许止净居士与印光大师的因缘
许止净（1876 —1938），本名业笏，字子晋，号止净，止净也是他的法名。他是江西省彭泽县人，清光绪二年（1876）出生。幼读儒书，长于八股文，光绪三十年（1904）甲辰科进士，入翰林院，住馆八年。光绪三十四年（1908），曾东渡日本，留学于东京早稻田大学。毕业后归国，归隐故乡。宣统三年（1911）辛亥革命起事，翌年（1912）民国建立，止净隐居不仕，闭户读书。民国二年（1914），由儒转释，归心学佛，专志净土。继读印光法师文章，即知老人法门龙象，尤为净宗山斗。进知观音大士，为弥陀左辅，莲邦智导。遂动朝普陀，礼大士，拜访印老之念。
民国十一年（1922）春，定海县知事陶在东公来山，与印光大师商议说：《山志》流通，令人由信向而改恶迁善，返妄归真，实为挽回世道人心之根本要务，急宜重修。大师看到陶公护法心切，救世情殷，就请普济、法雨两寺主人出面，恳请陶公主持《普陀山志》的重修事宜。陶公因为公事繁忙，乃委托邑绅王雅三君担任主编。
重修《普陀山志》的事情商定后不久，许止净居士适逢其会，来拜访印光大师。民国十一年春，许居士来到法雨寺顶礼印光大师之后，把自己撰写的《礼观音疏》进呈给大师看，大师戴上眼镜，当场看了起来。疏文写道：“伏维我大慈大悲观世音菩萨，居补怛洛迦之山，得大悲解脱之法。师承静住，标正法明之称。补处弥陀，授功德山之记。宝藏住世，回向菩提。威德园观，宏深誓愿。从闻思修，顿入摩提。得圆通常，举皆真实。熏修金刚三昧，清净宝觉圆融。十四无畏，福备众生。卅二应身，度该等觉。具大自在之功，妙容顿现。……”大师看完，感到许居士精通佛理，文笔超迈，翰林学士，名不虚传。但其中有“食廷璋之芋，克日西行”句，知道许居士尚未断荤。
大师抬头看着许居士，脸色严肃起来，突然发问：“汝吃素否？”
许居士答曰：“吃花素。”
大师作色呵斥曰：“倒架子，如此大通家，尚不以身作则吃长素，何能感化他人？”厉声大吼。
许居士如挨当头一棒，老法师刚才还是和颜悦色的，怎么一下子这么厉害。再一回顾自己文中的“食廷璋之芋，克日西行”的话，感到脸一阵发烧。老法师呵斥得对，光精通佛理，不能身体力行地做到，算什么学佛！当下顶礼印光大师，表示感恩，欣然乐受。印光法师面色转霁，从书架上拿下一部《印光法师文钞》赠给许居士。
第二天，许居士恭楷写了一篇启请文送给大师，请大师继续编辑《净土圣贤录》，自己愿意协助。同时，对于昨天见面受呵之慈训，表示万分感激，感叹大师高洁严厉的道风是名不虚传。大师见许居士知见纯正，文笔超妙，尤且是虚怀若谷的胸怀是末世少有的，于是委托许居士编辑《观世音菩萨本迹感应颂》。许居士非常高兴地答应下来。
印光大师为什么见《礼观音疏》有“食廷璋之芋，克日西行”句，就知道许居士尚未断荤呢？这是因为“食廷璋之芋，克日西行”句来源于明代周廷璋居士临终时方才绝荤，五日后往生的故事。《金刚灵应录》记载： “（明）周廷璋，号楚峰，云南人也。生于正德嘉靖间。为人淳朴，治家不计有无，有辄散之贫者。人与之语，辄笑。或谑之，詈辱之，亦笑而已。素向佛法，晨起，必诵《金刚》、《弥陀》、《观音》诸经各一卷，充然自得。曰，吾不离日用，不涉贪爱，如是而已。年八十七，以清明日上冢，决辞祖考。还，谓其妇曰，吾将行矣，弥陀迎我，观音势至俱来也。已而曰，观音谓我绝荤五日，可西行，遂日食一粥一蔬。至期，沐而冠，令子弟诵七如来名，而己诵经，既毕，端坐而逝。翼日，有香发于体，貌如生。”
