莲花为什么和佛教结下不解之缘？

具备佛教常识，甚至稍微对佛有丁点了解的人，都知道莲花在佛教有重大的意义，知道莲花在佛教的地位。

在佛教中，和莲花有关的词数不胜数，莲座、莲邦、莲花国、莲刹、莲眼、莲宫、莲花手、莲花戒、莲花衣、莲花智、舌上生莲、归宅生莲、就连《法华经》的全名都是《妙法莲花经》。

那么佛教为什么这么重视莲花呢？

先看看佛祖和莲花的传说：

据说，释迦牟尼本是天上的菩萨，下凡降生到迦毗罗卫国净饭王处。净饭王的王妃摩耶夫人，长得像天仙一样美丽，性情温和贤淑，与国王情深似海。摩耶夫人回忆新婚之夜，她朦胧中看到远处有一个人骑着一头白象向她走来并且逐渐变小，从她的右肋处钻入她的腹中。她心中模模糊糊地预感到菩萨化作一头白象入胎。日后，身怀有孕的摩耶夫人脸上，微微泛着红晕，那色彩鲜艳的绿色领口花边像一片莲叶，她的脸儿像一朵绽开的莲花。后来摩耶夫人在娑罗树下降生佛祖时，百鸟群集歌唱，天乐鸣空相和，四季里的花木都一同盛开，尤其是沼泽内突然开放出大得像车盖一样的莲花。佛祖一出世，便站在莲花上，一手指天，一手指地，并说：天上天下，惟我独尊。

另外一个原因是，佛教产生于印度，而莲花在印度享有很高的地位，印度的文学描述中，莲花都是美好、善良、圣洁、宽容、大度的象征。佛教受到印度文学作品的影响较多。

最重要的就是莲花的品格和特性与佛教教义相吻合。佛教是着重寻求解脱人生苦难的宗教，将人生视作苦海，希望人们能从苦海中摆脱出来，其解脱的途径是：苦海——修行——彼岸（净土）。这和莲花的出淤泥而不染的特性比较相似。

但是，相对于文人的出淤泥而不染，佛教多莲花的寄语更大，大乘佛教，强调在世间寻求解脱，在五浊世界行菩萨道，菩萨以众生为福田，污泥就是福田，所谓即此即彼、即恶即善、即染即净、不离两边，因此大乘佛教体悟到“高原陆地，不生此花，卑湿淤泥，乃生此花”，花与根其实融合为一，无染与净之别。

扩展——佛教典籍中关于莲花的描写：

“故十方诸佛，同生于淤泥之浊，三身证觉，俱坐于莲台之上”——诸经要解

极乐国土，有七宝池，八功德水，充满其中，池底纯以金沙有地，……池中莲华，大如车轮，青色青光，黄色黄光，赤色赤光，白色白光，微妙香洁。——《阿弥陀经》关于西方极乐世界的描写

莲花有四德，一香、二净、三柔软、四可爱。——大正藏

《楞严经》云：“尔时世尊，从肉髻中，涌百宝光，光中涌出，千叶宝莲，有化如来，坐宝莲上……”