宗教真正的作用是什么?


【编者按】本文为寂静法师受邀参加第二十一届【东方智慧养生营】精彩授课内容节选。

学员:虽然我是一个基督徒,听了您的课之后感觉非常受益,发现佛法对生活很有帮助。您能谈一谈对不同宗教之间关系的看法么?

寂静法师:不同的宗教,不要相互排斥,而要相互联合。为什么在中国不同的宗教在一起,比如道教和佛教,中间连个围墙和隔离都没有,甚至相处得那么和谐?这就是中华文化的博大和包容。当佛法传播进中国时,中华文化对佛法非常包容,佛法已经融入到文化中。中国人把儒释道称为,三教合一。

在深层面,宗教是能够融合在一起的。比如,我们的五个手指头各不相同,但手掌是共有的。宗教就像手掌一样,对于任何宗教、任何文化,当我们往深层面去追求的时候,当我们回归到根部的时候,就会发现它们之间有很多东西是一体的、共同的,并不会产生矛盾。

越枝末的地方,就有越多的分歧和不同。比如,一棵树,花和叶就会打仗,它们都会觉得自己长得漂亮,对方长得丑。有这种分别,就会产生冲突。再比如,这边的叶子会和那边的叶说,我们是东边的叶子,你们是西边的叶子,但事实上它们都是一颗树上的叶子。

所以每次有人问我,宗教之间会不会有冲突,我就会这样给他们举例。假如我们有不同的信仰,比如,伊斯兰教、基督教、道教等等,这些教主们走到一起他们会不会打架?因此我们就发现,这个世界只有教徒会互相争斗、互相排斥,教主都愿意联合在一起。比如,河流源头的水一定是清澈的,但到下游,往往水都会变浑浊,因为在往下走的时候,河水就被加进了一些东西。宗教就像河流一样。当有人和我说他认为佛教很迷信的时候,我就会回答他,你说得太对了。宗教必然有迷信的部分,所以今天我们要从迷信中走出来。

佛法和佛教有什么区别呢?它们之间是盘子和菜的关系,佛法就像是菜,佛教就像是盘子。有一次我和一位十岁的男孩在素食吃素食,我问那个男孩,为什么我们点的是菜,服务员却把盘子也一起拿过来呢?既然盘子不能吃,那为什么要把盘子端给我们呢?盘子是不能食用的,它的作用是把菜传递给我们。同样的,宗教本身也是没用的,它是为了承载真理,假设没有了真理,宗教就会落入迷信。

如果服务员不给我们上菜,只给我们端来盘子,是不是不正常?只有盛菜的时候,盘子才有价值。当我们把菜吃完,要不要把盘子也吃了?我们往往会把盘子放在那里就走了。学习宗教也是这样的,我们要学习宗教里面的那些真理和智慧。

今天很多人学习宗教,就像把饭菜吃完之后,还要继续把盘子和碗抱在身上一样,那还怎么继续生活呢?为什么有一些教徒生活的不美好?这就是原因,他只吃了一点点的菜,却抱了一大堆的盘子。那我们是不是完全不需要盘子呢?也不行,没有盘子用什么盛菜呢?这就是辩证关系。我们要借助宗教来获得真理,通过真理来超越宗教。

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