浅释冬至祭祖的历史和现实意义（附老法师点评）
学生：学习心得报告，惭愧弟子上官敬呈。解决一切社会人心疾苦万病之药唯兴礼义——浅释冬至祭祖的历史和现实意义
一、缘起
自今年九月准备冬至祭祖文稿以来，前后修改增减内容数十次。尤其近期学习中华传统文化之孝道后，愈发深感天下至明，万品光耀，如来圣明，无有等伦；世尊觉智，先祖德辉，有如明镜，赫奕显耀，影畅表里，普利群萌，救疗三苦，无所不能。佛陀、先祖慈悲开演一切诸法，皆是真实智慧之所流现，一一惠予众生真实之利，但当仰信，万勿轻疑。既是如此，则现代社会一切灾变弊端，皆可依此实相正印、先祖所说而得化解与和顺。
故惭愧弟子自思惟，祭祖乃礼之首重，礼又为治人之急要，若仅畅谈祭祖习俗，虽无错误，但如同只见枝叶而未究其根本，只识果实而不知其因心，如何能使得现代人心悦诚服将祭祖视为做人之本分而尽其全力乎。犹如《大经》之於小本《弥陀经》，详陈弥陀因地发愿之经过，乃知弥陀因地久证法身，无尽悲愿修得极乐妙果，此最胜果觉授予一切众生做因心，但当信受，必满所愿。由此可见，祭祖一事正如极乐妙果，无非先祖真实智慧，无尽悲悯，大哉真体之所流现。凡夫愚钝，妄测圣智，误以为祭祖乃迷信、祭拜鬼神之愚昧行为。殊不知，尚未沾圣道皮毛，未契入真谛精髓，未得真实之利益，而虚妄断言圣智恩德为迷信，此颠倒邪见乃今日世界所有乱象之根由。
「天降膏露，地出醴泉，山出器车，河出马图，凤凰麒麟，皆在郊棷」。此天下和顺，民心淳厚，大地现宝藏之美图并非梦境，乃是兴礼义，施教化，慎终追远，孝亲尊师之结果，正是心地宝藏自然涌现种种庄严之人间净土。如来所以兴出於世，唯宣弥陀一乘本愿海，普令一切含灵明自本心，识自本性，皆当生成佛矣；先祖所以著书立说，唯明礼义乃首要急务，能令天下国家得正也，识天之本原，归人之本心，皆成圣成贤矣。从现前至未来际，出世间法唯持名念佛一法，能普令众生速到菩提究竟岸，此为捷径，舍此法而欲入佛地皆是戏论；世间法唯兴礼义能平世界一切争端，治万种人心疾患，以一穷万，万病之药，此亦为捷径，舍礼义何以治之。而出世间法不废世间法，又在世间法中证出世间妙果，则礼义是谓世出世间一切法正路之基石。
祭祖之意义深远无尽，简言之则最能体现礼义之上下亲疏关系，以有序进而实现平等。故兴祭祖先，家顺天下顺，以礼理人，平等而争端自消；以仁义之德，化世俗纷争，涤人心垢污，顺应自然与生命规律，不费兵戈，实现小康社会，大同天下。今时今日，世界各地炎黄子孙，凡真心祈请慎终追远、兴祭祖先者实在功德无量。近之利益能令先祖亡灵速超无边恶趣门，远之利益能复兴中华民族，实现仁爱和平之家国、天下梦；兴与败皆在行者一念觉悟抑或迷失之间。
二、因地
上文初简述兴礼义之急务首推祭祖，现试探索礼义之本原，达本原乃究竟明了兴礼义治国安民、和谐万邦之因由。世法佛法唯智慧能达解本原。佛法大海，信为能入，智为能度。中华传统文化之无边觉海，亦是信为能入，智为能度。五千年文明史之核心就是一个「中」字，体现在外之作用就是一个「和」字。《礼记．中庸》曰：「喜怒哀乐之未发谓之中。发而皆中节谓之和。」可见中即是佛法所言之「众生本来面目」。中也者，同於本觉，是人之本心，天之本原，又名真如、自性、真心，乃万法之体。《康熙字典》亦曰：「中，又心也」，证信上说「中乃人之本心」。和也者，依人之本心而立，乃天下之达道也，是万法之用，所以中华文化为和文化。《明道篇》曰：「行之於身，无不中节谓之道」，故以中节之行，顺应天地万物运行的自然规律，是名中道。自古以来，中华文明之传承全依施教化以行中道，这种教化体现在外就是仁爱，凡是人，皆须爱，此为万法之相。而将这种顺乎天道人性自然法则落实在日常生活中，谓之德，德乃致人治世之方。
唐柳宗元《时令论下》曰：「圣人之为教，立中道以於后。」千万年来，祖先留给炎黄子孙的就是中道之教化，这种圣道教化，以人之本心「中」为体，以「仁爱」为相，以「德」为方，以「和」为用。安集百姓，天下齐乐，大顺之盛世，而后又能居安思危，时时检省，民族血脉自然传承千秋万代。
以上只是概说中华民族得以千秋万代绵延传承的根由所在，依《中庸》所言：「发而中节谓之和」，可见若要达到和之作用，内可和谐身心，外能协和万邦，必做到中节，这就是中道之具体落实。若言中道是先祖无尽悲愿之智慧胜果，则中节即为得此胜果之正因，诚如《无量寿经》三辈往生正因一样，中节实为无上中道之纲宗。下面将浅释守节秉义、中正不变之中节，当知此乃历代先祖住真实慧，一向专志，积功累德，留给后世子孙之无上妙宝财富，平心屏息，摄耳谛听，利益无限。
三、天下大顺、人心向善之正因
（一）中节是谓中道之纲宗
自古至今圣贤君子行之於身，无不中节；得位居中，不易其节。至公以奉上，鸣谦以接下，上顺天理，下顺民俗，因俗设教，礼乐刑教，皆有至诚宰之。故不言而信，无为而治。身口意业谨守中节，自然而然可致中和，则天地位焉，感召天下和顺、日月清明，风雨以时，又万物育焉，感召生命和谐，万物繁荣。
