几则有关往生征验的莲宗故事
这次我要讲的专题是《莲宗故事》。首先讲清朝彭二林（际清）居士《重订西方公据》下卷当中有关往生征验的内容。
彭居士说：古代往生西方都有征相，有的在梦中得到征验，有的从冥府传来征验，有的是在定中所见。
在梦中得到征验，比如慧延法师在梦中见到智者大师，杨杰在梦中见到王仲回，荆王夫人在梦中见到往生的小妾。从冥府得到征验，比如一位江西抚州的僧人，由于生病入了冥府，见到阎罗王在大殿中供奉了一幅圣像，天天礼拜。经打听才知道，供奉的是宋朝永明延寿禅师的画像，禅师已经获得了上品上生。在定中得到征验的，比如净宗初祖慧远大师，在定中见到了阿弥陀佛和莲社往生的诸贤。明朝袁小修也是在定中，神识被他的哥哥袁中郎摄持到净土。这一切都不离开唯识，都是净业行人的心识所现，而且都记载于历史之中，的确是真实的事。这就给我们信心——往生西方净土真实不虚。
这里彭二林居士记载了清朝当时的事情。他是清朝乾隆年间人，父亲官拜尚书。他很年轻就中了进士，学儒、学道，后来都放弃了，专门学佛，归心净土。《净土圣贤录》就是由他先列好纲领，之后由他的侄子编著完成。
当时飞鸾盛行，降鸾讲述人的罪福升沉都很详细，这也都不离开我们的心识。作者说：我曾经作过一篇文章，收集了现今往生的各种善果事迹，都是不出于临终一念（意思是说，怎么来判断一个人已经往生了呢？就看他临终一念的状况，比如预知时至、临终时见到佛来接引、正念分明等等），没有往生之后传来消息的。
后来，得到了当时的陶氏、汪氏、陆生、马生这四位往生的证据。一个是梦中得到了征相，一个是从冥府中传来的证据，还有两位是在扶鸾的时候得到的告示，这些都确凿可信。就像我们相信水是寒的，火是热的，春天万物生长，秋天万物凋零，这是人们亲眼所见的事实，没有人不信。同样，对于往生这桩事也应当确信不疑。
首先，我们从乾隆四十九年春天发生的一件事情说起。当时有一位西方大士降临玉坛，给弟子们宣扬净土法门。当年的苏州，扶鸾很盛行，降坛的有些是天仙，有些是灵鬼，也有些是佛菩萨，这不决定。佛菩萨临坛，这是为了度化一类有缘众生。这里是说一位来自西方净土的大菩萨临坛，宣扬净土法门。他的话很平易、肯切而意味深长，都和大乘经教相合。
彭居士说，有一天我也去拜访，在坛中问到：“我一生有很多师友，他们各自生到什么地方？”大士一一作了回答：“生到净土的有四个人，香山老人、旅亭师、誓愿师、沈敬孚居士；生到兜率的有一个人，是王秉宁居士；其他像朱仲君、罗台山，都归在福报当中。”最后问到我的侄媳妇陶氏琼楼如何。（彭居士的侄媳妇很早就去世了，所以他很关心她生在哪里。）西方大士说：“陶氏已经生到了西方边地。”
不久陶氏来了，题了一首诗：“雨歇闲阶芳草多，五年消息等流梭。洞中深闭烟霞迹，一任熏风送客过。”彭二林居士是书香世家，他的侄媳妇也是文人，生前常常和他写诗唱和。所以她这一次来，首先提一首诗说：雨歇了，台阶上很安静，有很多芳草（就是生到了净土）。五年很快，光阴如梭（也就是她去世已经有五年了）。生在西方边地，这里超出三界，安乐美好，如今任熏风把我送过来（这是指西方大士摄持她的心回到人间）。
陶氏就给大众讲了一番开示。这番开示讲得很好，大家可以听听：
