少林经济三大秘笈：门票、武校、授权开发
在少林寺正门口前，一些小贩为游客拍纪念照都喜欢把游客PS到普京和释永信的合照里。
门票收入、开发授权和武校生意，是围绕着少林寺形成的三大经济利益来源。释永信作为少林寺历史上“以商业化对抗商业化”最成功的方丈，实现了少林寺在经济意义上的复兴，但也开启了笼罩少林的潘多拉魔盒。
“吃着窝窝头，晚上枕石头，出门见山头，光棍乱碰头。”
这是上世纪80年代初以前流传在少林寺周边的民谣。那时，中岳嵩山——太室山下少林寺周边星星点点坐落了几个小自然村，这些小自然村共同组成了一个行政村——少林寺村。
少林寺村土地贫瘠、沟壑纵横，村民只能艰难度日。少林寺也只是靠着28亩薄田，供养着寺内十几个和尚。
不过，很快少林寺村和少林寺都靠着“少林寺”这块牌子，迎来了红火日子。
门票争夺战
少林寺与登封市及嵩管委之间一直摩擦不断，火药味浓厚，明争暗斗主要围绕景区门票收益分配展开。
早在上个世纪70年代中后期，登封市当地文物部门已经开始利用“少林寺”门票赚钱了，算是第一个在少林寺商业开发上吃螃蟹的人。
82版电影《少林寺》热播后，少林寺的商业价值大规模开发。精明的少林寺村人也开始摆摊做起了各种各样的小生意。
但此时，并没有少林寺和尚们什么事。安徽颍上县青年刘应成（释永信）也刚到少林寺出家一年。
河南省政府也看到了其中的商机，随即成立了登封市嵩山风景名胜区管理委员会（以下简称“嵩管委”），担任起嵩山景区的经营管理工作。那时，嵩管委算是副部级，它的第一任党委书记是河南省常务副省长黄晓霞。
不过，中央很快就刹住了地方政府对寺庙宗教场所的商业开发热情。1983年，国务院颁布60号文《国务院批转国务院宗教事务局（关于确定汉族地区佛道教全国重点寺观的报告）的通知》，确定包括少林寺在内的94座重点寺观交由宗教人士自行管理使用。
但正是在60号文执行过程中，负责寺庙管理的文物和园林部门把门票经营权交给了嵩管委。
为了收回这个属于寺庙的权力，少林寺前任方丈行正到各个主管部门去做工作，最终争取到了。从1984年开始，少林寺开始自己卖起了门票。
不过，地方政府可不打算就此放弃这丰厚的收入。1986年，当时还没改设为市的登封县在少林寺东边开辟了一条商业街。这也就是后来嵩山少林寺景区的雏形。
登封县政府一直想把少林寺的门票经营权夺回来。1987年，行正方丈圆寂，政府立刻派了13人的工作组进驻少林寺。随后，政府与少林寺发生了争夺门票权和管理权的争斗，最终少林寺一方赢了。
但斗争并未结束。1992年，登封县政府在少林寺东1公里处修建了“天下第一名刹”的石牌楼，并在那里摆上了售票点，门票每张10元。少林寺的和尚们不干了，他们也卖门票，每张还便宜2元。
双方的这种恶性竞争一致持续到1994年。登封县政府设立了一个专门的行政单位——少林寺景区门票管理所（以下简称“门票管理所”）负责统管景区门票销售，少林寺的门票销售权被政府彻底收回。而且，门票管理所还把百鸟林、十方禅院、少林寺武术馆都纳入景区管辖内，游客要通玩这些地方，必须买票。景区的门票价格也从10元上升到40元。登封县政府从每张门票收入中分10%给少林寺：36元归政府，4元归少林寺。
2004年，登封市政府（1994年由县改为市）在少林寺景区内修建了一座仿古牌坊，耗资千万，也就是现在的景区入口处。门票价格由40元涨到100元。第二年，登封市政府与少林寺签订了门票分成协议，同意按照票面价的30%分成给少林寺。
