发心的大与小有什么区别？又该如何判断其大小？
观三界如牢狱，视生死如冤家，但期自度，不欲度人，如是发心，名之为“小”。
众生界尽，我愿方尽；菩提道成，我愿方成，如是发心，名之为“大”。
前面都是约着凡夫的发心，邪、正， 伪、真。这个地方是圣人的境界，小、大，是说格局大小不同。
这个小跟大这两个都不简单，他们的思想水平，都已经超越了世俗的五欲的思想，他们都相对清净了，这种人虽然烦恼没有断，但是他的觉悟的程度，已经看到三界的过失，他也看到了涅盘的功德，所以说这两种人都是相当清净的，但是这个小是什么？这小乘人是怎么回事？
小乘人他在观真理的时候，佛法的真理有四个：苦集灭道。他对苦谛有很深刻的体验，这有两种可能：第一个他的生命经验给他很多痛苦，这第一种可能，他从小到大受尽了折磨，他对苦谛有深刻的体验，这是第一个；第二个他所亲近的善知识给他苦谛很深刻的教化，他整天熏习苦谛的思想，养成一种相对悲观的思想，不管他是从生命经验中得来也好，他从教理学来也好，总之他对人生是比较悲观的。所以声闻人是认为人生是没有价值的。
大乘佛法是认为人生是不决定的，诸法无自性，如果你操作错误，人生充满了障碍，如果你操作成功，人生充满了宝藏。所以大乘佛法对人生，是认为不决定的，但是声闻人认为人生是完全没有价值的，理由是他深深地被苦谛所影响。
我们先看小格局的发心，“观三界如牢狱，视生死如冤家，但期自度，不欲度人。”小乘人，他有两种情况：第一个，他所接触的环境太痛苦，所以在《八大人觉经》上说，菩萨要修福德，其中一个原因，就是尽量不要让生命陷入太痛苦。虽然这个果报只是暂时，但是它产生很大的后遗症。可以有稍微的痛苦，因为痛苦会激励我们，但是极度的痛苦会产生后遗症，会伤到慈悲心。极度的痛苦对你内心的伤害，会让你对人生产生极度的厌恶。这个地方麻烦了，伤到大悲了！所以《八大人觉经》说，菩萨为什么要积集善业？你不能堕入到极度痛苦的果报，这个是约着不求生净土的人为什么要积集资粮。
你说：“痛苦怕啥？我可以历练。”但是你不见得有办法历练。如果你的痛苦、你人生所受的遭遇太过不堪，会有后遗症，就是这个问题：观三界如牢狱，视生死如冤家。因为痛苦给你的感受太强烈，所以讲什么都没有用，对人生产生极度悲观。所以造成他不敢去关心众生，因为他很怕，一想到生死。要回入娑婆度有情，他怕死了！这种后果就糟糕了！如是发心，名之为“小”。
小格局的发心是成不了大器的。我们看阿罗汉尊者，当然是圣人，但是相对于大乘来说，非常可惜！他做得也不少，你打开《法华经》一看，舍利弗尊者做的事情还少吗？他跟佛陀抱怨说：“我等同入法性，我跟文殊师利菩萨、普贤菩萨，同样证得空性。”每一部经典舍利弗尊者几乎都没有缺席。他说：“佛陀，为什么我得到的只是一个阿罗汉？我什么事都不能做，只能在山中修空、无相、无愿。文殊菩萨、普贤菩萨却能够坐千叶宝莲到十方世界转大法-轮，万德庄严？”他的意思就是：佛陀你老人家是不是偏心了？
佛陀说，这个是法性量等虚空，众生发心自小。佛法的功德是无量的，为什么佛法的功德跑到你的心中变这么小呢？因为你发心小！你把这个法的功德弄小了。佛陀说，天上下的雨水会偏心吗？雨水普润大地，你是小草，你吸收的雨水少；你是大树，你吸收的水多，跟雨没有关系吧！雨就表示佛陀的法水。为什么？佛陀说：”我讲观一切法空，无我无我所。大乘菩萨就从空性里面、从无住而发心，发菩提心。你无住以后，什么事都不做，偏空了，所以是你自己的心态操作错误，不是法门错误。“每一个法门，我们后面会讲到，每一个法门都是成佛之道，没有差别。所以格局是你自己画地自限，你自己障碍自己了。天台智者大师说，声闻人就是对苦谛太过执着，对痛苦感受太深了，会产生极度的厌离，伤害了他的慈悲心。
我们看看大乘是怎么发心的？“众生界尽，我愿方尽；菩提道成，我愿方成。“他有无量无边的愿力，虚空有尽，我愿无穷。他发了无量无边的愿力，来上求佛道，下化众生，如是发心，名之为“大”。我们现在每一个人的佛法都刚起步，我希望大家一开始就把它做好。就像盖房子一样，我们今生做的有限，你盖房子，一开始这个地要买大一点，要圈大一点，你可以只盖一小部分，但是你一开始就买小块地就糟了，最后不够用。
我要提醒所有净土宗的学者，虽然我们求生净土是短期目标，但是你最好把成佛之道也放进去，因为你没有损失。你做同样的事情，发成佛的心到净土，你的因缘更殊胜，何乐而不为？你为什么要把自己弄得那么小格局？到了那个地方然后再回小向大，弄得满身的法执。你是一张白纸，是一个初学者，你跟人家学钢琴，人家收你一百块，因为你是一张白纸很好教。
你是老参，他收你两百块。为什么呢？因为他要花双倍的时间，因为你以前学的操作错误，你一开始不跟最优秀的老师学，贪便宜跟第二级的老师学，学到最后很多高等的手法你不会，对不对？你还得乖乖地跟第一级的老师学，他收你两倍的钱，因为他要改正你的错误，得多花一倍的时间。
我们迟早要成佛，你最好有远见。为了菩提道而求生净土，你也做同样的事情；你不想到佛道，只是为了求生净土而求生净土，也做同样的事情。但诸位！你们到了净土会有不同的结果，因为你们内心当中产生的调伏力、引导力是不一样的。这就是为什么有些人后半段走得很顺，有些人后半段走得障碍重重。整个《法华经》都在讲这个观念，就是说你一开始就要做好圆满的布局。
诸位要知道一个观念，佛教的修学它分成两块：有理想化的这一块，也有实际的这一块。发愿，越理想越好。你先不要想做得到做不到，其实说实在没有人做得到，只有佛做得到。要“誓断一切恶，誓修一切善，誓度一切众生”，只有一个人做到，那就是佛陀。但是佛陀要你发愿一定有道理，所以你在发愿的过程，要越理想越好。但是在实际操作中要务实，先找你做得到的。所以事修跟理观不一样，理观要理想化，事修要务实。
我们很快就要面临来生，与其来生后悔，不如今生就做好规划跟布局。你就大大方方地发心大一点：我为了成佛而到净土去。你照样往生，但是到那个地方结果不一样，你后半段会走得很顺。所以这个小格局的发心跟大发心，产生的胸量格局不同。现在你发心小一般人也看不出来，你做的事跟我做的事一样，但是到后半段，就是你跳跃了生死以外，到了净土就完全不一样了。所以我们一定要知道，注意你的种子，你播下的种子是不是圆满。我们灌溉可以慢慢来，但是种子不能有差错。
