印祖谈家庭教育中母亲的重要作用
五伦，即君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友五种人伦关系。家庭关系在五伦中占了三项，其中起到决定性作用的是夫妇伦。俗话说“夫唱妇随”，女性的天职就是相夫教子。女人如果在家里不能尽职尽责，就会导致夫妇不和。家固而国宁，夫妇若不和，社会就容易出现种种问题。印光大师在《文钞》中，处处强调教育女性的重要性，对女众的开示可谓是苦口婆心。
女人的职分——孝亲，相夫教子
“所言尽职分，在女人分上，实有最大之关系，而且了无形迹。世之治乱，家之兴衰，悉由女人能尽职分与否耳。言女人职分，即孝翁姑，和妯娌，相夫教子等。以能孝友温恭，则宜家。能辅助丈夫，令其德业日进，过愆日减，则宜室。能宜家宜室，则儿女相观而化，均成贤善。儿女既成贤善，则从此以往，世世子孙皆成贤善。故光常谓治国平天下之权，女人家操得一大半。又谓教子为治国平天下之本，而教女为尤要者，此也。”（《印光法师文钞三编卷三·复慧淑慧庆两女居士书》）
印祖认为，女人的天职即是孝亲，相夫教子。社会的安定或是混乱，家庭的兴旺或者衰败，皆与女人能否尽到职责有关。女人如能尽到自己的职分，孝敬公婆，和睦妯娌，相夫教子，处处以温良恭俭让的态度对待家庭成员，那么这个家的关系就会非常和谐。妻子辅助丈夫修身养性，令其德行日增，过失日减，则能夫妇和顺，相敬如宾。这样以身作则，儿女自然会观摩效仿，日后也必定是贤善之辈。代代相传，则世代子孙皆是贤善良民。是故印祖常言，治国平天下的大权，女人家操纵了一大半。治国平天下的根本就是教育好子女，而教女尤为切要。印祖不仅从理论上强调母教的重要性，还例举了周朝三位贤母的故事。
如《复白慧导女士书》所言：“家教之中，母教最要，此所以世人称女人为太太者，以其能相夫教子，以正乎内。故其效，必致丈夫成德业，儿女悉贤善。如周之太姜、太任、太姒也。”
太姜、太任、太姒是女中圣人，皆能相夫教子。太姜是泰伯、仲雍和季历三位圣人的母亲。太任是文王的母亲。太姒是武王的母亲。历史上皆以周朝三太为榜样，太姜、太任、太姒这三位女子堪称贤妻良母的典范。印祖赞言：“一般女居士，须知妇人之得称太太者，以周朝开国之初，太姜、太任、太姒，皆极贤德，母仪天下。所以称妇人曰太太。”大师又言：“太太为至尊无上之称呼。女子须有三太之德，方不负此尊称。”
“太太”一词的深意，原本是为勉励后世为人妻、为人母者，悉皆效仿周朝三位贤母。随着时代的变迁，先生称妻子为太太，已演变为一种称谓。
教儿要严
“若幼时任性娇惯，俾其自由，绝不以孝弟忠信因果报应是训，长大则便能为杀父杀母之魔王眷属矣。是故子女幼小时，切须养其善心，严加约束。要知今日杀人放火，无恶不作之辈，皆从彼父母娇生惯养而来。以孟子之贤，尚须其母三迁，严加管束而成，况平庸者乎。”（《上海护国息灾法会法语·第二日说因果报应及家庭教育》）
印祖强调教育儿女一定要严加管束，从子女幼年时，就要开始培养他们善良的秉性，不能娇生惯养，放任自流。如果从小不以孝、悌、忠、信及因果报应的理念来教育，长大后就可能变成五逆十恶，杀人放火的恶魔。很多为人父母者，在儿女小时候不予以严加管教，待其触犯刑律，怨天尤人也于事无补。其实，逆子造恶大都由于父母对其娇生惯养所致。印祖引用孟母三迁的故事，意在提醒世人一代贤圣孟子尚需其母严加管教，悉心培养方能成就，何况是余等平庸之才呢？
母亲对儿女的影响比其他家庭成员都更为重要。印祖在《复叶玉甫居士书》中有言：“又世少善人，由于家庭无善教。而家庭之善教，母教最要。以人之幼时，日在母侧，其熏陶性情者，母边最多。是以女人以相夫教子为天职。使无贤女，何有贤妻贤母哉。由是言之，善教儿女，令知三世因果，实为平治天下正本清源之道。”
印祖明确指出，幼儿从呱呱坠地到上学，都离不开母亲的悉心呵护，由于跟随母亲的时间最多，自然而然受母亲的性情熏陶最多最深。所以说，有贤善之母必定会培养出贤善之儿女。
母教始于胎教
印光大师指出母教首先始于胎教，如在《家庭教育为天下太平之根本发隐》言：“母教第一是胎教，胎教乃教于禀质之初。凡女人受孕之后，务必居心动念行事，唯诚唯谨，一举一动，不失于正。尤宜永断腥荤，日常念佛，令胎儿禀受母之正气，则其生时，必安乐无苦。所生儿女，必相貌端严，性情慈善，天姿聪明。”
女人怀孕期间，母亲和胎儿是一体的，孕妇的见闻觉知及起心动念都会影响胎儿的体质性情。所以印祖慈悲叮嘱，女人受孕之后，一定要注意自己的起心动念、言行举止，务必正心诚意，谨慎为要，端心正念，不可率性而为。最好是不食荤腥，每天多念佛号。如此而行，有助孕妇顺利生产。所生儿女由于禀受正气，必定相貌端严，仁爱善良，天资聪慧。
圣贤教育当从幼时教
俗话说：“生儿容易教儿难。”人人天资不同，后天的教育尤为重要。印祖在《家庭教育为天下太平之根本发隐》中有言：“及至初开知识，即为彼说做人之道理。如孝、弟、忠、信、礼、义、廉、耻等，及三世因果之罪福，六道轮回之转变。俾彼心中常常有所恐怖，有所冀慕。再令念佛、念观世音，以期增福增寿，免灾免难。不许说谎话，说是非，打人骂人。不许遭践字纸，遭践五谷，遭践一切东西。不许乱吃食物。不许与同里群儿聚戏。稍长，即令熟读《太上感应篇》《文昌阴骘文》《关帝觉世经》，俾知有所师法，有所禁戒。一一为其略说大意，以为后来读书受益之前导。幼时如是，愈读书愈贤善，不患不到圣贤地位，光宗耀祖也。”
印祖所教导的童蒙教育包含了儒释道三家的思想。首先应教其儒家的孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻等，这是做人的基础。然后再教其明了因果报应如影随形，六道轮回随业受报。同时要教育儿女皈依佛门，戒杀念佛，以期消灾免难，福寿绵绵。在日常生活中，要告诫小孩诸恶莫作，众善奉行。不能随便撒谎，说是非，游玩嬉闹，打架斗殴。务必爱惜字纸、粮食物品等等，时时保持身口意三业清净无染。
母亲贤良，儿女必定贤善。故教儿莫如教母！若儿女自小就接受圣贤教育，依教奉行，长大后自然会发奋读书，成为社会贤达，光宗耀祖。儿女贤善，进入社会就是良民。良民皆能遵纪守法，自然社会安定、国泰民安。诚如印光大师所示：“家庭母教，乃是贤才蔚起，天下太平之根本。”
