净空法师答：大乘佛法对当今时代有什么重要性？
问：大乘佛法对当今时代有什么重要性？
净空法师答：当今天灾人祸频繁，而且灾害的程度一次比一次严重，这是很多人所担心的社会问题，也有不少志士仁人，希求解决这个问题的方法。我也曾经接触过一些具有菩萨心肠，深慈大悲之人，想解决这个问题。可是，他们却始终想不出一套为每个国家、民族，都愿意接受的有效办法。在七十年代，英国历史哲学家汤恩比先生，提出了解决二十一世纪的矛盾、冲突的方法：“只有大乘佛法与中国的孔孟学说”。这是很有见地，很有智慧的言语，给世人带来了一个好讯息。当时，台湾的于斌枢机主教参加这个会议，回台后提倡祭祖。而且当时天主教教廷也发出文告，鼓励神父与修女跟佛教对话。这都是非常开明的作法，真正是在做社会安定与世界和平的工作。一九九六年，我在澳洲认识了昆士兰“少数民族事务局”的局长尤里先生，我们一见如故，有共同的理念，而且很认真积极的在落实。当时他办了一个“论坛”，参与的人都是当地各个宗教的领袖，他们每个月进行一次讨论，研究如何帮助社会消除一切歧视、误会与隔阂，使社会达到真正的和谐。澳洲政府计画在格丽菲斯大学，建一个“多元文化活动中心”，将来所有的宗教有一个固定的活动中心，这是宗教界的大团结，可以说他们已经普遍建立了共识，实在值得赞叹。我向校长建议：有了硬体设备之后，要真正将多元文化的思想理念落实，需要人才，而人才的培养，最好能开一个“多元文化研习所”，不但要研究，还要认真学习、落实。当然，最理想的是办一所“多元文化大学”，上课的教材就依照汤恩比先生的提议，选用大乘佛法与孔孟学术。大乘佛法最重要的是《大方广佛华严经》，孔孟学说最重要的是《四书》，不必搞得太多。宋朝开国皇帝赵匡胤的得力助手赵普，他向大家说，他以半部《论语》，帮助赵匡胤建立政权。他当宰相时，又用半部《论语》，辅助太宗赵光义治理天下。我想这桩事，汤恩比先生一定很清楚。一部《论语》能够平治一个朝代，也就能平治整个世界，这是孔孟治国平天下的理念。如果要达到不同种族、不同文化的协调融合，《大方广佛华严经》最有效果。展开《华严经》，自始至终都是尽虚空、遍法界所有不同族类的大集合。这个问题在毗卢遮那佛的华藏世界解决了，在阿弥陀佛的西方极乐世界也解决了，在一切诸佛如来的世界，这个问题都解决了。诸佛用什么方法解决的？教学，教化众生，让一切众生了解宇宙人生的真相，人人觉悟，问题就解决了。为什么不同族群有这么多的误会、冲突，都是因为迷而不觉。诸佛菩萨不是将多元文化变成一种文化，更不是强迫你要放弃你的文化，而是“异中有同，同中有异，异不碍同，同不碍异，同异不二”，这才显示出文化的多采多姿，共存共荣，美不胜收。在经论中，我从来没有看到“同化”这个名词，都是彼此互相尊重，互相敬爱，发挥各个文化的特色，让大家共同欣赏，共同享受。佛法讲的宇宙人生是一个完美的整体，有许多部分组成的，每个部分有每个部分的美，所谓“真、善、美、慧”。我曾以人身做比喻，人身是多元文化，头有头的美，手有手的美，各个部分的美集合起来，就是一个完美的整体。所以“同化”，是错误的观念，错在把另一种文化消失，这样使得整体美就有了缺陷。儒、佛讲完整的真善美慧，就是集合每个族群各自的真善美慧，成为尽虚空、遍法界总体的真善美慧。佛家有这个理念，儒家也有这个理念；佛法对这个理念的落实在华藏世界、西方极乐世界。如果我们有这个认知，就会对任何一个众生起恭敬心，知道每个众生都有他的优点，都有值得我们尊敬赞叹的地方。人人能够养成尊敬别人，赞叹别人，社会就和谐，许多不愉快的事自然就消失，哪里还会有天灾人祸！新加坡伊斯兰教邀请我参加他们的斋戒节后的盛大宴会，我会去参加。我们对任何一个族群、任何一个社团，没有分别、执着。一些不了解的人，对其他宗教有界限、有分别、有执着。我们很喜欢与其他宗教交流往来，决定没有要你放弃你的宗教，要信我的宗教的念头，这个念头是迷、是错误。当年释迦牟尼佛接触印度许多宗教团体，世尊给他们的是智慧，决定没有要他们舍弃自己的宗教，来信佛教。《华严经》记载，佛的学生有婆罗门、有外道，《四十华严》上有胜热婆罗门、遍行外道，他们都是宗教家，也是宗教领袖。佛门当中，都把他们当作菩萨。何以说他们是菩萨？菩萨不一定是佛教里才有，各行各业、任何宗教都有。对宇宙人生真相，真正清楚明白，真正觉悟的人，就称作菩萨。譬如他是天主教的神父，他明白了，就是神父菩萨；基督教的牧师，他通达明了，就是牧师菩萨；不需要改变身分，不需要改变工作，不需要改变行业。我们在《四十华严》里看到，男女老少，各行各业，各个都是菩萨，是多么圆满、融洽！我们今天讲“异中求同”，实在讲还是隔靴搔痒，真正的大圆满是“同异不二”，这才达到真正的大圆满。佛法教学是以智慧为中心，佛所说的一切经论，字字句句无一不是充满了圆满的智慧。世尊说法四十九年，单单“诸法实相”就讲了二十二年，这是真实智慧。如果能对“诸法实相”有相当的认知，知道尽虚空、遍法界是一个自己，不但自己的问题解决了，过去从哪里来，将来到哪里去，也清清楚楚、明明白白。我们自己清楚明白，再将这个事实介绍给别人，让大家都了解明白，这个世界就变成多采多姿的华藏世界，和乐融融的极乐世界。迷悟在一念之间，祸福也在一念之间，念头转过来，这是福不是祸；念头转不过来，这个世间的劫难如何能够避免？这是现前非常迫切严重的一个问题，有待我们大家共同来努力。
