为什么我们平时要念佛?
有的人一听到别人跟他说 ‘阿弥陀佛’，他就说：‘不好意思啦，念小声一点啦，让别人听到不好意思啦！’你想想看，我们这张嘴什么不好的话都说，譬如现在最流行的什么‘伤脑筋’、 ‘真头疼’，其实你想想，伤脑筋有什么好呢？你不明白意思即随著他人胡说，也不自己用脑筋去想想看，什么时候我们才会伤脑筋呢？譬如说车祸撞到头，受伤才会伤到脑筋，或是中风伤脑筋、半身不遂，那就很悲惨，有什么好呢？为什么这种不吉利的话，大家都挂在嘴上，自己却不知道！想想，阿弥陀佛如此的好话反而不知道该说，这样是不是颠倒呢？再说，与人见面总是说：‘你好吗？’‘你吃饱了吗？’不管你回答：‘好，很好。’或是‘不好’；不管是回答：‘吃饱’或‘还没吃饱’，均没有多大意思，不如我们互相说一句阿弥陀佛，代表我们彼此无量祝福的意思，这句话包含无量的光明、无量的寿命、无量的觉悟、慈悲和智慧，可以互相的提醒我们要以智慧来做事、互相来提醒我们要彼此慈悲相待，我们要随时觉悟，这样不是很好吗？
我们年轻人若是时时念阿弥陀佛，心情平静，可以将潜在的智慧开发出来，做事也会较顺利、福慧增长。病苦时若世寿未尽，至诚念阿弥陀佛，心和佛解脱自在的智慧相应，便能感得佛慈无量光明无量寿的伟大疗能加被，身病自然加速康复。病中真能念佛，充满慈悲喜悦，身病心不苦，有病也无妨碍，甚至可比常人明朗活跃，更乐于效法阿弥陀佛奉献生命。
若世寿该尽之时，能至心恳切念阿弥陀佛，阿弥陀佛还会来接我们，这就是念阿弥陀佛最好、最大的作用。因为阿弥陀佛是一尊佛的名字，这尊佛就叫做‘阿弥陀’，这尊佛在他过去修行的时候，曾经发过愿：如果有人能念他的名号，一直念到一心不乱、心不颠倒，临命终时只要能念十句的阿弥陀佛，佛就会来接引去他的极乐世界，永远享受妙乐，不用在此痛苦。有人说：‘既然如此，那我等临终再念，何必如此常常念呢？’你想想为什么我们平时要念呢？譬如说小孩子读书若是自小不写习题，爸爸、妈妈及老师说的话也不爱听，闲著即看电视、在外面闲逛，这样怎么可能考上大学呢？
平常好好的时候若不练好功夫，人要‘走’时都非常痛苦—譬如我每天在医院里看到人要死时，若不是很痛、痛得不止，无法说话、睡不著又吃不下，要不就是喘气‘赫！赫！赫！’一口气都喘不上来，怎么可能会念佛？若是中风时则昏迷不醒，一般人十个中可以说有九个要死时，都是昏迷不醒；要不就是意外灾害、临时车祸、火灾而丧命，这都是在非常恐怖中去世的。这种情形，怎么可能好好的念阿弥陀佛呢？所以平时念佛就是练习，就是提醒我们自己。譬如说我们最好知道若是火灾就打一一九，就会有救火车来救火；但是，我们若不知道火灾要打哪里的电话才会有人来救，心中又固执这样想：‘哎哟！管他火灾做什么，那很不吉利的。’‘不会啦！不会啦！我才不会那么倒楣遭火灾！’根本不去注意，也不记得是什么号码会有人来救，万一遇上了，则很麻烦了！甚至你左右邻居有人遇到，你也不知道要怎样来帮忙他。
以前在台南，有人在火灾的时候，心一惊吓也不知要拿什么东西出去，心慌意乱的拿那样也不对、拿这样也不对；到最后抱了个尿桶跑出去，这是事实，我们不要笑别人。我每天在医院里看过许多人过世，没看过一般人有镇静而又很舒服、脸又微微笑中去世的，都是很痛苦，手忙脚乱和抱尿桶逃走实在是没什么两样的，我只有看过佛教中修行很好，很认真念阿弥陀佛的人，自己知道时间到了，很自在、仿佛要回到故乡看风景，要回去看亲友般的高兴，很自在的‘回去’了！