何谓中节？依反义而言，「性情奢靡，贪恋车服器物，则多不中节」。可见中节的基础是离欲，正是格物致知，远离尘劳。正面而言，中节必符合两大必要条件，其一者，合乎礼义，即制礼；其二者，合乎节奏，即作乐。这两大正因，是千万年来中华民族得以维系团结统一，稳定发展，圣贤辈出，人才济济的深密因素。这两大正因如同万能钥匙，开启了千年盛世之大门，又如同智慧之舟，能深达觉海本原，扫除尘垢蔽覆，慧照体明，真心现前。
（二）合乎礼义创造有序和稳定的社会形态
有序而稳定的社会形态必须认识生命本身的意义，遵循生命的规律，符合自然之法则，是为真正的人道。《说卦传》曰：「人道，曰仁与义」。仁者，人也；义者，我也。故知，仁是对一切众生之心，即慈悲仁爱之心；义是要求自己的言行思想合宜公正的道理。清代刻版《说文解字》中，对於义字解释为「己之威仪」，与「义者，我也」相应。生命的意义之一在於推己及人，故以仁对人，以义克己。仁是义之本，义是礼之本，而义必依中制也。如前文所述，喜怒哀乐未发谓之中，中是真心本体，义为礼之本，而义又是依真心本觉所制，则礼亦是由真如智慧所流现。故知礼所带给社会人民的必是真实利益，无怪乎孔夫子生平梦想就是克己复礼，因礼带给世间真正的有序和稳定。
自然法则，生命规律无非是一部因果定律，万事万物均不出此因果当中，从本至末，周而复始。所以《礼记．大传》曰：「亲亲也，尊尊也，长长也，男女有别，此其不可得与民变革者。」这一句就是人伦次序，因果定律。顺此，天下兴盛；悖此，天下大乱。自古以来，中国社会就是以亲亲、尊尊为礼制的核心，建立了强大不可摧毁的道德体系，落实了顺人性，合物性的中道，从而建立了中华民族千年万世屹立不倒的辉煌历史。
利字是竞争、分裂、斗争乃至战争的根源；义字是和谐、和睦、稳定、安乐的根源。利从私欲而起，故以一己之私带来世界不平；义从为公而来，故以天下为家带来大同社会。以亲亲、尊尊为礼制的社会，父子、兄弟、夫妇、君臣皆能怀仁义以相接，遵循以义取利，而不为利获取不义之财，各居其位，各尽所能，公平中正，一切为公，毫无私利。是真正的尊重生命，人性平等，以合乎礼义做到行事中节，发而中节谓之和，社会安享和谐之乐，有效解决了所有争端。今天由於废弃礼制，无有人伦秩序，有悖自然因果规律，导致社会冲突与日俱增。人道社会必舍利而向义，以国家名义建立道德体系，恢复礼制；舍礼义而趋利，则人患堪忧，犹如拯救溺水者而锤之以石，必将使世益乱，子孙重惑。
礼乃社会稳定，人民安乐的基础，万丈高楼平地起，千里之堤蚁穴溃。安上治民，莫善於礼。故子曰：「礼者，敬而已矣」。佛法修行不离大愿，尤以普贤十大愿王为一切菩萨修行之导行，而十大愿王第一愿即是「礼敬诸佛」。夫世间法安上治民，出世间法能导御一切之无上殊胜愿王，皆以礼敬为基础，这绝不是巧合而已。普贤十愿不离大悲为根，菩提为因，大悲即是仁爱之心，仁是义之本；又菩提为因，菩提即中道本心，义乃中道制也，义又是礼之本也，故礼亦是以大悲为根，菩提为因。而礼制即以敬为基础的人伦秩序，所带来的结果就是普贤菩萨名号之义，「德周法界，至顺调善」。所以印祖云：念诵尚是枝末，敦尽乃属根本。礼制所倡之敦伦尽分，是超越一切时空，护国息灾之根本宗旨。
十九世纪爱尔兰思想家勒基曾经指出：有一度，仁爱之情只限於家族，但很快这个向外扩张的圈子，先容纳了一整个阶级，然后容纳了一整个民族，然后容纳了多民族的结合体，然后纳入了整个人类，最后，它影响到了人与动物世界的关系。勒基先生的话，好像在比拟和陈述中华民族和顺天下的方法，和未来必将引领世界、感和万邦的历史趋势。那就是以仁爱为原点，从起初亲近自己人，逐渐扩大，把原先视为他者、异族、甚至不具道德之人、乃至动物，最后一切万事万物全部纳入道德范围，平等对待，和睦相处。仁爱是中道的表现形式，就是万法之相，仁爱的原点是真心；用以感和万邦的方法，就是以德服人，具体实现有序稳定的社会和世界秩序就是制礼。因此，礼制的恢复和推行，是符合天地万物运行规律，符合历史发展必然趋势的，更是当务之急、势在必行之大事宜。尤其要从各地慎终追远，祭祀祖先开始，成为使民德归厚、争端化解的首要使命。
（三）合乎节奏能荡涤心性，净定民心
中节正因之二是合乎节奏，即作乐。《礼记．乐记》曰：「乐者，天地之命，中和之纪，人情之所不能免也。」「乐必发於声音，形於动静。」然而作乐本意不在乐上，而是以乐为表现形式，从一切众生耳根而入，荡涤洗濯其内心。故言必合乎节奏，合乎自然、生命之节奏，使听者闻合乎节奏之乐而净其心。心净则不浊，不浊则静定，所谓心定神宁，神宁心安，心安清净，清净无物，无物气行，气行则绝象，绝象则觉明。觉明则离垢离染，故超越无边无数畜鬼地狱之门，不堕三恶道中。可见作乐也是方便为门，接引众生离尘劳，得清净的方法而已。