许居士虽然接受编辑《观世音菩萨本迹感应颂》，但是关于观世音菩萨的经文和感应事迹浩如烟海，不知从何下笔。于是多次向印光大师请教。大师反复开示之所以要编大士颂，目的是“期遍界流通，同沐慈化”、“令法界众生，同种善根，同生西方而后已”、“令阅者由欢喜，而得生善，破恶，入理之益”。许居士反复吟味大师的开示，不觉恍然悟大师的话，反映了观音大士之心。感应颂就是要借大士的本迹，以训世化俗。于是许居士广泛搜集大藏中关于观世音菩萨的经典，以及各种典籍关于观音感应事迹的记载，时经二载，终于完稿。其中颂文，近二万言，又加以注释，并节录各经以为明证。颂文三卷，经证一卷，共三百七十余页，寄给印光大师鉴定。
自此以后，许居士与印光大师函件往来，越来越多。乃执弟子礼，求大师授皈依，赐法名。大师仍令名止净。大师对许止净的文笔评价很高，曾说“许止净笔高万英，文雄一代”。
二、编撰《历史感应统纪》，印祖亲自校对流通
1924年9月到10月间，直系军阀、江苏督军齐燮元与皖系军阀、浙江督军卢永祥为争夺上海而爆发战争。前清翰林魏梅荪居士（1862—1933）在上海避难，念民生之苦，是因为将吏为争权夺利而发动战争。因此从明颜茂猷撰写的《迪吉录》中摘录36条关于将吏不好杀和好杀的因果报应事迹，写信告诉印光大师希望尽快流通，以劝将吏停止战争。印光大师给他寄了一本《二十二史感应录》，劝他遍阅二十四史，多请人手，选择显著的因果报应事迹编辑一本书，作为天下后世一切各界之殷鉴，等书成之后，准备刊印几万册。魏梅荪居士听后十分高兴，曾经多次跟印光大师商量编辑办法，但因为年老体衰，精神不给，又无力请人代劳，结果怅然中止。这是后来聂云台居士请许止净居士编辑《历史感应统纪》的一个发起因缘。
到民国十六年（1927）阴历九月的时候，机缘成熟，上海聂云台居士，请许止净居士编辑《历史感应统纪》，并奉太夫人命，供其薪水。许止净居士有编辑《观世音菩萨本迹感应颂》的经验，这次接受聂云台居士委托后，历时一年又十个月，到民国十八年（1929）阴历八月就完成了《历史感应统纪》的编辑。
许居士在自序中记录缘起说：“余友聂子云台，慨世道陵夷，人心陷溺，疵因果报应为宗教迷人之工具，摧陷不遗余力。邪说诐行，滔滔天下，乃著《家言》以训子侄，而受观摩之益者，日见增多。诚哉，吾人本性好善恶恶，毕竟不昧矣。一日谓余曰，劝善果报之书虽多，而小说家言，不能令人起信。二十四史善恶感应之事极多，彭兰台所辑太简，不足餍饫人心，君能为之搜辑乎？余自慨闻道也晚，日暮途穷，然救世为人之心，固耿耿与聂同也。乃不揣固陋，勉承其志，阅一岁有十月而告竣。上自有虞，下迄明代，叙事千有余条，传后加评，上引圣贤言论以明其理，旁采说部纪载以证其事，更为提倡佛教，进以第一义谛，凡二十余万言，其中善者升，恶者降，或于其身，或于其子孙，灿若列星，昭然在目，所谓日可令冷，月可令热，南山可移，此案不动也。”
