圣贤的教育。释迦牟尼佛开悟的时候，他所悟的那些道理讲给人听。佛教小学，这样教学十二年，扎根的教育完成了。
向上提升，这提升就是《方等》，八年，好比是中学。前面十二年好比是小学，你看小学提升到中学，中学八年。
再提升到《般若》，《般若》二十二年，等于大学。学《般若》的称“菩萨”，中小学的“阿罗汉”;最后八年讲《法华》、《涅槃》，等于是研究所，把“般若菩萨”提升到“佛”，最高的学位。所以“佛陀”、“菩萨”、“阿罗汉”是佛教三个学位的名称，人人都可以拿到。