中国自古讲究慢，慢呼吸、慢动作、慢消耗，进入慢节奏的生命状态，保持心的律动在最和谐的状态。然而现代社会受西方教育的影响，一切崇尚更高、更快、更强，这种狂飙突进的速度，彻底瓦解了人类自心的和谐。曾经有知名学者在人生最巅峰时痛苦的反思，究竟是什么带给这个社会不平和、不安全的感觉？在游历了古老的佛教国家后，这位学者肯定的说：是速度毁坏了平和。若单纯强调慢节奏还只是表面之意，最重要的是合乎事物发展的规律，遵循因果的定律，保持内心的清净平和。如佛所教导，过去之法不应追念，未来之法不应希求。现在之法，即当下这一念住在清净、平等、觉之弥陀名号上，若能如是，则当处解脱。最圆满究竟的合乎节奏，就是和佛知佛见相应，阿弥陀佛名号就是佛地果觉，能常忆佛、念佛者，久而久之能契入弥陀智慧深广大海。那时其内心自然清净，无恶无过，离垢离染，自性光明现前。阿弥陀佛名号之妙音，乃诸乐中之最胜，听之念之能令一切众生现前、当来得真实利益，所愿辄得，必定成佛。
合乎节奏其实就是深信因果，顺应自然，从而凡事能虚心屈己，受宠若惊，受谤不辩，受辱不怨，知欲速则不达，所谓「忍力成就」。学佛人常常以为自己已经深信因果，听一听朱熹几十年经历所体会欲速则不达之真谛，对照自己，就知道差之千里。朱熹十五、六岁开始研究禅学，然而到了中年，以十六字真言对欲速则不达做出了精彩诠释：「宁详毋略，宁近毋远，宁下毋高，宁拙毋巧」。这是真正的深信因果，合乎自然与生命的节奏。
中国人千年处世哲学讲究万变不离其宗，世出世间法离开戒定慧三无漏学，皆不能达究竟彼岸。至顺调善的和谐社会，以行事无不中节为道德标准，中节必合乎礼义，合乎节奏。合乎礼义者，使人伦关系有序、清楚，清则不乱，不乱则平，平等而安，安能与乐，乐则和顺，顺必大治，大同之治。合乎节奏者，内涤人心，心净则不浊，不浊则定，定能开慧，佛法大海，慧为能度。中节依中道而生，是道德之标准，又是中道之落实，过去、现在以及未来都能给全人类带来现实和真实的无穷利益，那就是和平与安乐。
然而近年来互联网的产生，彻底颠覆了传统的中心化、核心化、统一化的传播方式，真正破坏了传统的合乎人性、自然节奏的传播模式。现代人因为过速发展而带来的不安，在互联网这种传播方式的产生后，反而更加剧烈。互联网本身没有对与错，对与错在於所传播的内容和导向。一切法由心想生，回想经济社会发展的过程，人性教育的缺失，使得各种新兴事物的产生都在刺激人类感官。而满足了所有感官刺激之后，只有大脑这最后一大器官还无法得到刺激，互联网就应劫运而产生，和欲速则不达的原则刚好相反。
互联网时代瓦解了传统意义上的各种关系，使一切事物向更快、更短、更高目标狂飙前进；将利益和名气的传播推向巅峰，忽略了人格的塑造和产品的质量，是时间慢加工下智慧与经验的结晶。这把无形的、锋利的名利欲望之刀，将我们的身体和精神作用分割，并进而分割了我们的家庭、组织和社会。在以前中心化的传播方式中，上至国家领导，下至平民百姓，所尊崇、信任的理念都一致，而现在铺天盖地的网路里，很少找到可以信任的人和内容，加重了的只是欲望爆棚速度。如果不改变传播的内容，和回到中心化的传播方式，人类的精神体系终究有一天会被互联网摧毁而崩溃。互联网时代带给人类社会的是真正的分裂，而不是天下大同的幸福安康。
四、祭祖尽礼乐之极而实现和顺天下之大计
（一）集中统一推行至高德行带给子孙至大安乐
「圣人所美，政道至要，本在礼乐」。礼乐兴，天下兴。先祖圣智远不仅制礼作乐，如同极乐妙果乃弥陀无边佛智和无尽愿海所流现，祭祖这一礼之首重，亦是尽礼乐之极，将孝道与师道之意义托祭祖仪式彰显无余。中国人自古就明白，众志成城是守国、驱患、兴邦之本，因此讲究集众资以成一事。这种高度集中统一的思想和理念，能使万众上下一心，其力量不可限量、不可思议。东方之集中统一思想完全不同於西方独立竞争之思想，形成了文化根本差异。集中统一之方法是把分散的人、事、物集合起来，把意见、经验、方法等归纳会合起来，实现思想统一之大同；将至高之德行推及人心，以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以和夫妇，以设制度，以立田里；从而实现最高领导、中层领导、基层民众三个层次，有序群体的思想、行动力量的聚合；以共同尊崇的至高德行，和相同的责任意识，以上下一致的整体配合，产生最高效能，从而形成真正的民族凝聚力。
这种共同尊崇的至高德行就是能成物成己之诚。诚者，物之始终，不诚无物。诚是圣道的敲门砖，是中道之性德；非诚者，德与威无所立也。《中庸》言，「诚者，天之道也；诚之者，人之道也」。真诚是天地之根本规律，使得自己做到真诚，是做人的根本原则，是回归自性性德。可见，诚不是简单的个人和社会道德范畴，而是人伦和自然之根本原则，个人和社会道德的建立，必依靠诚才能确立。自古以来，中国凭藉什么力量可以德泽天下？就是依靠诚来使得依中道自性而产生的道德传播天下，遵循行事无不中节而制礼作乐，而礼义中，以祭祖一事最能令一切众生发起自性之真诚。故祭祖唯诚能尽孝道与师道，唯诚能圆满功德。
《说文》中，「集」字本义为：群鸟在木上也。木譬喻先祖无上智慧福德之树，树之根基就是孝道与师道；群鸟譬喻子孙后代，寓意先祖集合无尽功德为智慧福德之树，万代子孙依靠先祖至高之德行「诚」，得到至大之安乐，认祖归宗乃子孙真正无穷之福荫。如《广韵》曰：「集，安也」，正和此义。这种思想认知的高度统一，集合众资的力量，聚合成就了集字的最圆满之义，完成、成功，即大业将集，成就了大同之治的盛世中华。
