利用“苦谛”了解人生的真正意义
第一圣谛：苦
苦就像是我们所罹患的疾病。为了寻求治疗，我们必须小心确认疾病的整体范畴，也就是痛苦、变易，以及遍满的制约条件。
一、有一种苦是完全显露出来的痛，我们可以就这样认识到它，甚至动物也要克服这种痛苦。日常生活里身体和精神上的痛，比方说头痛与分离的苦恼，显属于这一类。
二、我们通常经验到的快乐，大多数只是减弱的痛苦。比方说，倘若好的食物或饮料真的只会令人喜悦，也就是说它们的内在有着快乐的本性，那么不论我们吃喝多少，我们应该等量地感受到越来越大的快乐。相反地，如果我们过度地吃喝，我们会在身心上开始受苦。这表示，这些愉悦的经验具有内在痛苦的本性。我要讲一个一家人买新电视的故事。与老电视相比，新电视真的好多了，一家人整天都在看它，但最后他们开始厌倦。这表示，最初的快乐有着痛苦的本性。这种短暂快乐的状态被称为变易的痛苦。
三、除了一般的痛苦和变易之苦外，有一个更深沉的痛苦被称为遍满的制约条件，也就是行苦。身心在业力，也就是过去的行为所造成的倾向，以及烦恼或会败事的情绪如贪、瞋等的影响之下作用。在世俗的生活中，我们在业力和烦恼情绪的遍满影响中出生、成长。甚至感觉的不确定状态，也受到你无法控制的原因和条件所左右，你陷入一个易于受苦的过程当中。
在我们生命诞生期间，我们受苦；在我们生命结束期间，我们也受苦。生与死之间存在着衰老和疾病。不论你多么富有或者身体如何健康，你必须经历这些情境而受苦。
在这之上存在着不满足。你想要更多、更多、更多。就某方面来说，这是真正的贫乏――总是感到饥饿、饥饿、饥饿，没有满足的时候。有些人也许不太富裕，但是满足感让他们少有担忧、少有敌人、少有问题，而且睡得非常好。去富裕社区中拜访的话，那些非常宜人的住家里，可以看见厕所柜子里放着能提供日间能量的药物，以及能帮助夜间睡眠的药物。满足感也许比这两种药物有效，因为它可以让人减低日间焦虑，并且在夜里睡得安稳。
在现代生活的混乱中，我们忘记了人性真正的价值。人们变成他们自己所生产之物的总额。人类就像机器一般，功能是赚钱。这是绝对错误的。赚钱的目的是为了人类的快乐，而非为了与此相反的目的。人类不是为钱所有，钱是为人所有。我们需要足够的资粮来生活，因此钱是必要的，但我们同时要了解到，如果太执着于财富，是一点帮助也没有的。正如印度和西藏的圣贤所说，一个人越富有，他所承受的苦也就越多。
即使朋友也可能带来痛苦，通常我们觉得朋友带来很多的快乐和喜悦，但有时他们带来的麻烦也很多。今天你的朋友面带亲切的微笑，但下一刻你们的对话变质了，彼此开始争论，完全不像是朋友。我们确实会从朋友处得到快乐和满足，但那不是恒常的，这并非真实的快乐。就深层的意义来说，世俗的友谊也具有痛苦的本质。
看看你自己的身体。无论你的肌肤如何细致、体态如何吸引人，倘若你流了一滴血，突然间你就会变得不是那么好看。在皮肤底下是肉，更深入地看会发现骨头。博物馆或医院里的骷髅会让我们大部分的人不舒服，然而我们外表之下的部分则都是一样的。可能有些人胖，有些人瘦，有些人英俊，不过如果透过Ｘ光的机器来观察，看到的是一屋子的大眼窝骷髅。这就是我们身体的真实本性。
想一想「吃」的快乐。今天我吃美味的食物时，它们令人感觉美妙，但当它们通过我的胃肠时，它们就变得不是那么美妙。在吃东西时，我们避免去想真实的状况，而只是高兴地想：「噢，这是很好的一餐！我真的很高兴。」但那美妙的食物逐渐通过我的身体，最后以没有人认为美丽的形式进到厕所。而这个人们认为很肮脏的东西，事实上是由人体所造成的。制造粪便是我们人体的一个主要功能！
吃喝、工作及赚钱本身是无意义的。但是，即使一个小小的慈悲行为，也可赋予我们生命的意义和目的。
分析，思考、思考、思考。当你这样做，你将了解到，我们一般过日子的方式几乎毫无意义。但不要气馁。现在就放弃是非常不智的。当你感到几乎绝望时，你反而必须做出最大的努力。我们已经太习惯有缺陷的心理状态，以致很难仅以一点点的修行去改变它。只有一滴甜品是无法改变强烈的苦味。面对失败时，我们必须坚强。
身处个人困难情境时，最好的解救方法是尽可能保持诚实和诚恳；否则，自私或尖锐的回应只会让事情更糟。这在面对家庭困境时特别明显。你应该了解到，目前所面临的困境完全是因为你过去的无纪律行为所致，因此当你体验困难时，你应该尽可能避免任何会为未来带来负担的行为。
减少无纪律的心境是很重要的，但更重要的是以正面态度来面对困难。请牢记：当你以乐观和希望来迎接困难的时候，你正在把很糟的麻烦从根清除。此外，想像那些承受同一类痛苦的人，你正在减轻他们的重负。这个修行――你藉由接受自己的痛苦，来消耗那些注定受苦之众生的恶业，是非常有帮助的。
在任何情况下，你都不能够失去希望。绝望是失败的真正原因。要记得，你可以克服任何困难。即使外在的环境是混乱而复杂的，你要保持平静；如果你的心是平静的，这会有一点效果。相反地，倘若你的心屈服于愤怒，那么就算世界是祥和与舒适的，你的心也不会祥和。
