贫穷不是光荣 佛教也鼓励人们富有
正确的修行方法是中道
一、佛教并不主张贫穷
佛教主张物质生活是所有精神生活发展的基础，没有人类赖以生存的物质作为基础，就没有作为情感生活和精神生活的人的主体生存与存在。当年，佛陀为了寻求解脱人类痛苦之道，六年苦修，骨瘦如柴，身体极为虚弱，犹不得要领，终于意识到极端的苦行无助于人们对真理的认识。最后他接受了牧女供养的乳糜（粥），重新恢复了体力，于菩提树下静坐四十九天，才成就圆满的正等正觉。像佛陀这样大雄大力的人，尚且要借助于物质条件后才能集中精力走入精神世界，最终圆证佛果，更何况我们这些普通人呢？
获得财富是人类的第一需求。所以佛教把必要的物质条件放在一个十分重要的位置。在通常情况下，一贫如洗之人是不会过多地去考虑获得美名、长寿和死后幸福的，这是由他们的心理状态决定的。因为贫穷的人饥寒交迫，为生存而奔波，整天与贫困作斗争，哪有时间和精力去追求高层次的精神生活？！所以人生的追求是从物质的逐步过渡演变为情感上，进而到精神上的，但不管你有钱没钱，最终每个人还是会面对同一个现实的问题──死亡，所以还有一个死后愿望，才有了今生来世或者进入天国这些话题。这是一个必然的过程，不单是人的渴望，也是人真正的需要。
只有当人们不用为吃和穿担忧，他们才有可能进一步考虑他们的美名、长寿和死后幸福，他们才能逐步走进精神世界。所以说，在一般情况下，拥有一定财富的人比一贫如洗的人更容易讲美德，更容易走进精神的世界。
佛陀常常说：“在这个世界上，贫困对于人类来说是痛苦，是求得高尚的精神生活的一大障碍。”发展社会经济，创造更多的物质财富，消除贫困，满足人类生存的物质基础需求，把人类的生活水平提到较高的水平，事实上，是为人们享受高尚的精神生活打基础，铺平道路。
二、佛教也鼓励人们富有
在佛教的经典中、在敦煌的壁画中，西方极乐世界被描绘成世界上最富有、最堂皇的一个国土，是荣华富贵的象征。为什么呢？人生于世，每个人都向往美好，都希望自己幸福快乐。这是很自然的想法。
《阿弥陀经》中西方极乐世界为“七重栏楯，七重罗网，七重行树，皆是四宝周匝围绕，是故彼国名为极乐。又舍利弗，极乐国土有七宝池，八功德水充满其中。池底纯以金沙布地，四边阶道金银琉璃玻璃砗磲赤珠玛瑙而严饰之……”这也许是世界上最富丽堂皇的国土！
根据佛经记载，佛陀也是相好光明无等伦，人们一见到佛陀就生恭敬心、欢喜心。所以在短期内皈依佛陀的人不可胜数。如果一个人因缺少营养而面黄肌瘦，人们一见到你便不容易生起恭敬心及欢喜心了。在药师佛十二大愿中，第一是自他身光明炽盛之愿、第三是使众生饱满所欲而无乏少之愿、第十是使众生解脱恶王劫贼等横难之愿，第十一是使饥渴众生得上食之愿、第十二是使贫乏无衣者得妙衣之愿，所以在十二大愿中，就有七个是关于物质方面的。在早晚课诵中，我们每天念诵的消灾吉祥神咒、功德宝山神咒、如意宝轮王陀罗尼等咒都是祝愿国土庄严、人民丰衣足食。所以佛教不但不主张人们贫穷，恰恰相反，佛教特别重视庄严国土，这样才能利乐有情。
布施是利乐有情的一种手段，它为六度(布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧)之首，又在四摄(布施、爱语、利行、同事)中居第一位，可见布施是多么重要。然而只有当一个人拥有一定的财产时，他才有可能布施。当一贫如洗的人看到一个即将饿死的小孩时，他再有慈悲心肠，也只能眼睁睁地看着他饿死！因为他空有布施之心，却无布施之力。心有余而力不足啊！更何况在商品经济高度发展的今天，无论做什么事，若缺少资金，则困难重重。汽车没有油就不能运行。同样，即使我们都非常热心佛教事业，但若无必要的资金，则寸步难行，也只能是摇头叹息，无可奈何！因此佛教徒应该是华严富贵的象征，而不是贫穷落后的代表。
也许有人会提出这样的问题：既然佛教主张华严富贵，为什么又要讲四大皆空、舍弃一切、离俗出家呢？其实这一点也不矛盾。这只是同一个问题的两个方面，是空和不空的辩证统一。禅宗在讲修行时，常常强调空，说世间名利皆如过眼之烟云，我们的身体为四大、或五蕴和合而成，是缘生法，无自性，因而是空的，以此来破除我执，放下一切，在修行的道路上勇猛精进，以期早证佛果。以上这些都是从道心上讲的。然而我们必须清楚地认识到，我们必须在生活中了生死，在了生死中生活。了生死并不等于不让你生活，恰恰相反，我们应在了生死中学会生活。试想一想，不会生活的人怎能了生死？连人尚且做不好，怎能成佛作祖？！
所以我们必须学会生活，使自己有一个强壮的身体，这是修行的根本。没有一个好的身体，我们就不可能专心致志地修行。试想一下，一个病魔缠身的人，想要专心致志地修行是多么困难啊！为了借假修真，有一个健康的身体，必要的物质条件还是相当重要的。事实上，有情众生根本竟离不开物质生活。因此《俱舍论》讲：“经说世尊自悟一法，正觉正说，谓诸有情，一切无非由食而住。”《增一阿含经》亦云：“一切众生皆依食住，有食则存，无食则亡。”所有这一切都说明佛教中还有不空的一面。
如果我们为了强调空的一面，而否定了不空的一面，那么，这种空是偏空、顽空，未能真正理解空之真谛。其结果必然会使人们误以为佛教主张贫穷，终将导致极端苦行。反之，如果我们片面强调不空的一面，拼命地去积聚财富，这只能导致另一极端——纵欲主义。佛陀在《初转*轮经》中早就明确地指出，苦行和纵欲是两个极端，对正常的修持是十分有害的，我们应该抛弃。正确的修行方法是中道——八正道。因此我们必须正确地理解空与不空之间的辩证关系。