《历史感应统纪》书稿出来的时候，印光大师本来计划闭关的，但聂云台居士在庐山养病，不能料理排印流通等事，所以请求大师来料理这本书的刻印流通事务。大师觉得这本书满己夙愿，功在千秋，校对刻印义不容辞。大师说：“此书于世道人心大有关系，乃许止净于二十四史中采其感应事迹，加以评论，洵为劝善最有力之书。以其事皆属正史中事，彼邪见人不敢谓为虚构故也。”
从秋至冬三个月，排《历史感应统纪》三号字一部四本。同时因为学生喜看小字，所以又排四号字一部二本。德森法师任初校，印光大师任二校，夜以继日，十分辛苦。十月，三号字版出版，印两万部。十二月初八，释迦牟尼佛成道日，大师还抽空到世界佛教居士林开示净土法门（范古农居士记录）。到阴历十二月二十日，四号字版《历史感应统纪》的校对工作也最终完成，可以付印了。大师本来可以去香港的，但是这时却病倒了。十二月二十一日，一弟子请大师至其家吃饭，大师因为不习惯坐汽车，出汗受了风。归来令雇黄包车，弟子不肯，令汽车开慢点，结果又出汗受了风。结果大师病了十多天，在病中度过了春节。
印光大师亲自为该书作序及撰写了回向偈。《历史感应统纪》出版后，许止净居士又进行修订，增补一万多字，改名为《增修历史感应统纪》，于民国十九年（1930）刻印出版。
三、参加三大名山志修订
印光大师1930年到苏州报国寺闭关之后，亲自修订了《普陀山志》（即《普陀洛迦新志》），于1931年仲夏出版流通。1932年春，大师皈依弟子李圆净拜访大师时说：“文殊、普贤、观音、地藏，四大菩萨，实为一切众生的恃怙。师父在普陀山，曾请许止净居士，作《观音本迹颂》，发挥观音之深恩重德，至为周到。师父又亲自修订了王雅三所修之《普陀志》。为什么不将清凉、峨眉、九华《志》，也按照《普陀洛迦新志》的体例加以修订呢？何况《清凉山志》体裁尚好，但没有流通，人们没有可请的地方。《峨眉山志》，则只是志山，不复以发挥普贤之道为事。《九华山志》，则更可痛叹。当此世道人心陷溺已极之时，固然应该加紧修订流通，以作挽回世道人心的根据。”印光大师觉得李圆净言之有理，就答应了修订三山志的请求。
1932 年冬天，印光大师嘱咐许居士参加修订清凉、峨眉、九华三大山志。许居士在《九华山志》序中说：“壬申之冬，师座印公，属修三名山志，清凉体例完善，只文字略加修饰。峨眉凌乱，点窜稍繁，然只具稿本，呈师裁政。今从事九华，细阅周志，文字尚佳，但于淑世觉民之义，殊少建白，不得不另标宗旨，震聩觉聋。爰增立圣迹、梵刹、高僧、灵应、檀施各门，广宣佛化、济度迷津。而艺文中，亦必有裨于身心修持之文、意境高尚之诗，始为采录。其余概从汰略。世之好文学者，或不无疵议；然易模山范水之作，为慈云法雨之施，私心终觉获安。呈师法眼，再加笔削，自必有裨于后之读者，而上报地藏王菩萨应化之恩矣。”
四、依教修持，业熟往生
许止净居士受印光大师委托编辑《观世音菩萨本迹感应颂》过程中，与印光大师函件来往很多，并请求大师授皈依。德森法师撰写的《许止净居士往生记并颂》中说：“自是函件往来，益臻款密。乃执弟子礼，求老人授皈依，赐法名。老人仍令名止净。”
自此之后，许止净居士修持中遇到问题，即向印光大师请教，印光大师悉心解答。许居士所编撰的《金刚经功德颂》、《佛学救劫编》等书都由印光大师作序。
