百岁禅师预知时至 选定奇人继任住持
编者按：剃度出家在年龄上有何要求？一般说来，我国当前对于出家为僧在年龄上有所限制，小于七岁或大于六十岁，不宜出家为僧。但事实上，佛陀住世之时就有百岁老人苦求出家之事，而在中国当代也有一些特例。近代四川有一位离欲老禅师，预知时至，口述遗嘱，让一位老居士接任住持，这位老居士俗名张妙首，七十五岁尊师遗嘱剃度出家，法名昌臻，任四川乐至报国寺住持。
百岁奇僧离欲上人
张妙首与恩师遗体
事件发生地报国寺
1991年6月，离欲禅师对江昌缘说：“生命由我不由天，这个庙子要找一个居士来当家，找到接替我的人以后，我就要走了。”
1992年春节刚过，禅师吩咐昌度去四川新繁县叫来伍居士做二十五套白衣白帽，其中寺内僧人每人一套。僧众感到奇怪：“这是为什么？”禅师说：“你们别管。”
更奇怪的是，春节前夕，禅师叫李仁杰写了三个大字——“方丈寮”，亲自守着贴在客堂进门左边一间屋的门坊上。李以为师父要迁新居了，笑说：“师父，你哪天搬过来住？”“我不过来，是新方丈住的。”“是哪一个？”禅师神秘一笑：“你以后就晓得了。”李心想：“天机不可泄露。”但根本没有去想将会有什么事情发生。
过了两个多月，时至1992年4月15日，乐至县报国寺里依然是晨钟暮鼓，静谧清幽，谁能料到，离欲禅师会在寮房里口述加急电报：“成都文殊院省佛协志编室张妙首：我欲病危，有寺庙经济重大事情商计，希你与冯学成速来。乐至报国寺离欲电。”由住寺居士李仁杰记录，乐至县居士李德全于1992年4月16日上午10时发出。
电报发出以后，仍然安定如常。千万人崇仰的离欲老禅，依然是目光炯炯、气朗神清、耳聪目明、头脑清晰。上午，在寮房里，坐在那张旧木椅上，大指掐着中指，口里不停地念着：“人人平安，家家平安。”下午，还步履轻健地走出寮房来，到修建庙宇的工地上指挥安排。建寺弘法是他几十年的宿愿，至今念念不忘，这哪有病危的征兆呢？
可是，那电报在乐至县一发，离欲禅师病危的消息传扬了出去，县里的居士立即紧张起来，甚至越说越严重，什么“话都不说了……”等等。潘近仁、王义、李昌裕、郑中华、夏素琼、邓平忠、李德全、欧志宏等八人，立即找车向龙门乡金龟山出发。在车上李昌裕、郑中华默念“阿弥陀佛”，出城四里，忽然闻到异香，比檀香还浓；十多里路后，车上所有的人都闻到了异香，恰似七里香香味。晚上九点，赶到报国寺，跨进禅师的寮房，又闻到这种香味，见师父正在寮房里散步，安详如常，毫无病态。
居士们纷纷上前顶礼，取出脐橙、雪梨。禅师说：“买这些东西浪费。”居士削梨，他吃了四片后说：“你们都到了，张妙首也该来了。”接着，禅师端然正直地坐在木椅上，庄重严肃地讲了几件事情：“第一，寺庙里头还有许多水泥、河沙，要赶快运回来，林宣（县统战部秘书）经手买的砖，要他迅速负责办完；第二，县农行有存款十来万元，立即想办法取出尽快用上，该买的东西就买，今后物价要上涨；第三，庙子头的接班人张妙首，他现在文殊院，是解放前的大学生，当过考取的县长，他就是这个庙子的接班人，法名叫昌臻，立刻披剃……”“哪个叫张妙首？”众急问。