孔子所提倡的「本於义，讲以学，合以仁，安以乐，达以顺」之治国纲要，以这种集中统一之方法，将诚这一至高之德行惠及四海，达到最高目标天下大顺。「大顺者，所以养生、送死、事鬼神之常也」。故祭祖是真正大顺之世、大同之治所必须之太平之基，祖宗功德得以彰显，万姓得以抚存，后世得以效法，全赖祭祖而成就。
（二）祭祖乃认识家国历史天经地义之大事
章太炎先生曾说过：「国之有史久远，则亡灭必难。」现代历史学家钱穆先生言：「断断无一国之人相率鄙弃其一国之史，而其国其族犹可以长存於天地之间者。」人生短暂，仅以个人经验所得智慧甚少矣，若以历史为长坐标，得到的经验就是无限的。对家族历史熟悉的人，必然会更爱其家，爱家为爱国之根基，爱家者焉有不爱国之理？古代祭礼所推行的正是对家国历史的认知和教育，这是祭祖礼仪特别明显的教化功能之一。
国家的凝聚力是以民族文化为基奠，民族文化又以家史、国史为依托，家史、国史可以使得子孙后代览古识今，古镜今鉴，从而延续优秀的民族文化，形成更加强大的民族凝聚力。在这一系列的因果规律中，祭祖无疑起到了重要的中枢作用，祭祖既是中华民族文化凝结了悠长家史、国史中的经验精华，而得到的智慧果实，又是未来民族文化能否传承，家史、国史能否为后世镜鉴的关键所在。祭祖，如同它所体现的孝道和师道一样，真正是承前启后的作用。民族能否继续屹立於历史长河而不倒，全在祭祖之教育意义能否被真正认识和落实，而且这一重任就在我们这一代人肩上。夫断民族血脉抑或传民族血脉，全在我们能否将祭祖这一淋漓尽致体现孝道和师道，究竟圆满传播人伦和自然规律的重要教育形式继承和发扬下去。人类从认识自然法则和规律中产生文化，最终文化必将亲和自然法则与规律，若文化违背和脱离人伦与自然规律，则一定会感降灾变并导致灭亡。人不能忘本，树不可无根，逆天行道自取灭亡。故祭祖这一当世所必须的教育，对於挽救人类因丧失人伦，造成自取灭亡的严重危机现状上，占据了首要地位。
（三）祭祖乃知恩、念恩、报恩的人性教育
「天地者，生之本也；先祖者，类之本也；君师者，治之本也」。祭祀天地、祖先、君主与师长，实则是知恩、念恩、报恩的人性教育，盖人不忘父母生育抚养之恩，不忘师长教导之恩，感念天地恩泽承载之恩，人伦常情也。顺人性乃致人之道，顺物性乃兴物之道。知恩方能图报，必舍生取义，大公无私；如同父母之於婴儿，生养而不据为己有；如同师长教导学生，奉献而不居功自恃；如同天地之於万物，推动而不独裁索取；皆是默默奉献、不图回报矣。社会乱象的产生是人类忘本的结果，忘本而弃恩义於不顾。鸟也，虽顽，犹识旧恩；人也，忘恩，禽兽不如。一味追逐眼前云烟般之名利，造成泡沫经济、不切实际的过速发展，舍本而求末，欲栽无根之树，必受崩溃倒塌之报。殊不知人所争夺之利益实则为大患，人所舍弃之恩义实则为真实利益。
故佛言：「不寐夜长，疲倦道长，愚生死长，莫知正法。」生死苦海难过，轮回恶梦连床，都是没有正知、正见，不能导引正行，不明本心造成的。故当务之急乃恢复礼制，礼制必以祭祖为教化之优先，唤醒人人本有自性之纯善，即吾人本具爱亲、敬兄之良知。爱亲、敬兄、亲亲尊尊之人伦，诚如印祖云：非由教由学而始有也，然人於日常生活之中不加省察检点，从兹随境所转，致此爱亲、敬兄之良知失之；尚望其能推极此良知，以遍应万事，涵养自心。
在此试将祖师金言最后一句中之「其」字改为「国家」，做为中华儿女，以真诚恭敬之心，虔诚希望国家大力推行祭祖这一人伦教育，启发良知，净化人心，若要民德归厚，必慎终追远。祭祖是真正中华民族孝亲尊师之共识，这种亲敬之情深深流淌在每位中华儿女的血液中，但能将此共识激发，必定凝聚中国力量，团结民族精神，为复兴伟大民族之中国梦奠定坚实基础。
五、冬至祭祖的教育意义深远无比
前文的浅述中已经表明，祭祖是从中道、自性中产生的最智慧、慈悲的教学，它的作用就是启发人类回归灵光独耀之自性。回归自性的两个现实利益，第一就是现前「利乐有情」，即个人身心安乐，人与人和睦共处；第二能「庄严国土」，即人与自然和谐和顺。这种圣道教育，唯有用合乎礼义之态度，敬，方能入门；唯有用自性之德，诚，方能真正灵明自心。故圣教与祭祖都需要以诚律己，以敬待人。而祭祖这一特殊形式的圣教教育，其表现方式可谓是寓意深远，祭祖中的一切形式、习俗、时令、设施等内容，都是托事显法的教学模式和道具，寓意在表象之外。藉由追寻亲缘先祖这一人类的生之根，启发思考回归人类本心之原。事死者，如事生，当祭祖开始，祖宗先亡一一如生时与子孙同堂一室，顿时怀念思慕之心，报本返始之义油然而生。此时也正是忏悔改过心最容易激发的机缘，这是祭祖教育启发寻根思源的真谛。所谓「平生终日之所思矣，不如此处片刻之所学也」，真正能以诚敬心祭祖，短短数日抑或片刻间，所获利益无以限量，全由自己之心念决定。