我们都知道天若是将下雨，我们就要带雨伞，以免被雨淋到，淋得感冒生病，我们若是因为不喜欢下雨，就故意不准备雨伞，一旦下雨，只好淋雨了！难过也是自己在难过啊！而且也并不是我们一买雨伞就马上会下雨；若是说一买雨伞就下雨，那么派上用场更好！总是比淋雨感冒要好，总是平时将雨伞买起来，就不怕下雨了。大家不要误会以为我在卖伞，这个意思是说念佛也是一样，不是说一买雨伞即下雨，不是说一念阿弥陀佛，佛祖即来接我们去极乐世界，若真能如此那才是最好，永远去极乐世界追随阿弥陀佛、追随观世音菩萨…… 等等这么多、这么好的菩萨来学习，到十方度众生，这是最好的事，不用在此烦恼喉咙那么痛，等一下要吃什么较好呢？也不用烦恼躺下去即喘吁吁的，今天晚上要怎么样才能睡得著呢？也不用烦恼肠子在绞痛，万一吃下去肚子又痛怎么办？烦恼孩子还这么小，要如何是好？烦恼东、烦恼西，少年有少年的烦恼，老年人有老年人的烦恼！
念一句阿弥陀佛一心不乱，马上就可以到极乐世界，那是大福气、上等的功夫啊！若是我们哪，修行的功夫都还不够，分数都还不够，我们的内心污浊的东西很多，尚未清扫干净，譬如说我今年三十一岁，如果我假定七十岁才死，我从今以后还得努力三十九年、四十年，那时可能功夫就会好一些，念阿弥陀佛，阿弥陀佛就会以金莲花来接我；但是反过来说，我那时候也有可能生病生得很严重，牙齿也掉光，念一句阿弥陀佛念得喘吁吁的，漏风漏风，也不一定较好；如果我四十岁就要‘走’，我得努力十年、九年，不知功夫是否够？如果说我明年即要走了，那么只剩几个月可努力，我得更加认真；也有可能明天我就要‘回去’了，这就不一定了！
我们今日无法预知明日之事，如果这样子，我今天更加要尽最大的努力，好好尽力为大家活一天，也好好念阿弥陀佛，使心不散乱，也才不枉费我这一生；否则我们来也空空、去也空空，也没给人留一点好印象，自己也没有任何成就，要走也痛痛苦苦，使看到我们的人也痛苦，这样有何意思呢？
有人说念阿弥陀佛无效，肚子痛依旧是肚子痛，这是因为我们若是在肚子痛时念佛，根本不是在念佛，都是在想肚子，没有专心在佛。譬如说我们看电视，要看台视必得转至台视的号码；若是没有转至台视，而转到其他的号码，或是一下子转此号码，一下子转别的号码，画面就乱七八糟、看不清楚，这个道理就是这么简单。念佛一会儿心想晚饭要吃什么，一会儿心想肚子怎么一直绞痛不停，根本没有好好的念一句完全的阿弥陀佛，那有什么效果呢？说起来是如此，这事实上需要耐心来练习才能够做到，若不相信，你可以试验看看，你念十句阿弥陀佛。
阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛，如果你真的念十句都不起杂念，那么就稍有一点基础了；如果你念一下就想起‘哎呀！那个卖豆腐的欠我十元。’‘啊！小孩的饭盒我还未做好。’‘明天我要去阿里山啦！’一会儿想东，一会儿想西，这样就表示我们不能做自己的主人，连我们的心都无法控制，那么我们的生命也是没有把握啊！什么时候要走都不知道，就会很恐怖啊！这才算是真的不吉利。如果我们平时能练习，将烦恼东、烦恼西的时间省下来，将我们乱说话的命光省下来，念阿弥陀佛，练习念到能控制我们的心一心不乱，自己能够作主，这样不是很好吗？要生要死都能很自在！阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛……
