净宗祖师思想的现代价值
净宗十三祖的净土思想，犹如一颗颗璀璨的珍珠，点缀在我国净土宗发展史上，构成中国佛教乃至东方佛教的一大景观。各位祖师的思想由于时代背景与修学环境的不同而各具特点，然其立论恭谨，秉承净宗经典，故其阐释的净土根本理念又大致相同。净宗祖师的思想同中有异，异中有同，体现了多样化统一的格局。当代净业学人重温祖师净土思想，不仅能获得深刻的理论启迪，同时亦具明显的现实意义，略标有四：
一、净宗祖师张扬的三世善恶因果原理，既可策进净业学人的修持，又能有效地改善世道人心。
近代以来，由于向外张扬的科技与市场的迅猛发展，一股否定因果的道德虚无主义思潮亦甚嚣尘上。尼采“上帝死了”的呐喊，正是指称上帝为科技逻辑所肢解的厄运。当上帝的超越性不复存在时，世俗价值的多元化、道德标准的模糊、行为的失范等亦势所难免。陀斯妥也夫斯基针对这一根本问题，借助小说主人公的口发问：“如果神不存在的话，那么做什么都可以了，一切都可被允许。”这句话将现代人类的内在困境深刻地点示出来。现代中国年青人常说的“谁怕谁呀”，同是敬畏全无的表白。
我国近现代以来，受西方文化的影响，否定三世因果，不信地狱、净土存在的观点颇具市场。既然善恶不一定有报，死后不复受刑，为何不用尽心机与手段，争名夺利，痛快享乐今世呢？于是贪瞋痴三毒恶念滔滔，行为肆无忌惮，致令有着悠久文明的礼义之邦，在人文道德方面，滑入每况愈下的颓境。时至今日，颇有愈演愈烈之势（颇多惊心动魄的事例，于兹无须赘述）。
哀莫大于心死，良心的迷失是个体与人类最悲哀的事情，现代人类正趋近这一哀境了。有识之士都在寻找呼唤良知，重建当代中国道德的途径。印祖曾开具了一剂对治道德沉沦的良方：张扬因果报应之事理，建构内心道德调控系统（慎独自律）。居今之世，欲得人心淳厚，长治久安，纵令尧舜禹汤文武周公孔子一切圣贤，复出于世，亦不能舍却因果报应之道，另有他法。人人明因果，则天下大治；人人昧因果，则天下大乱。足见改善世道人心的根本在因果报应理念的建立与实施。
彻悟祖师阐释因果与心性的内在关联：“善谈心性者，必不弃离于因果；而深信因果者，终必大明乎心性。”唯谈心性，则中下根机不能受益；专说因果，则上士每厌闻熏。然因果心性，合之则双美，离之则两伤。因果二字实为弘扬佛法之要道。
三世善恶因果原理不仅在改善世道人心上内具深远价值，而且是成就净业修持的强大动力。远公大师奉行净土法门，即是基于对神识不灭、三世因果、轮回报应之笃信，莲社123名莲友的精神支柱亦是基于三世因果而升华的理念：念佛求生净土乃超越生死轮回的捷径。现代净业行人继承远公大师的这一理念，对自己的修持无疑具有警策与催化的效用。
二、净宗祖师自行化他的德业，丰富了净土根本理念——信愿行的内涵，为现代人的修持提供了效法的楷模。
念佛法门难信易行，义理境界深邃，超情离见；目标定位终极而高远。出世大法，非宿世善根深厚者，难以启信。古印度净土教传到中国，面临的首要挑战，便是如何启发民众的信心。净宗经典详述西方极乐世界依正庄严、殊胜超绝、至善至美，然而超出凡夫的视听心量之外，容易产生虚无缥渺之感。中下根机的信众见不到可靠的验证，终难生起决志求生净土的愿心。净宗祖师们欲将念佛法门广为传播，令其在中国生根开花，就得回答这一严峻的课题。这一课题的圆满回答更多地取决于修证。净宗十三祖在不同的时代，以共同的修证成就向世人提供了殊胜的验证：西方极乐世界真实不虚，经典佛语真实不虚，精勤念佛必定往生。这种伟大而崇高的宣告，永恒地回荡在华夏大地，激励着一代又一代净业行人念佛求生净土，由此出离生死轮回成就佛道者，如稻麻竹苇，不可胜数。
净宗初祖慧远大师在庐山启建莲社，自行精严，曾于定中三次见到阿弥陀佛极乐净土，临终预知时至，安详往生。莲社123人精勤念佛，临终悉有往生瑞相，这一团体之验证，揭开了中国净宗弘传的序幕。尔后，善导大师念一句佛号出一道光明，法照大师念佛三昧境界的昭示，少康大师念一句佛号出一尊佛像，省庵大师临终见西方三圣降临虚空，彻悟大师与印光大师预知时至，舍利莹固等，均是不断地向世人提供验证，加固我国净业行人的信愿心。可以说，净宗十三祖悉皆以或显或隐的方式向世人提供了验证，尤其是最后一著，瑞相昭然，感化人心甚大。
