佛教中“天龙八部”的含义
天龙八部是佛教术语,又叫“龙神八部”、“八部众”,是佛教八大护法神。八部包括:天众、龙众、夜叉、乾达婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗伽。
天众:大梵天、帝释天、四大天王等皆是。二十诸天常被供奉在大雄宝殿两侧,如杭洲的灵隐寺、北京大慧寺等。龙众:佛经上说,有无数龙王,专管兴云降雨。
夜叉:是佛经中的一种鬼神,其中首领有“夜叉八大将”、“十六大夜叉将”等。“夜叉”本义是能吃鬼的神,又有敏捷、勇健、轻灵、秘密等意思。 乾闼婆:是香神,又是乐神。
迦楼罗:就是金翅鸟神,以蛇为食,可除掉世间各种毒蛇,益于众生。
阿修罗直译为“非天”,意思是“果报”似天而非天之义。亦译为阿须罗、阿须伦。意译为不端正、非善戏、非同类,略称修罗。其容貌丑陋,在中国许多石窟的门两侧,都雕有阿修罗的造像,一般都是三头六臂。
紧那罗是歌神,紧那罗是奏法乐的天神,普陀山普济寺中所塑紧那罗形象为马面和鹿面,半裸体,持乐器。摩侯罗迦。是大蟒神,人身而蛇头。普济寺中摩睺罗迦的塑像为头顶几条蛇的贵族,或是蛇面,手持笙或腰系花鼓,手持鼓槌。