以下将通过冬至祭祖的时令和习俗两大方面，浅谈其教育意义。当明确非常重要的一点，正如在佛陀教育当中，佛菩萨名号、供具等都有表法深意，其作用始终都是因戒得定，因定开慧。祭祖中的一切细节亦是如此，如果执著在表面，则大错特错。先祖之意、佛陀之教，无非启发我们的清净心，从而明自本心而已。
（一）冬至时令的非凡教育意义，冬至日阴极给人的启发
阴极之至，阳气始生，是冬至日的特徵。古籍记载「阳日最短，阴夜最长，方为冬至」。唐朝诗人白居易咏冬至诗曰：「何堪最长夜，俱作独眠人」。这个一年当中夜晚最长的日子，不禁令人惆怅而平添肃穆，最适合祭奠先人不过。中国所谓「正为阳，反为阴；日为阳，夜为阴；生为阳，死为阴」，其中道理颇深。冬至夜最长，象徵众生处在轮回苦趣恶道时间最长，世世累劫，无有出期；又日极短，象徵众生得人身时间极短，遇正法时间极短极难，痛不可言又难以解脱。而冬至之阴极，象徵轮回之路寒兮险兮，无量苦恼，难可具尽。种种譬喻不禁令人生起畏惧之心，若不趁身强体健时则自悔过，去恶向善，朝闻夕改，奉持经戒，如贫得宝，则先祖生死之苦何以拔出，自身所犯之罪何以洗濯。想到此处，感念历代祖先慈哀，开祭祀教育之先河，以令我等子孙触景生情，发弘誓愿，改往修来，洗心易行，有礼可依，有法可效。怎敢不端身正意，忏悔改过，感念祖恩、师恩，超拔其亡灵乎？
冬至日代表一年的开始给人的启迪
温暖总在寒冷之后，希望总追随险阻而来，冬至阴极而后阳始至，日南至，渐长至也，故冬至又代表著一年之始。此处的始，寓意为悔过自新的开始，悔过自新就是革面，而倘不洗心焉能革面。故知冬至日又表开始的深密意义，在於荡涤疑虑，澄净内心，彻底改过，以洗心革面做为一年的开始。洗心要洗涤到什么程度？古德曰：「洗心者，心之本然，圣人之心，无一毫私欲。」是故洗心就是回归真心，以无自私自利、欲念为标准就是诚。由此我们可以肯定的称，冬至日是启发真诚心的开始。是什么能使得阴极之严寒黑暗轮回路闭塞，而开始阳气渐长的希望？那就是诚。因此，古人依据这个诚为标准，设定了冬至祭祖一系列的程序与礼仪，就是启发后人，以万分诚心来洗心革面做为开始，最终回归毫无自私自利的本心明德。这就是诚之心、敬之意对於祭祖的重要性，没有这诚敬态度，永远也不可能体会祭祖这一教学背后的深密意义所在，反而因为自视清高，而轻易毁谤这殊胜无比的教学方法。
好比罪人但能舍弃邪见，信受佛语，自能端守，终身不怠，尊圣敬善，仁慈博爱，身心洁净，恶道自闭。昔日有比丘欲心炽盛不能向道而自难过泪流，佛陀慈祥的说：只要你懂得忏悔就能恢复清净，就像你现在流下的眼泪一样，可以把邪念完全洗清。佛陀的话让我们对忏悔生起坚定的信心，真正忏悔不是简单拜忏，而是净心向道，即发菩提心，一向专念阿弥陀佛，休生死、绝恶道全在能否以真诚心仰信佛智，老实念佛而矣。
仲冬时节禁忌给人生以最究竟圆满的启示
又《尸子》云：「万物至冬皆伏，贵贱若一也」。这是以时节警示我们处世之道，人与自然万物共为一体，故自然时节所示现的现象和规律，正是指导人心念、行为应该顺应的趋势。冬至时节主伏，意为藏，指人此时无论身分地位高低贵贱皆当收藏、储备，收敛傲慢邪见恶习，储藏灵明内心的资粮和往生净土的资粮。伏，象徵隐藏危机，若一，象徵生死轮回面前人人平等，天地之间，五道分明，善恶报应，祸福相承，身自当之，无谁代者。
《吕氏春秋．仲冬纪》中，记载了仲冬时节人们从衣食住行、祭祀等当遵守注意之事项。今人看来，这些多属无稽之谈，不足以采信。这种态度如古人所言：「井蛙不可以语於海者，拘於虚也；夏虫不可以语於冰者，笃於时也」。因为从未仰信古人所言，故从未实践之，自然未得丝毫喜悦和利益，岂有资格妄自断言。用诚敬态度恭读下文，感恩祖德之心必定生起。《仲冬纪》中讲到，这个时节里，不要兴动土木工程，不要打开遮盖、掩藏东西的仓库，以此顺应时气的封固和闭藏。这个月，命名叫畅月。这个月里，命令宫官的首领申明禁令，以严加防范宫廷房室的门窗一定要层层紧闭。要减轻妇女的工作，不许她们制作过分奢华巧饰的东西，即使是王所尊贵的亲戚和欢喜的人，也没有不禁止的特例。这个月，冬至到来，阴阳相争，各种生物开始萌动。君子要整洁身心，居住的地方要保持深邃幽静，身心要宁静，摒除声色，禁欲绝贪，保养身体和性情，对各种事情都不要急躁，而要静观，以此来等待阴阳消长的结果。这个月，可以除去没有用
处的器物；涂塞宫廷门户，修筑牢狱。这些都是帮助上天闭藏的措施。
文字整理到此时，从仲冬时节先祖智哲所提醒后人的冬藏，以及前文得到的启发，以洗心做为一年的开始，联想到《周易》中的一处密意，「洗心退藏」，不禁感叹祖先启发子孙保命固涩，回归心性的巧妙。以这种顺应自然规律的巧妙方法，那就是在仲冬季节里，「散邪火、消杂虑、降动心、止妄念」，以此洗心固涩命根是为退藏，以延续生命之灯，延续慧命之灯。世间法最智慧的息念（即伏住念头）方法，就是静定安坐，出世间法最圆满、最究竟的息念方法，就是持名念佛。所以冬至从时令上讲最深奥的教学意义在於传灯，传生命之灯，续智慧之命，这是祖先无比的恩德。