民国十三年（1924），大师给许止净居士回信，解答关于受戒的疑问，大师开示：“受戒一事，如在佛前受，但以志诚忏悔数日，即向佛前白曰，我弟子某某，誓持优婆塞五戒，及菩萨十重四十八轻戒。即已。若曰要见好相，今人实难感通。乃是以好相作障，非随分随力领受法益也。”大师还批驳外道以呼吸有微生虫入口中，难吃素的知见。“世人不肯发心戒杀，每以力不能戒之事作难，此系阻人胜进之邪见。吾人依佛教行，当由浅至深，由粗至细。若最初即以充义至尽之事自拟，便为自贼。”（《净业月刊》第二十期，复许止净书）
1924年中秋日，印光大师给许居士所撰《金刚经功德颂》作序。序言说：“许止净居士，取古今载籍中感应事迹，分类述颂。其友刘契净，又为之注。庶阅者咸知义理渊深，功德广大，生正信心，勉效前修，随其功行浅深，亦得种种利益也。”
民十四年秋，许止净居士来信代从妹许慈姑求皈戒，大师赐法名心净。（许止净《妹心净生西事略》，《净业月刊》第十二期）
民十四年（1925），大师给许止净居士回信，开示礼忏及念佛的功课做法：“礼忏无定规，但致志诚恳切即已。卧室供佛，除贫无余屋则可。若有余屋，断不可在卧室供也。功课各随己意，亦无定章。光则早晚必按朝暮课诵直念。凡起腔唱者，亦作直念，但稍缓点。光绝未学唱念。然在丛林中，只可小声，不得声闻于外，以致惊动别人。先则日礼数百拜，近数年来事多，只二时功课。冬则日过百拜。夏则只数十拜。亦只拜释迦、弥陀、净土三经、及诸大乘经、观音、势至、清净海众、尽虚空遍法界过去现在未来一切诸佛、一切尊法、一切贤圣僧。（弥陀之拜，多少不定，按精神天时增减，余各三拜。）”又说念佛之苦“此本非苦，以一向不惯，故以为苦。然此苦乃出苦之苦，若不能受此苦，则将来之苦，盖有说不能尽者。”（三编·卷一·复许止净居士书，标乙丑）
民十四年（1925），大师给许止净居士去信，补答上次回信忘记回答的关于妇女月经期间可否礼佛的问题。大师说：“凡事皆须推情度理，方得其宜。守经达权，始可适中。”“故知妇女月经时，礼佛诵经亦不妨。但宜少礼，多在己室念佛耳。若当受持经典，亦不妨照旧读诵。但能洗濯致洁，则愈好。”（《净业月刊》第二十四期）
1926年，重阳节早上，许居士家遭到溃兵劫掠。许居士与小儿辈躲到柴楼上，实际上没有柴火遮蔽，溃兵没有发现，掳走子侄辈四人。许居士等竭诚念佛和大悲咒，子侄辈先后被放还。
1932年，潘对凫居士请许止净居士编辑完成《佛学救劫编》，印光大师撰写序言，“潘对凫居士，有见于此，于上年请许止净居士，辑《佛学救劫编》。以三皈、五戒、十善，为改过迁善，返迷归悟，净身、口、意三业，修戒、定、慧三学，以期去原无之妄业，复本有之真心。又复令其信愿念佛，求生西方，永离五浊恶世，常享四德法乐。而复以普贤菩萨广大愿王为依归，庶可承弥陀之慈力，与自己之愿轮，于十方界，随类现身，种种方便，度脱众生，普令含识，同成佛道，虚空有尽，我愿无穷，此救劫之极功也。”
民二十五年（1936），在苏州报国寺，许居士再求印光大师亲授菩萨戒。（因昔年奉老人命，自在佛前受过。）
1938年6月，日军攻陷彭泽，许居士带全家避难于庐山黄龙寺，多受病苦。农历九月初一清晨梦见佛来，遍身璎珞，相好光明。初三早七时，安详西归。通身冷透，头顶犹温。入龛时，遍身柔软如棉，俨若老僧入定状，面色光泽逾平时。
辑自《泽溥群萌》·余池明编著
