你知道“不孝有三，无后为大”的真实意思吗？
首先，我们探讨什么是孝，以及孝的目的和意义，然后再进一步探讨“不孝有三，无后为大”的真实意思。
孔子在《孝经·开宗明义章第一》中说：“夫孝，德之本也，教之所由生也。复坐，吾语汝。身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。”
圣人的寥寥数语，道明了孝的本质、孝的目的、以及孝的意义。
一、孝的本质是什么?
“夫孝，德之本也”，此是说，孝的本质在于仁德。一个遵从孝道的人，一定是个有仁德的人;一个没有仁德的人，一定不会遵从孝道。
由此可知，一个内心失之仁德的人，其无论对父母和先人表现的多么孝敬，如给父母拜寿、祭祖等等，也不能算是真正的孝道。
二、培养孝道应该从什么地方开始?
孔子曰：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”此是说，遵从孝道要从爱惜自己的身体开始。因为自己的身体是父母所生，如果身体受到毁伤，会令父母伤心难过。因此，人们爱惜身体的真正意义并不是为了保护这个皮囊，而是在于培养自己的仁德之心，进一步说，就是要自重自爱，不能与他人打架，不能吸毒，不能邪淫，不能违法犯罪等等。
三、孝道的最终目的是什么?
孔子说：“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”此是说，遵从孝道在于使自己成为有道德、被后人所学习和效仿的圣贤;“母因子贵”，这样也等于彰显了父母的德行，这才是孝的最终目的。
通过这个道理也可以得知，一个人如果败道伤德、违法犯罪、臭名昭著，其无论把父母照顾和奉养的多么好，给先人的坟墓修的多么豪华，也不能算做孝。
四、孝道的意义是什么?
孝的意义在于“始于事亲，中于事君，终于立身。”
人无德不立。一个人能够仁德居心，遵从孝道，在家庭就能够爱护家人、孝养父母，而不会成为不孝的逆子;在工作中就能够尽职尽责、忠义行事，而不会成为自私自利、贪赃枉法、出卖国家和民族的汉奸;对于自身，则可以成为顶天立地的圣贤君子，而不会成为只知吃喝享乐、危害社会的败类。
五、孝道的境界和种类?
因为每个人的心志不同，其孝的境界和层次也不尽相同，对此，孔子在《孝经》中将孝道分为四种，即“天子之孝”、“大夫之孝”、“士之孝”、“庶人之孝”。
对于天子之孝，孔子是这样讲的：“爱亲者，不敢恶于人;敬亲者，不敢慢于人。爱敬尽于事亲，而德教加于百姓，刑于四海。盖天子之孝也。”意思是说，人们能够以天下为家，视天下民众如同自己的父母和子女一样，加以恭敬和爱戴，而不敢怨恨和轻慢;通过仁德教化百姓，并成为天下所有人学习的典范，这就是天子(圣人、明君)之孝。也就是说，圣人之孝是以仁慈博爱，造福天下所有众生为孝道的。
对于普通百姓之孝，孔子是这样讲的：“用天之道，分地之利，谨身节用，以养父母，此庶人之孝也。”此是说，作为普通百姓，做事要合乎天理，恪守本分，不能有贪心和非分之举(说的通俗一点，就是要安分守己，不能干偷鸡摸狗、违反法律的事情)，要勤俭持家，孝养父母，这就是庶人之孝。也就是说，庶人之孝是以一身、一家之安乐，以孝养父母为孝道的。
尽管每个人的境界和志向不同，遵从孝道的方式不同，但是孝的根本目的只有一个，就是去除私欲，顺乎天理。因为一个人若是不能克制和去除私欲，即使是庶人之孝也是难以做到的。
常人是以生儿育女，每日和家人在一起，满足家庭成员的私欲为孝道的。君子则不然，孔子曰：“君子之教以孝也，非室至而日见也。教以孝，所以敬天下之为人父者也。教以悌，所以敬天下之为人兄者也。教以臣，所以敬天下之为人君者也。”此是说，君子所遵从的孝道，并非仅仅局限于自己的家人，而是心怀天下，仁慈博爱，把天下所有人当做自己的父母和兄弟姊妹的。因为这种孝可以使人类变得更加的仁慈和博爱，而不会变得自私和狭隘，所以君子之孝是大孝。如果人人遵从这样的孝道，人与人之间、家与家之间、国与国之间，就不会再有战争和矛盾冲突，如此天下一家，人类社会也就实现了四海之内皆兄弟的大同世界。反之，如果人们失之仁德，以孝道做幌子用以维护某种狭隘的私利，那么，这种孝道就违背了圣人的思想，此不仅不能称为孝，反而是一种罪恶。
综上所述，孝道实是个人立身处世、成圣成贤的基础，也是家庭和谐，构建和谐社会，实现世界永久和平的基础。
下面，再探讨“不孝有三，无后为大”的真实意思。
“不孝有三，无后为大”出自《孟子·离娄上》，原文是：“不孝有三，无后为大。舜不告而娶，为无后也。君子以为犹告也。”。经过资料考证，这段话的正确解释应该是：“不孝的表现很多，但以不尽后辈的本分为最。舜娶妻的时候没有禀告父母，是没有尽到后辈的本分。但君子认为，舜虽然没有禀告，但与禀告了是没有什么区别的(因为舜娶妻是在尧考察了舜的德行后决定把女儿嫁给他的，而此时，舜的父母对舜还有偏见，禀告他们并没有什么好处)。”
经中明明写的是：“舜不告而娶，为无后也。”有人却偏把“不孝有三，无后为大”解释为：“于礼有不孝者三，事谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也;家贫亲老，不为禄仕，二不孝也;不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。三者之中无后为大。”(见：《十三经注疏》)。这种脱离仁德——孝的本质，以形式论断孝道的错误诠释，导致许多人误认为不结婚、没有子嗣是最大的不孝。若是按照这种逻辑，一个人无论是地痞流氓，还是骗子无赖，只要给他爹妈生个娃，就算是大孝了吗?这显然与孔夫子“去除人欲，顺乎天理”、“三纲五常”的精神思想是相违背的，也是说不通的。因此说，后人以讹传讹，将“无后为大”理解为没有子嗣是最大的不孝，是对圣人理论思想的歪曲和误读。
如果人们非要依文解义，从形式上解释“不孝有三，无后为大”的意思，可以这样理解：不能事亲(孝养父母、爱护家人)，是一不孝;不能事君(恪守本分、忠义行事)，是二不孝;不能立身行道，成为有道德的贤人君子，是三不孝。“无后为大”，是指没有后德，不能被后人所尊重、学习和效法。