净宗十三祖悉皆亲证念佛三昧，凡所撰述，悉皆从一大光明藏流出，契理契机，允为末法慧炬。欲知山中路，须问过来人。净宗十三祖即是净业成就、见地精纯的过来人。吾辈净业学人依着祖师的教示而行，决定能从娑婆苦域稳达安养乐邦。然各祖师因时代与个性诸因素，修持的风格各具特质，诸如，侧重禅观念佛（远公大师），专依佛力的专修 （善导大师），万善同归净土（永明大师），融汇各宗导归念佛（蕅益大师），摄禅归净专志求生（彻悟大师），敦伦尽分颛蒙念佛（印光大师）等。
祖师的修持与弘法的风格，为现代净业行人提供了诸多的净业修持的参照坐标。这些参照坐标只有对机的合宜与否，并无理论上的优劣。虽然就现代人的根机而言，善导大师与印光大师的净土思想与修持轨范，较为适合现代人的状况，而现代人的根机万殊，有仰遵远公芳踪，步武蕅益大师轨辙者，亦可聊备一格。春兰秋菊，各擅其美，净业修持，多途并进，齐抵西方净土涅槃彼岸。
三、净宗祖师厌离娑婆、欣求极乐的宗教情怀，超时空地辐射到现代，警策现代人的净业修持。
纵观祖师们的生平修持，均具有深沉的宗教情怀。生死事大，轮回路险，不求生西方净土，将何以堪？祖师们为解决生死大事，竭尽一生的心力。远公大师凿池种莲，六时精修念佛三昧；善导大师合掌跪念佛号，虽严冬亦念到汗浃力竭才止；永明大师日行一百八事，夜往别峰行道念佛；蕅益大师“六字大经王，勤诵无休歇” 之精勤；省庵大师“寸香斋”自策净业；彻悟大师以“沙门者，学死者也”提撕；印光大师以“念佛待死”自警——祖师们信愿持名，出离三界火宅的决断心，动发人心，如暮鼓晨钟，惊醒醉生梦死头出头没的众生，一心皈依阿弥陀佛，念佛求生西方极乐世界，否则，轮转六道，苦不堪言。
祖师们的撰著，亦折射出深厚的终极关怀，于厌欣心反复劝勉，苦口婆心。善导大师云：“唯发一念厌苦，乐生诸佛境界，速满菩萨大悲愿行，还入生死普度众生，故名无上道心也。”昭示厌欣心是净业修持的先决前提，厌欣心是净宗菩提心的本质内涵。这一理念具有十分深远的意义。
现代社会物质文明发达，现代人迷恋于高消费的物质享受中，难以生起厌离之心。间或生存苦难猬集，亦多能隐忍，等候乐境，以“严冬已经来临，春天还会远吗”自慰。根机陋劣者，则怨天尤人，在破坏性的发泄与报复中，攫取幻乐的补偿。总之，或迷于乐境，或苦中作乐，或以苦为乐，在三界火宅中，嘻怡流连，发不出一念出离之心。由是，现代众生发心念佛求生者少，念佛成就往生者尤稀，致令阿弥陀佛倚门空望，金手徒垂。辜负佛恩，自甘沦溺，可哀也哉！
“升道无穷极，易往而无人。其国不逆违，自然之所牵。何不弃世事，勤行求道德。”（《 佛说无量寿经 》）究竟无极的殊胜妙道，容易往生净土，而娑婆界内成就往生者却甚稀少。西方净土敞开大门，摄受接纳十方一切众生，然而娑婆众生久在烦恼缠缚之中，贪恋世乐，不生厌离，陷于自身结构性的困境，焉得往生？
所以，欲了生死出轮回成佛道的现代人，须真实生起厌离娑婆、欣求极乐之心，拔除贪爱之桩，斩断情执之缆，视三界如牢狱，视家园如桎梏，视声色如鸩毒，视名利如缰绳，视一切良辰美景如梦幻泡影，唯以念佛求生净土为要务。惟此为大，造次必于是，颠沛必于是。精进修持，如救头然，在生死苦海中，哀祈阿弥陀佛的济度。这是净宗祖师们的心态，亦是现代净业行人成办往生大事的必要前提。吾人应拳拳服膺，培植深远而高洁的宗教情怀。
四、净宗祖师致力于净土理念与本土文化的结合，上契如来性德理体，下应华夏国人之根机，为当代净宗的弘扬指明了方向。