夫「夭伤慧命，亡失法身」，而延续生命才能相续慧命，故固涩命根为延续慧命的基础。夫念头能息，即能伏住念头，烦恼不起时，则如古人所言「息念能命根永固」，这一盏生命之灯就能延续。而进一步净念相继，功夫成片，妄念不能干扰时，就是大势至菩萨所传秘诀，「以念佛而达到念而无念」。所谓念而无念时，则是古人所说「性体恒存」，则是净土宗的最高修行目标，与弥陀相应，与净土相应，当下住正定聚；是密宗所追求的即身成佛，则是禅宗所证明自本心。真正符合老子所言之「天地与我同根，万物与我一体」，是大乘佛法的最高成就，得无上正等正觉，且最为究竟方便，当生成佛永不退转。
原来祭祖真正的教学意义，就是让子孙万代，固涩命根，延续慧命，最终明自本心。八万四千门，乃至古老中华文化，都是启迪智慧的教学手段，最终目的都是要让学生证灵明洞彻之本体。万万不能迷迷糊糊错把教学当作低级的迷信，邪见是因为迷惑不能学习，导致不信正法、正道。今天，我们在此慎终追远、祭祀祖先，真正要明白诸佛菩萨和万世祖先，不是求子孙供养香火，而是通过这种特殊的纪念仪式作为教学手段，启发人人本具的真心智慧。供养祖先也是以法供养为最上，即如说修行，以冬至祭祖为例，就是老实念佛以息念为洗心，看破放下以后不再造为革面。以这样的洗心革面做为我们人生当下新的开始，是真正对得起诸佛菩萨和先祖圣贤的大恩大德。
冬至是反省之日，当慎思大命将终时悔之已晚。先祖苦口与语，当发大心大愿，真信真干，回归孝敬之本，老实念佛，自得心开意解，心想事成。
（二）冬至习俗的教育意义
履长节表敬老与发愿践行祖先之路不履邪径
在古代，冬至节原本会举行敬老尊师的仪式节令，分别称为履长节和豆腐节。《岁时广记》卷三十八「如元旦」条转引《泗人月令》载：「冬至之日，荐黍糕，先荐玄冥以及祖祢，其进酒尊老及谒贺君师、耆老一如元旦。」做为国家祀典的冬至，有一个很特殊的程式，献袜履。曹植《冬至献袜颂表》记载：「伏见旧仪，国家冬至，献履贡袜，所以迎福践长，先臣或为之颂。」可谓此习俗之佐证。至今时今日，冬至的全部含义似乎就只剩下祭祖这一项了。故各地若行冬至祭祖之礼，望能恢复献袜履以表敬老之心，献豆腐以表尊师之意也，再延续祭祖一项，择三而一，圆满冬至之礼敬老、尊师、祭祖的本来面目。
献履之寓意不仅仅在於温暖双足，履，足所依也，千里之行始於足下，故献履表示实践，行动之意。这一点寓意和净土法门以「德遵普贤」相一致，以普贤菩萨的落实，表末法时期要真正当生成就圣道，首要在真干。而履长节的这双鞋供奉先祖，是真正的继承先祖精神之意。如同普贤菩萨是大乘菩萨中的践行者，所以又是一切如来之长子，长子是最能将祖先之德行继承和发扬光大的践行者。因此，献鞋子是表示发愿踏著祖先走过的智慧之路而前行，不履邪径，不堕恶道。人生又不能不知其所终，当命悬一线，一息不来时，最后一步要踏入何处是攸关重要的。履既是千里之行始於足下，又是漫漫人生终归何处之意。将念佛功夫深入在日常生活中，不管穿衣吃饭，行住坐卧，能念佛时尽量多念，将念佛一事练习到习惯成自然，是真正的发愿践履如来之行。在寒夜悠长的轮回恶梦里，只有刚健守中，不为任何利益所动，行为清正纯洁，老实念佛，一心向道，如此行事方能转祸为福，转迷为悟。
《易经》中有履卦一说，逢履卦，则象徵危机，不可不戒惧。想我国土危脆，传统文化、大乘佛法之传承岌岌可危，正如履卦之所预示。若不生恐惧之心，从此洗心革面，所作至诚，何能度此危机？故当应以柔顺和悦、中道之态度，小心翼翼去行事践履。当在物欲、邪见洪流中坚定平素志向，不被世俗诱惑，不为众恶，身独度脱，甘於寂寞，不为名利，安守本分，不逞强冒进。最重要一事，要一本初衷，贯彻到底，不可妥协，如修行人坚定修行方向和方法，不忘初心，一句阿弥陀佛不能拐弯。不论何时何地何事，当知若要出离苦海与危机，唯有阿弥陀佛名号能做智慧之舟，度生死无边苦海，直达如来智慧觉海。舍此弥陀大法去他渐修长路，妄想当生成佛而无有是处，徒劳无功也。
豆腐节表尊师与仰信圣智绝无狐疑
古礼中，学生献豆腐与师长，表示最尊敬之意。古代，豆腐被并誉为五鼎食，从原料、制作、色、香、味，皆为极品，无数文人墨客作诗赞誉豆腐之美，食之乃平生之夙愿。元朝郑允端诗云：「种豆南山下，霜风老英鲜。磨砻流玉乳，蒸煮结清泉。色比土酥净，香逾石髓坚。味之有余美，五食勿与传。」
宋朝朱熹所作《刘秀野蔬食十三诗韵》曰：「种豆豆苗稀，力竭心已腐。」这两句诗形象的描绘了豆腐之制作过程辛苦备至，如同师长教化学生，苦口婆心，殷殷教诲，默默奉献，不求回报。豆腐风味的百变，既能上宫廷宴，又能做为家常菜，如同君子之气节能屈能伸，如同菩萨之入世随缘妙用。师长之德范如同豆腐之美，能整洁学生身心。冬至时节的豆腐宴，表示弟子送温暖回报师长教导之恩，又藉豆腐美名之谐音，古代称豆腐为斗福和福黎，意为以斗盛福，福气无量。将此无量福气，温暖净洁之五鼎之食献给师长，以感恩戴德，真是再合适不过了。
全球净宗同修的恩师上净下空老法师，於娑婆世界众生恩重如山，可以说自印祖下世，光岿然，独有恩师。这块五鼎之食的美玉豆腐，在此仅代全球净宗同修，敬献尊敬的恩师上人，感恩您不舍顽冥，慈悲住世，开演圣教，导归极乐之大恩大德。