此后，登封市政府与少林寺和平共处了几年。直到2009年12月，登封市引入港中旅投资包括少林景区在内的整个嵩山景区。少林寺对此采取了激烈的对抗姿态，甚至不惜向禅宗祖先告祭，发誓要“保禅宗祖庭基业稳固”。当年12月30日，在上级政府部门协调下，少林寺与登封市政府的僵持关系才勉强缓和下来。
在2011年、2013年和2014年这三年中，少林寺与登封市及嵩管委之间一直摩擦不断，火药味浓厚，明争暗斗主要围绕景区门票收益分配展开。
授权开发成气候
授权模式下的“供养费用”是目前少林寺主要收入来源之一。
少林寺门票权被政府收走，相当于被别人卡住了脖子。释永信成为拯救少林寺的人，他在“用商业化对抗商业化”的道路上为少林寺开辟了一条新路子。
1998年，刚当上全国九届人大代表的释永信就利用代表身份大声疾呼，建议国家取消名山大寺的门票。同一年，少林寺成立了河南少林寺实业发展有限公司（以下简称“少林实业”），注册资金300万元，这是少林寺试水商业化的大胆尝试。
不过少林实业的经营情况并不乐观。据公开数据显示，2001-2005年五年间的税后利润分别为29万元、17.6万元、19万元、亏损2.4万元、3005元。2007年，少林实业的经营数据突然放量，销售收入达到3784万元，年利润为1124万元，净利润达到752万元。但到了2008年，全年亏损168万元。2009年4月12日清算结业关门。
2007年前后，少林寺山门口的派出所搬迁留下一处空房子。释永信打算将此改造成接待弟子、海外来人的地方，于是取名为“欢喜地”，经营素斋，后成立少林欢喜地（登封）有限公司（以下简称“欢喜地”）。少林寺请了很多专业的团队，包括台湾的设计团队一起来规划设计。当时，大家都抱着很高的期待，觉得以少林寺的品牌效应，一定能吸引到客流量。为此还专门配备了专业的网络系统和软件设备。但事实上并非如此。因为没有回扣，导游都不把旅游团队带去欢喜地吃饭。这让欢喜地的经营状况很快陷入困境。
2008年12月9日，河南少林无形资产管理公司（以下简称“无形资产”）成立，股东分别为释永乾、释永信和少林寺。随后，无形资产受让欢喜地的股权。此后，无形资产还独资成立河南嵩顶文化旅游发展有限公司（以下简称“河南嵩顶”）、合资成立郑州嵩顶投资管理有限公司（以下简称“郑州嵩顶”）、合资成立北京少室阳光健康科技有限公司（以下简称“少室阳光”）、合资成立少林寺茶业公司（以下简称“少林寺茶”）等一系列公司。
无形资产总经理钱大梁介绍，其中少室阳光经营的少林禅茶由少林寺授权经营。“（授权公司）给少林寺供养。”钱大梁对南方周末说，他们并未就授权费用签署协议，只是每年根据授权公司的经营情况，收取一两百万的费用，其中15%纳入无形资产公司以支付工资等经营成本，其他归入少林寺。
授权模式下的“供养费用”是目前少林寺主要收入来源之一。
2007年12月7日，少林实业、昆明大东方生物化学科技有限公司（以下简称“昆明大东方”）和自然人童江联合发起成立河南少林寺食品发展有限公司（以下简称“少林寺食品”）。通过品牌授权的模式，少林寺食品下辖五个独立子公司在河南、湖北、云南和江苏生产酥类、饼干类、豆制品、素食制品、魔芋制品、功能性饮料及糖果等产品。
释永信利用少林寺方丈的身份，在外交游广阔，人脉关系深厚。利用这个优势条件，他发起成立了一系列合资子公司。比如，2005年6月，少林寺与广西维尼纶集团有限公司（以下简称“广西维尼”）、北京天人文化艺术传播有限公司（以下简称“天人文化”）、河南省兆腾投资有限公司（以下简称“兆腾投资”）、河南省漯平高速公路发展有限责任公司（以下简称“漯平高速”）共同发起成立了郑州市天人文化旅游有限责任公司（以下简称“郑州天人”），注资资本金6000万元，其中少林寺出资150万元。