祖师们的净土思想有一鲜明的共性，即在本土文化的土壤上。移植栽培净宗奇葩。以净宗理念提升本土文化，以本土文化辅翼净宗的传播。远公大师的禅观念佛，既有古印度般若与禅学的基础，又有老庄学说的印记。蕅益大师年轻时，大悟孔颜心法，出家后博通三藏十二部，融会诸宗，归投净土。主张儒佛一家，三教同源，其《周易禅解》《四书蕅益解》代表着蕅益大师援佛入儒的心路。印光大师一生并弘儒释二教。世间法以儒家伦理纲常立论，出世间法以念佛往生净土指归。二者概括为八句话：敦伦尽分，闲邪存诚，诸恶莫作，众善奉行；真为生死，发菩提心，以深信愿，持佛名号。净宗祖师融汇净土理念与本土文化的弘法特点，值得我们在当代发扬光大。
现代社会以市场经济与科技为主干，这给净宗在当代的弘传，带来了挑战，也提供了机遇。
其一，市场经济推重效率与功利，将人们的目光引向物质，价值标准倾向世间事业的成功。一切神圣的宗教价值，大多让位于世俗价值（所谓袪魅）。这无疑对以出世为本怀的净土法门，矗立起无形而巨大的心理——价值屏障，阻抑着净宗的弘传。应该说，这是净宗弘传在当代所面临的最大挑战。然挑战与机遇乃一体两面。这貌似严峻的挑战，极有可能转换为净宗弘传的机遇。物极必反，跨世纪的现代人，饱经种种人生际遇、现代文明弊端的重重困扰，心绪空茫困顿之余，寻求心灵安顿，人生终极意义的意向越来越高涨（这种心态亦或为邪教的盛行提供沃土）。
在这种社会心理背景下，净宗以其平实的家风，简便的修持，究竟的归宿，精深浩博的义理，对现代人有着如磁吸针般的磁力。另外，现代人根机多样，需要层次殊异，净宗一多相融互即的特性，能满足现代人的多层次需要，普应现代人万殊千差的根机。念佛法门如万病总治的阿伽陀药，一帖药方普疗现代众生诸种身心疾病，满足诸种人生需求，诸如：身康体健，心理调适、安详愉悦、智慧开发、人际和睦、事业顺遂、主宰命运，乃至了生脱死的终极关怀等。
总之，众生的一切需求悉可在净宗念佛法门中得到满足。诚如印祖所云：“须知一句阿弥陀佛，持之及极，成佛尚有余。” 何况其他。现代弘法人士，如能彰显净宗内具的满足一切众生愿的功能，便能应对挑战，因势利导，令净宗念佛法门光显于现代。
其二，科技的发展迅速地改善着人类的生存环境与思维方式，对净宗的弘传也带来了或正面或负面的影响。一方面，科技的发展拓展了人们认知世界的视野，从天文学对广阔宇宙的观测，到量子物理学对亚原子世界的深度研究，以及分子生物学对基因遗传密码的探讨，均令现代人趋近于宇宙人生真相的了解。而且这些前卫科学发展的路向渐趋靠拢东方智慧。现代自然科学理念，为净土文化在认知层面的展开，提供了可能性。另一方面，受现代科技的影响，现代思维方式的怀疑性、相对性、概率统计性等，对净宗的启信增大了困难。
在人类科技发展中，相对性与怀疑性的思维方式有其合理性。世间一切总属无常衰变，是故相对性（或测不准定理）便是对物质世界的有效诠释。同时，科技发展是不断递进的。向权威挑战，突破传统的理论模式，每每导致新的科技革命。所以在怀疑一切基础上的创新，被事实证明有正面价值，因而质疑便积淀为现代人的思维方式之一。
这种思维方式亦不可避免地迁移到对净土文化的认知上。重逻辑、重实验的思维定势便加深了对超情离见的念佛法门的难信程度。所以在当代的净宗信仰者中，文化程度不高者，比受过现代科技教育的知识分子的比例高；女性比男性的比例高。这种格局与思维方式的特点相关。念佛法门对谦卑老实纯朴的众生便容易产生作用，或大智慧者闻即信受，亦可得大利益；唯有中间层次者疑虑甚深，内怀高慢，故而难获法益。
挑战与机遇并存，是净宗弘传在当代的基本格局。现代弘法人士应效法净宗祖师，在保持净土理念纯洁性的前提下，针对现代社会特点与现代人的根机，善巧方便地构建现代人的净业修持模式。注重以身弘法，用自己的德业为世人树立人格风范，以自己的净业成就感召众生，令其迷途知返，就路还家，信愿持名，求生净土。以自己的学识，敷陈净宗渊深浩博的义理与境界，令现代人在净宗无尽法藏中，随机各获法益。“愿将东土三千界，尽种西方九品莲。”在当代高树净宗法幢，令净土文化成为二十一世纪导航世界文明的普世文化，如是庶可真报佛恩于百千万亿分之一。