履长节表大行大愿追随如来先祖圣智，豆腐节表仰信明师教导、继承师志，矢志不渝。以此信愿行，为祭祖之资粮与超拔先祖亡灵之真实功德。
六、法会义工菩萨与大众面对的常见问题
（一）以笑口常开的喜悦履行艰巨的使命
末法时期弘扬正法如履薄冰，尤其是护法团队的工作，面临著大乘佛法历史上最艰巨的时刻，可以说是黎明前的黑暗。工作任务艰巨，工作项目繁多，工作强度巨大，工作计划随时面临变化还要不能出错。自己听经闻法的时间多数用来服务大众，有时感觉力不从心，却又不能退缩，因为人力资源的可贵和有限，对护法团队来说是无法逃避的现实，这就是末法时期的必然。人心的多变，感召了我们计划没有变化快，人不再修忍辱，所以很多弘、护人才中途退心和变节。不管是曾经的、还是现在正在担当护法工作的仁者们，您们都是大乘佛法命脉传承的中流砥柱，没有什么比这项任务更加光荣、艰巨，又是必须当仁不让的。
烦恼在修行路上是不可避免的，智慧是解决烦恼的利剑。俗话说「福至心灵」，智慧从福气中而来，福气从慈悲对人中来，慈悲从不与天下人为敌中来，不与天下为敌从欢喜接受一切众生而来，欢喜接受一切众生从首先笑脸相迎而来。这个过程就是忍辱的修行，这个表法就是弥勒尊者笑口常开，迎天下不速之客。以敬爱之心对待一切人事物，无论怎样不要生气，笑得习惯了，自然脾气就消了，久久成自然。确实不容易，但是舍我其谁？
参加冬至祭祖大典之义工菩萨，承担著平海内之乱，修复祖宗，抚存万姓，天下旷然，咸蒙更生，恩德万行，惠泽雨施，中兴家国之历史使命。人心惟危，道心惟微，惟精惟一能超生死忧患，化解社会人心危机。怀一心救众生之慈悯，来一心念佛、一心护法、一心工作、一心忍辱、一心承担、一心一意真诚微笑，此一心之力量，能成就不可思议功德，无坚不摧，无志不达。
大乘佛法的弘护者於世间扮演的角色，就是入世和担当，社会的良性运行全靠正确的信仰。信仰是通过教育所传播的，大乘佛法和传统文化，是真正的人所必须的入世教育，传播了关乎人类生存和幸福的性德教育。护法团队的工作就是协助弘法者，将这一圣教教育顺利入世，担当起辅助国家，令其兴盛，帮助人民，令其得乐，辅助行者，令其成道。艰巨的历史使命必须当下承担，才不枉此生与净土、与恩师上人结缘的殊胜机会。
（二）与会大众秉持制心一处，无事不办之信念，老实念佛求生净土
与会大众在短短四天法会中，有两桩事情必须做到：其一、除必要的报平安与家人之外，务必放下手机、网络的干扰；其二、只此四日当作无量劫难逢难遇之殊胜机缘，放下平日嗜好之欲，净心一念。昔日净土古德曾言，若能以忆母的心忆佛，以忆佛的心回向给父母，则如此念佛为一心念佛。念头当中第一念，言语当中第一语，胜道当中第一道，诸佛当中大导师，诸法当中最奇特，一切万法之所归，无非一句阿弥陀佛。当起大信心，一心念去。
如古人凡有百药不痊者，则自静室问心，知因达果，可以无惑。治法宜在忏悔中求之，忏悔唯至心念佛能消除一切罪业。体力不足，可辅以心力，精诚所至，金石为开，经云：制心一处，无事不办。如古德云：「若是尘心全不起，任他宿债全消融」，尘心全不起即是老实念佛，净念相继时。
七、思考题，我们是谁？究竟干了什么？还有救吗？
在这篇报告接近结尾的时候,有一个严肃的问题一直萦绕脑海，那就是，我们是谁？我们到底做了些什么，让地球变成了现在这个样子？还有办法吗？
要说我们不够资格称之为人，很多人一定不服气，暂且不论是与非，我们用人所最惧怕又都必须面对的死亡来譬喻，以觅答案。绝大多数人会因为癌症而死亡，癌症的根源是癌细胞，一位优秀的癌症治疗医生，在自己罹患癌症后，选择放弃传统西医疗法，而坦然平静的面对死亡。他留下了一段发人深省的录影，在他的追悼会上播放给亲朋，他用专业的医学知识解释道：癌细胞是最健康、最有活力的细胞，其他细胞虽然会分裂，但是会有止境，而癌细胞的分裂永远不会停止，不断的分裂，导致癌细胞要将其他正常细胞的养分吸取得一干二净。我们现代人类的生活方式，正如我们最讨厌的癌细胞一样，所以这位令人尊敬的医生感叹：我们人都是癌细胞，因为我们太健康，所以我们吃得多；因为我们有钱，所以我们消耗得多。地球上的有限资源，我们用光了，别人就没有了。地球上百分之八十的资源被百分之二十的人类耗费掉了。
看了这番话令人沉默良久，十五年前第一次听说二八理论时就感到震撼，今天用来形容社会现状和人心真实恰当。我们的人生百分之八十以上的时间，用来做无谓的、消耗地球资源的事情，百分之二十的精力才做了像人一样该做的事情。在我们生命终结前的最后那些天里，我们花掉了一生百分之八十以上的积蓄，而我们竭尽一生所努力能给后世子孙留下的，却远远少於我们在世时所浪费资源总和的百分之二十。和我们的祖先恩泽万代的德行完全相反，我们成为了一代最会消耗资源的人，我们就如同披著人皮的癌细胞，只会吸干天地间的一切养分。