禅师答道：“你们过去不是问我，选好接班人没有吗？我早就选中了，他叫张妙首，在文殊院办板报，还在佛学院任教，精通佛学，修持很好，很能干，明天就要来，由他主持报国寺，你们对他一定要像对我一样好，把报国寺办得更兴旺。”这些话重复了几次，大家感到惊奇：“师父今晚怎么反复地讲接班人呢？”感到有些不妙，都不愿离去。禅师吩咐：“今晚潘近仁不走，留在这里。”李昌裕也留下了，其余的人告辞回县城。欧志宏和王义二人供养师父70元，欧说：“师父，请多保重，我后天再来看你。”禅师听罢，停了一下，又不便说明，只是很慈祥地说：“你后天才来呀！”众人走后，潘师“咽咽”答应。禅师平时一人睡，今晚例外，叫侍者昌戒：“你在我床上睡。”又叫昌戒：“给他抱床新被盖去。”
睡之前，禅师吃了一碗绿豆稀饭，叫潘再拟一个电报给张妙首、冯学成，还说明：“学问的学，成功的成。”潘近仁担心师父累了，建议：“明天拟吧！”禅师急急地说：“不行，不行，现在就快写！”潘执笔拟电报：“成都文殊院转张妙首居士与冯学成速来寺。离欲。”这一切表明禅师神智清醒、心不颠倒。
禅师与昌戒各盖一床被盖睡了，昌戒睡里边，闻着满屋异香。12点，禅师要喝水，昌戒兑的葡萄糖水，喝了一口。4月17日凌晨一点过，禅师起床解了大便。将近两点钟，禅师又起床想解小便，但说：“解不出来。”睡了一阵，禅师又问：“好多钟了？”昌戒答：“三点半了。”又睡了一阵，禅师问：“好多钟了？”昌戒答：“快到四点半了。”禅师说：“差不多了。不忙，我要去解个溲。”起床解了小便，要喝水，昌戒端了一瓷盅水来说：“冷的，喝不得。”他说：“喝得。”喝了一半，把瓷盅交给昌戒，昌戒一只手把瓷盅放在方凳上，另一只手扶着他坐在床边。不妙！师父的喉咙里发出痰鸣声。此时，正是1992年4月17日凌晨五点。昌戒慌了，一边扶着师父，一边高喊：“潘老师，快来！”潘进屋一看，说：“快去请邓医生来！”邓岂云立即跑来，按太阳穴，摸了脉，摇头表示：“已经走了！”
这时禅师的脸色和平时一样，红润而有光泽，栩栩如生，身子稳稳当当地坐在床边，双手放在膝盖上，也与平时一样，无人扶助，一直坐了两天两夜。一生一世心里只有众生、慈悲济世、普度有缘的高僧，就这样按照准确的预知时间，随着异香平静自在地安详坐化了。僧众闻讯，进屋参拜后，打钟上殿，为师父念佛。李昌裕等居士跪在师父面前念佛，偶然抬头，看见师父额头凸出处现出一尊乳白色的结跏趺坐的佛像，大家更是虔心念佛，净念相继。潘近仁把发给张妙首的电报改为：“离师凌晨圆寂，速来。”
在成都文殊院的张妙首，于4月16日下午收到加急电报，大惊失色。当日，汽车班期已过，只好乘17日的早班车。到了乐县车站，就听到“离欲禅师今天凌晨五时圆寂”，这个消息早已轰动了全县。到底接不接师父的班？面对这个重大问题，张妙首也心潮翻腾，难以平静。17日下午三点钟，张妙首赶到报国寺，走进师父的寮房，心情非常沉痛，立即跪在恩人面前，顶礼参拜。
这时，乐至县许多居士才第一次见到师父昨夜多次谈到的张妙首，仔细一看：“呀！这脸型，这头顶，这风格，多像自己的师父啊！确实是一位品德高尚、修养有素、学识渊博、注重仪表的有德之士。如果一披剃，穿上僧衣，搭上袈裟，更像我们的师父了！”大家对师父盼望已久的接班人，都投向尊敬的目光，抱以莫大的希望。