子等归向极乐，全须打得一副金铁心肠。外不为六尘所染，内不为七情所锢，污泥中便有莲华出现也。
大家的心归向极乐世界，必须打得一副金铁心肠。就是信愿要像金和铁一样坚固，无论遇到什么情况都丝毫不动摇、不改变。现在还生活在娑婆世界的红尘当中，时时要护好自己的心。外面不要被色、声、香、味、触、法的五欲六尘所染污，因为如果我们的心染著在这上面，就会生起对娑婆世界的贪爱，直接障碍我们往生。内在不要被七情六欲所蒙蔽，因为心陷在世间的贪欲、感情等当中，那就是陷在生死里。这样处于红尘当中，心没有被情欲封住，污泥里就有莲花出现了！
所以，平时就要有深切的欣厌之心，不被六尘、七情所染污、蒙蔽。不然，还在红尘里起很多情欲、贪恋，那就不是金铁心肠。
这个“坚固”，是指求生净土的志愿一直不会变，像黄金、像铁那样不会变。得意的时候不变这个心，失意的时候也不变这个心，永远都不会改变。不因为得到了富贵圆满、有什么快乐享受，就改变求生净土的志愿。也不因为遭到了苦难、身心上有苦痛、生活很不如意等，就怨天尤人，抛弃求生安养的志愿。这个心愿无论何时何处都坚固不变，这样污泥中就有莲花出现。
一句佛号，便有一光。千句佛号，便有千光。光自内生，非从外得。以无相故，阿弥陀佛在尔诸人面前，随处出现。才有丝毫隔碍，此光便不能发现矣。
你念一句佛，就有一道光；念千句佛，就有千道光。光都是从自己内心里发出来的，不是从外面得来。因为无相的缘故，阿弥陀佛就在诸位的面前随处出现。阿弥陀佛就是法界心，以无相的缘故，就能无刹不现身，就能出现在我们每个念佛人的心中。
你的心才有丝毫的障碍，这个光就不出现。如果自己当下的心清净无染，不贪著在世间的五欲上，就跟佛相应。一念离开了佛，跑在欲尘当中，邪思妄想，那就不相应了。所以，贪恋娑婆是最大的违缘。心染著在上面，起贪嗔痴，造杀盗淫，佛光就不现了。所以要念念不失觉照。
念佛人要时时刻刻护持当下清净的佛念。就像母鸡孵蛋，它要一直护住蛋，不让热气散开，这样才能孵出小鸡。同样的道理，我们护持清净心，也不能片刻打失。能够这样做，就会在污泥中盛开莲花。“污泥”，就是指我们所处的家庭、社会等的红尘世间。如果你有一副金铁心肠，就不会受感染，不会被迁移，因此在污泥里面就能“念念是佛”，也就在一切生活境缘当中，从一念一念里都出现清净的佛念。这就是从心里开出莲花，就是在种净土的种子，而不是生三恶趣的种子，也不是生人天的种子。所以，一定要非常珍重地护持好这个清净的佛念。能够这样念念护持，虽然身体还在娑婆界，但是心已经在莲花国里了。
正所谓“一念相应一念佛，念念相应念念佛”，“念佛时即是遇光时”。像善导大师被称为“光明和尚”，他住持的寺院叫做“光明寺”。大师每念一声佛，就有一道光明从口中出现。这是给大家作证明。其实每个人都可以这样做到，因为弥陀的名号和光明不分离，阿弥陀佛的悲愿就是以光明和名号摄化我们十方世界的众生。
所以，我们心里每念一句佛，就有一道光明出现。经上说：念佛人有四十里光明，十分明亮，邪魔无法靠近。
念佛心要时时觉照，方发得不退念头；念佛声要心心悲切，方发得无上愿力。
