「上香」意义的省思
农历乙未羊年新春期间，是善信上香祈福的大好日子，尤其是大年初一，中、港两地各处寺院名胜，人潮如涌，挤拥热闹。除夕晚深夜已吸引大批善信祈福，由于人数过多，步行上山的时间比平日加倍。深圳有寺院还向每名参拜善信免费派发3支香，吸引不少家长带同子女一同上香参拜，祈求佛祖保佑，羊年大吉，身体健康，四季平安，事事顺利。
另外，北京及全国各地寺庙、道场，年三十均出现大排长龙争上头炷香之现象；从岁晚至初一，逾万甚至数十万善信入庙烧香祈福，由于香炉温度过高，燃起火苗，消防员到场射水降温，以防意外发生。由此可见，「上香」祈福不单是个人行为，已连系到社会大众；既然牵涉到社会大众，其中就有许多令人深思、反省的地方。
「上香」原出于善信对诸佛菩萨之恭敬、虔诚，而在现实生活层面中，无论是求福、求寿、求富贵、求健康，乃至求婚姻、求事业、求儿女、求读书等等，都必须在祈求自身幸福的同时，顾及社会环境的维持与保护。因此，自2008年以来，国家宗教局提出了将「文明上香」作为创建和谐寺观活动的一个重要组成部份；活动开展后，寺观内昔日烟熏火燎的场面已日渐少见了，文明、安全、环保、有序的上香新风正在形成。从今年初的数宗事例可以反映，「文明上香」活动实有必要继续推广，以期取得社会各界广大信众、游客的向应与支持。以下让我们一起来想一想、看一看：佛教「上香」即「香供养」的意义。
佛教的香供养
佛教「香供养」的意义为何？其最高境界并非外在有形之香，而是内在的「心香」；本来心香一瓣就够了，但我们觉得意犹未尽，需要一中间物即媒体以作表达，于是就假借了「香」，因香烟缈缈，空间无限，意境深远，正如《水陆仪文》中说：「香从心生，心由香达，不居三际，可遍十方。是故，诸佛闻之而加护，群生于此已蒙熏。」
香表达了我们的心，「炉香乍热，法界蒙熏」；通过上香，我们对过去、现在、未来的佛都供养了，在上香的时候，我们不但与诸佛菩萨结缘了，而且还与法界一切众生都结缘了，于是我们的心就释怀了。香只是一种表达，表示我们的诚敬；佛菩萨又怎会在乎我们烧多少香？烧多高、多大的香？然今天的普罗大众多半是功利信仰，或只求人天福报，实难以理解此高深道理，所以佛巧设方便，「先以欲钩牵，后令入佛智」，唯有从有形的「事相」说起，令其一步一步地契入了。
在佛教里，「供养」又称供施，是以香花饮食等各种物品供养佛、法、僧三宝。供养、供香，既是对佛菩萨的恭敬，同时也是一种重要的修持；「香」代表清净，能净除一切污染垢秽，令行者烦恼止息，得到清净自在。
礼佛中的供香，也称「上香」、「拈香」、「烧香」，是香事中的一种。最早焚香之举，是与印度的地理气候有关，当时，夏季的印度受大西洋的暖湿气流侵袭，温疫疾病较多；人们为了祛病和净化空气，需要点燃一些香草木料，特别是在听经或打坐的时候蚊子较多，需要燃香驱蚊、洁净空气，以便能够保持平心静气。
之后，佛教即形成焚香的习俗，据《贤愚经》载：佛陀在袛园精舍的时侯，有一个名叫富奇那的长者，建了一所佛堂，准备礼请佛陀前往说法；他手持香炉，登楼遥望袛园，并焚香礼佛。这时，香烟袅袅，飘往袛园，落在佛陀头顶上，形成一顶「香云盖」；佛陀知悉长者的心意，即赴其佛堂说法。后来，印度成为产香的大国，出产的香料品种极多。
（一）香的种类
《华严经普贤行愿品》中讲到「香供养」，所谓「天种种香：涂香、烧香、末香」；（1）涂香：是香料调水，佛在世时，信徒为了对佛的敬仰崇拜，把香涂在佛的身上和脚上；（2）烧香：就是我们供佛所烧的线香和盘香。（3）末香：就是檀香末，是燃点檀香的引子，在印度是洒在佛的身上。这种种香，都是表示对佛的崇敬。
我国对香料植物的利用，则始于春秋战国时期。汉传佛教香事发展的由来是从汉武帝时期开始的，当时大规模开边，产自西域的「香料」传入我国，使香事繁盛起来，檀香、沉香、龙脑香等香品以及香炉等香具应运而生。但是，当时香的使用还只限于宫廷、贵族之间，民间百姓尚未流行。直至隋唐时候，香事方慢慢得以普及，并影响到祭祀文化，形成广泛的以香作为供养的习俗。而焚香烹茶、焚香读书，成为文人墨客优雅生活的表现。对于佛教而言，焚香逐渐向仪式化发展，成为信众敬仰佛、菩萨并与之交流的一种途径。
藏香发源于西藏的寺院，由专修医学的僧人研制而成。一般可分为粉末状和柱状两种，是采用独特的工艺利用西藏的植物制成的。
（二）上香的正确认识
香代表清净之义，能清净一切染垢污秽，及燥热烦恼；而以香供佛，则代表灭除一切生死烦恼，得到清净自在。香，代表「信」，代表「信仰」，同时代表「戒定」；梵呗《香赞》里面所说的「戒定真香」，就是表这个意思。