事不宜迟，刻不容缓，马上召开会议。县政府办公室、县人大、政协、教育负责人和僧众居士都参加，议题是接班问题。张妙首原本就没想出家，更何况马上要接禅师的班，自己有何德能敢当此重任，因此固辞不肯。但这是禅师既定的，不容更改。大家竭力推崇，真诚相劝，恳切要求，县上有关负责人说：“这是老法师的遗嘱，当众宣布的，你不干，我们不好表态，如果一拖下去，寺里有许多财产、现金、存款，要是一乱了、失散了，问题就大了啊，造成损失对佛教事业不利！”接着与会的大众竭力劝说：“张老师，你一定要承担下来，我们一定会像对待老和尚一样对待你，不得动庙里的一草一木，有我们的大力支持和寺内众僧的努力，一定会作出巨大贡献的。”同去的冯学成居士也诚恳地劝道：“张老师，老和尚的法名一定要接啊！请你放开一切顾虑，克服困难，全力承担吧！”张妙首听了又感动又惭愧，更重要的是这一重大决定决定是恩师的临终授命，如不承担，既愧对恩师又愧对佛教。因此，遵从佛的教诲，毅然决定出家，承接师父交付的重担！
下午四点过，立刻让离欲禅师任命的接班人披剃落发，立刻为新任的报国寺住持昌臻法师穿上法衣、搭下袈裟。一出家为僧即任住持，立即处理师父善后事宜，会同有关人员清理师父遗物，多年积累修庙的存款29万多元和现金2万多元，也包括师父个人积蓄在内，点交清楚上账。事后昌戒还把师父个人给他的1万元也还给新任住持，他说：“师父的遗留都全部归公，这也应该交常住。”真不愧是离欲禅师的徒弟啊！
前来祭奠、朝拜离欲禅师的信众、居士和各界人士络络绎不绝，送来的祭帐、祭品不计其数。第七天，离欲禅师下葬。离欲禅师的墓碑上刻着“世寿107岁”，这是禅师生前说的。有人曾问：“师父，人家说你瞒了岁数，是吗？”禅师说：“何必要说那么大嘛！”有人问：“师父，你多大高寿？”禅师逗趣地说：“和你同年！”关于离欲禅师年龄，根据四川乐至县佛教界人士赴合川、射洪县等地调查的结果表明，禅师确切生年应为同治七年即1868年，终年应为124岁。
离欲禅师去世，经我们看到这样一段画面：清清楚楚，明明白白，事事了了，止静入灭。如同常人，把事情办完，到了该下班的时候，把办公室的电灯开关一拉，人不再动了，话不再说，停止了呼吸。是如此应用自如，能够如此准确地把握自已的生命，难道这不正是“应无所住而生其心”的结果吗？除此而外，决不可以为他染上任何神秘之说，这也正是学佛的要领。要把握这个要领，否则难以受益，离欲禅师用他的一生要告诉我们的正是这个道理。
当年洛阳白马寺传戒，昌臻法师去受戒后，正式担任四川乐至县报国寺方丈。从此，离欲禅师几十年辛劳建设起来的报国寺，又进入了一个新的历史阶段。昌臻法师决心有生之年以恩师作为榜样，把全部身心奉献给佛教事业。法师继承离欲上人遗志，以“持戒修行、弘法利生”为宗旨，专修专弘净土宗，主办净宗弘法人员培训班，培养净宗弘法人才；定期举办念佛七，为四众弟子开示净土念佛法门；倡印佛教经典，主编刊物《蜀中净土》，汇编倡印大量传统文化劝善书籍；在国内外佛教杂志上发表论文等，并常应邀赴各地弘法。报国寺在昌臻法师主持下，寺务井然有序、蒸蒸日上，离欲禅师缔造的禅林风范得到了更好的巩固和发扬，寺院规模逐年扩大，成为巴蜀修学胜地，全国各地佛教信众，年复一年前往参加实修。