我们的心灵到底污染到了什么程度？有一个明显的现象反应了我们污染的心灵，那就是雾霾。在北京人们司空见惯的雾霾天里，有这么一天，能见度低於五十米。在京城上空一千米范围内，悬浮著五千零四十二点四吨污染物质，这几乎相当於一千只非洲成年大象的总重量。这就是污染的心灵藉助雾霾展现在我们面前。在一场恰逢雾霾的信鸽比赛中，二千六百羽参赛信鸽大多失踪，只有不到五百羽艰难飞回。在几天连续重度污染后，紧接著急转弯迎来了清空万里，代价就是十级以上的大风吹走了雾霾，吹断了大树，刮倒了围墙，吹飞了路边摊棚。这就是我们随著欲望膨胀、纷乱多变的染心带给我们的回应。
小时候的考卷里，总是在最后有一道思考题，做对了额外加分。现在是我们该慎重思考的时候了，不用说给子孙造福，我们首先断掉自己的粮口和活路，再不回头来不及了。我们虽然是最悲哀的一代人，但幸好我们还有最后的机会，搭上大乘佛法和传统文化的末班车，没有时间再去创造什么救世方法和出路了。佛陀和我们的祖先就是我们生生世世的生身父母，为我们留下了解救危机、化解灾难、改造命运、心想事成，最胜妙、最智慧、最稳当、最可靠的方法，搭上这列末班车就有救了。谁是这列末班车的司机？真心是司机。这列车将驶向何方？驶向一片光明的世界，驶向我们真正的心灵净土。现在这列车，有国家最高领导人尊敬的习主席为之保驾护航，有我们的恩师上净下空老法师给我们无尽的智慧做动力，有十方一切诸佛菩萨和万世祖先为我们祝福勉励。车票就是我们的信心，仰信、坚信，确信无疑，您就上了这列驶向光明净土的末班车。来吧，车上有无量无边我们熟悉的家人在等我们，还等什么？
在日本江本胜博士的水实验中，贴上了「妈妈做饭的味道」标签的水结晶美丽万分，爱心四溢。大乘佛法中的念佛法门，传统文化中的祭祖教学，就像这道妈妈做的饭，味道好极了，吃下去身心愉悦。自己得到幸福喜悦，一定也会将这分喜悦传递下去。我们的祖先就是吃了这道妈妈做的饭，然后将这分喜悦和力量传递了千秋万代。妈妈是我们最信任的人，立刻接受，直下承当，您体内的结晶也会美丽万分，世界的结晶同时就变得庄严万分，还等什么？
学习祭祖的教学意义后我们会发现，严守戒律是真正做到以诚律己，以敬待人，而不是死在戒条之下。大乘菩萨是在真正诚敬的基础上，心中无一毫私欲；佛陀是在真正诚敬、毫无私欲的基础上，能开导普度一切含灵，成为和他一样究竟圆满觉悟的人；弥陀是在真正诚敬、毫无私欲、普度众生的基础上，令一切含灵用最简单、快速、稳妥的方法，当生究竟圆满觉悟的人。我们的恩师上人就是传授这样的弥陀大法，令众生当生明自本心的恩人；我们的祖先是殷殷期盼，等待我们老实念佛，倦鸟归巢，回头是岸的亲人。
两百多年来，我们在欲望面前变成无比贪婪的巨兽，而面对死亡时我们却变为最渺小、手足无措的老鼠一般，因为我们丢弃了人格。人能格物，控制欲望，顺应自然因果法则，才能顶立於天地之间。我们的祖先在死亡和艰难面前从未恐惧和畏缩，而是挺直了脊梁走过了死亡的威胁。虽然他们的肉体已经不在，但穿越了死亡以后，他们的智慧和仁爱之心，却凝结成为伟大的人格、不灭的精神，永存於天地之间，至大至坚，灵明常照。所以，当子子孙孙祭奠、怀想他们时，彷佛祖先真的穿越时空来到面前。那是因为我们先祖的精神，始终恒存一切时空当中，当我们有念头感知祖先时，自然他们就有回应，灵明不变，所以一感即通。
这个世界是要以认识自性教育为先导，走向宽厚、和谐、自制的人类文明，还是以破斥因果的邪见为主导，继续贪婪、暴戾与纵欲的反人类文明，这一切都取决於现在的我们。圣教兴亡我之责，天下兴亡我之责，我是心灵的真正主宰。
八、祈愿
浮生急驰电，人命险弦丝。唯将此身心奉尘刹，传承圣教於危机，宁历千辛万苦，终究矢志不渝，以真心依教奉行，回报佛恩、师恩、父母恩。故只求我与他人真诚和谐，绝不丝毫要求他人与我和谐，以自身之真正落实孝敬之道，诚翼求生净土，以此回向此生可见礼乐之大定，人心之大善，天下之大顺，世界之大同。祝福在尊敬的习主席领导下，中国真正担当起中央之邦，德泽天下，造福人类，以中华优秀儒释道文化领导世界的角色。并预祝甲午香港冬至祭祖护国息灾三时系念超荐法会，成就圆满功德，普愿尽虚空一切含灵，皆依弥陀圣号、皆依此冬至祭祖法会功德，而得度脱。
以上是惭愧弟子上官浅显的心得报告，未发一丝诚敬，未入半分圣教，圣贤先祖面前班门弄斧，实在自不量力。诚意感恩护法大德胡居士赐予学习机会，至诚恳请尊敬的师父上人与诸位法师、大德斧正，无尽感恩，阿弥陀佛！
老法师：这一次的祭祖法会，我深深感到是我们祖宗冥冥当中加持，将这个祭祖甚深的义趣，让这两位同学代替祖宗做出了详尽的报告。这两篇文章，把它印成小册子，把它做成有声书，做光碟，非常好。我相信让每一个读到的人、看到的人、听到的人，都能触动他的孝心。学习传统文化、学习大乘佛法，应当是这个样子。末后提出诚跟敬，就是印光大师一生常说的，「一分诚敬得一分利益，十分诚敬得十分利益」，你能得多少完全是自己用的是什么心。好，这个我们要赶快做，在祭祖法会之前就要流通。
摘自《无量寿经科注第四回学习班》（第一０六集）
学习班学生、老法师主讲2014/12/4 讲于 香港佛陀教育协会