除了国内的生意，少林寺在国外还有自己庞大的产业。少林寺通过“少林欧洲联合会”和“少林北美联合会”在全球拥有三百多万海外弟子，这些海外弟子构成少林文化创意产品庞大的消费群。2012年6月，少林寺独资成立了少林文化公司，专门做少林文化的开发和推广。
“我们一开始定位有一个专家委员会，各方面的专家在一起，指导委员会来决策哪些东西是好的，哪些东西是我们要重点扶持的，哪些东西是不赚钱我们也要补贴扶持的。有些东西是我要收钱的。”钱大梁对南方周末说，少林寺希望能将文化传承、授权经营调整到合适的比例。
红火的武校生意
从少林寺到登封市，道路两边都是大大小小的武校。
利用“少林寺”牌子赚钱最多的生意是开办武校。
少林武术刚开始风靡时，少林寺村村委会就筹办了少林第一武术学校。
1989年，少林寺就成立武僧团开始在国外演出。后来还开发成歌舞剧。2005年10月，少林寺与郑州歌舞剧院联合编排了《风中少林》。
释永信先后授权两个弟子以少林寺武僧团的名义办校招生：一个是释延鲁，一个是释延旭。但过程却并不愉快。
据释延旭介绍，1987年左右，释延鲁到少林寺拜释永信为师。一年之后，他就回山东老家开办武校了。1991年，释延旭进入少林寺。
1994年，释延鲁再次回到少林寺。他在当时的少林村租房子继续开武校，没过多久还把自己在山东的徒弟带到了少林寺。不过，他起初并没有和释永信提过。直到1998年，释延鲁才跟释永信说自己开办武校的事。释延旭起初也在释延鲁的学校当代课教练，“给的年薪是一年一万多”。这在当时算是高薪。
2000年左右，释延鲁的武校生意越来越好，“2000年春天有一百多人，2001年（就）有三四百人。”释延旭向南方周末介绍。当时一个学生的学费是七八千块钱。按照这个数字计算，释延鲁2000年春天就有七八十万的收入，2001年猛增至210万至280万之间。这个规模增长到2007年，释延鲁的武校已经有六七百人，一年学费收入大致在400万至500万之间。直到2013年，释延鲁和释永信产生矛盾，被禁止在少林寺招生。他得天独厚的优势丧失了。
2003年时，释延旭离开了释延鲁的学校。
2005年，释延旭自己开办武校。
彼时，释永信给他写了一个授权书，授权其武校可以用“少林寺”和“武僧”字眼，“应该也写了个东西给他（释延鲁）”。
拿着释永信的授权证明，他们才能到教体局武术管理培训中心办武术许可证，然后再到民政局办许可。
到目前为止，释延旭的武校有一百多个学生在校，而释延鲁武校的规模比释延旭大了好几十倍。根据嵩山少林寺武僧团培训基地官方网站上的数据信息，释延鲁的学校占地1500余亩，有15000名学生。他的旗下有13个公司：登封市嵩山少林寺武僧团培训基地、少林寺释延鲁武院、少林弘武中等专业学校、少林建业国际足球学校、少林陈中跆拳道教练员培训中心、少林禅拳文化表演团、香港和平电影公司演员培训基地、霍利菲尔德拳王培训中心、河南大学体育学院教学训练基地、郑州大学体育学院外国留学生实习基地、少林寺海外弟子进修中心、山水实景演出和影视演员培训基地和《禅宗少林·音乐大典》演员培训基地等。
这门生意如此赚钱，少林寺自己也办了起来。据释延旭介绍，少林寺自己的武僧团在去年夏天开始自主招生开办武校了，“现在有五六十个人（学生）”。他也认为，依靠少林寺的品牌，办学规模会快速增长。
从少林寺一路往王指沟山上走，很快就能看到释延旭的武校，那里的学生从早练到晚，最小的四岁；从少林寺一路往景区外走，景观道的左右两边都是练武的学生，那是登封市最大的武术学校塔沟集团；从少林景区往登封市里走，道路两旁依然是大大小小的武校。