但是，佛教原本并没有烧高香、烧大香的教义。归究起来，这只是一些上香者心理因素的外在阐发，认为只有烧头柱香、烧体积巨大的香，或多烧香才能引起佛菩萨的重视，才能表示对佛菩萨的虔诚，才能带来福气或好运。这种观念其实都是不正确的，并且带来安全隐患，大量高香的燃点，极易引发火灾；还有那些名目繁多的高香，多是劣质的、以胶或染料等合成的化学制品，一经燃烧，必然造成环境污染并危害人们的身体健康，而更重要的是，实与佛教注重环境保护的理念背道而驰。
依照佛教的说法，佛前供香，一支或三支即可，代表礼敬佛、法、僧，或代表去除贪、瞋、痴。不过，我们要知道，敬三宝，戒三毒，均在心上，并在平时的修行之中，而法无定法，法无执着，心诚为要；佛教讲随缘、随顺，礼佛、敬佛方法众多，献花、供果、合掌、顶礼、诵经、坐禅、转经、绕塔均可，不必过于执着，以虔诚的心意、平和的心态焚香礼佛才是最重要的。
所以，若能以清净虔诚的心供养诸佛菩萨，自然如《药师经》中所说：「随所乐愿，一切皆遂：求长寿得长寿，求富饶得富饶，求官位得官位，求男女得男女。」一切愿望悉得成就。
「六供养」与「六波罗蜜」
佛教有所谓「六供养」以喻「六波罗蜜」；涂香比喻持戒、花鬘比喻布施、香水或净水比喻忍辱、烧香比喻精进、饮食比喻禅定、燃灯比喻智慧等。
香，又代表「五分法身」，也就是戒香、定香、慧香、解脱香、解脱知见香。
一戒香，即自心中，无非、无恶、无嫉妒、无贪瞋、无劫害，名戒香。
二定香，及睹诸善恶境相，自心不乱，名定香。
三慧香，自心无碍，常以智慧观照自性，不造诸恶。虽修众善，心不执着。敬上念下，矜恤孤贫，名慧香。
四解脱香，即自心无所攀缘，不思善，不思恶，自在无碍，名解脱香。
五解脱知见香，即自心无所攀缘善恶，亦不可沉空守寂，且须广学多闻，识自本心，达诸佛理，和光接物，无我无人，直至菩提，真性不易，名解脱知见香。
「五分法身」的观念来自原始佛教。当时舍利弗尊者涅盘后，他的弟子非常伤心，便前去请问佛陀：舍利弗灭度之后，大众将何所依恃？
佛陀慈悲地告诉他们：舍利弗虽然灭度了，但是他的戒、定、慧、解脱、解脱知见还存在着。这就是五分法身的由来。虽然舍利弗经己灭度，乃至一切诸佛、一切圣者均已灭度，但是他们的五分法身仍永远存续着，永远令人崇仰。而从五分法身所散发出来的香，非世间的香，而是心香。所以说，心香一瓣，遍满十方，一切诸佛悉能闻此。
香光庄严．戒香芬芳
除了被用作殊胜的供品之外，由于香的芬芳远闻，经典中也常用来比喻修行者的持戒之德。如《首楞严三昧经》中，以「香光庄严」比喻念佛的人染上如来功德庄严，就如同制香的人染上香气一般。
又如《戒德香经》载：在世间的香中，多由树的根、枝、花所制成，这三种香只有顺风时得闻其香。当时佛弟子阿难欲知是否有较此三者更殊胜之香，何者能不受风向影响而普熏十方，于是请示佛陀。佛陀告诉他，如能守五戒、修十善、敬三宝、仁慈道德、不犯威仪，则其戒香普熏十方，不受有风、无风及无势、顺势的影响，且能逆风而走，这种戒香乃是最清净无上的。这说明了严守戒律、广修善行是如何的重要。
此外，经典中还记载有香的净土，如《维摩诘经》中所说的「香积国土」，不但以香构成衣、食、住、行一切，也以香来说法。在《华严经》中也说，华藏世界被重重无数的香水海所围绕。密教的种种修法中，更是经常看到供香的记载，而依供养佛部、莲花部、金刚部，乃至天龙八部等一切护世圣众，则用种种不同的香来供养，与其相应。
除此之外，经典中也记载着有关香的修持法门。其中最著名的是《楞严经》中的香严童子，以闻沉水香，观香气出入无常而悟入本心。
香除了作为供佛之外，供养种种经典也应当以种种妙香庄严。在《大方广佛华严经》卷十五中，也记载行者以善根回向，供养诸佛，以无量香盖、无量香幢、无量香幡、无量香宫殿、无量香网、无量香像、无量香光、无量香焰、无量香云、无量香座、无量香轮、无量香住处、无量香佛世界、无量香须弥山王、无量香海、无量香河、无量香树、无量香衣、无量香莲花，以如是等无量无数众香庄严，以为供养。
焚香礼佛的意义
由此可见，焚香礼佛的意义在于：一、表示上香者虔诚供养三宝之意；二、表示传递诚恳于虚空法界，感通十方三宝加持；三、表示燃烧自身，无私奉献，普香十方。而其根本意义在于表达对佛菩萨的尊敬、感激与怀念──有形的敬香是摄心的表法，而内心的清净虔诚，比形式上的敬香更为重要，故称「心香」。因此，经中亦常以心香供佛来比喻精诚的供养；所谓「回熏反闻」就是要将有相的供香，递升到无相的境界；只有心香永不耗灭，芳馨不退，才是真正的供养。
是故古德有云：「愿我身清净如香炉，愿我心如智慧火，念念戒定真香，恭奉十方三世诸。」所以，在供香之时，我们不妨将身心沉静下来，让香成为我们与佛菩萨之间，最真诚寂静的交流方式──我心如烟，心香一瓣，虔奉至诚，如此敬佛，自然福慧具足，善根增长，法喜充满，如意吉祥！