念佛的心要时时觉照。念佛是觉，不念是迷，所以心要时时觉照，不要丢掉，一念不觉就堕在无明中了。你这样时时刻刻保持觉照，才发得不退的念头，也就能一念接一念地不退。念佛的声不能有口无心，要心心悲切。想到轮回苦，自己还陷在生死苦海当中，幸亏有阿弥陀佛愿海的慈航，才有希望在这一生解脱。所以就念念悲切地祈求阿弥陀佛，就像流浪的孩子呼唤母亲那样，这样才发得起无上的愿力。也就是，不但是为自己而悲切，也是为一切苦海中的众生而悲切，这样才发得起无上的愿力——我一定要在这一生往生到净土，成就无上佛道，来普度无边无际的众生。
心声互融，光明四彻，无处不是佛，无时不念佛，方为得手。
那么，怎么念佛才算得手呢？从至诚的心中念出这一句阿弥陀佛，你的心就融在这佛号声里，这句佛号又反到你心上，加被你的心。因为你的真心是周遍的，光明随着你广大的念佛心而彻照到四面八方，无处不是佛，无时不念佛，就是时时处处都在佛念当中，也就都在佛光明的摄护当中，这才得手了。
佛号无量，要知智慧无量，神通无量，慈悲无量，摄受无量。苟不发无量心，安能亲见本师顶相？
阿弥陀佛有无量的名号，因为佛具有无量的德能，佛的智慧没有限量，神通没有限量，慈悲没有限量，摄受的力量没有限量，但如果我们不发起无量的心，又怎么能亲自见到本师阿弥陀佛的顶相呢？阿弥陀佛是无见顶相，无有边际，要以无边际的心才能合到无边际的佛，如果心里有局限，就不能完全相合。
所以，我们的心想要和佛的心相合，就要发无量的心。也就是佛的心无量，我们自己也发无量的心，这样就能和阿弥陀佛的心相合，如空印空。我们的真心是周遍的，没有边际，弥陀的真心也是周遍的，没有边际，我们的心跟弥陀的心全分相合，就像函盖相应（盒子和它的盖子恰好相应），如同水乳交融。佛的智慧无量，我也发智慧无量的心；佛的神通无量，我也发神通无量的心；佛的慈悲无量，我也发慈悲无量的心；佛的摄受无量，我也发摄受无量众生的心。要这样发无上的菩提心，来和阿弥陀佛的心相应。
悲哉众生，欲念未除，道根日坏。佛之视尔，将何以堪？快快念佛去也！
众生都是这么可怜，对于世间法的欲念不能断除，菩提的根芽日益损坏。佛来看你的话，你怎么面对呢？所以要快快念佛，不要违背佛的心。我们平常的一举一动、一念一行，都要考虑：“我这样做，佛喜欢吗？符合佛的心吗？我心里生贪嗔痴能和佛相应吗？”所以要赶紧改过自新，要常常清净地念佛，不要沉迷在五欲里。
我们要想想自己的现状，现在对于世间的人和事还这么贪恋不舍，时时都起各种欲念。这样沉迷在五欲当中，不断地起贪嗔痴、造杀盗淫，菩提的根芽就一天天地枯萎败坏。我们众生一直是这样在沉沦，佛看了就哀伤怜愍！那么，怎样才能从这股轮回的力量里面脱离出来呢？那就要“快快念佛去”。
作者彭二林居士说，当时我刚好不在，有人给我传了这个消息，告诉我琼楼讲过的那番话。
过了一个月我再去，写了告疏对琼楼说：“听说你已经生到净土，不负生平的志愿，这是大好事。但是，罗台山、朱仲君平时清净斋戒，有很大誓愿，是很稀有的人，为什么还落在福报中？而你戒品不全，功夫不熟，能够直接无障碍地往生，这又是什么原因？你往生时的情景如何？往生后怎么享用净土的妙境界？如何进修？已经见佛了吗？登不退地了吗？请一项一项告诉我，让听到的人都能生欣求、仰慕的心，发起精进，这也是度人的本愿。”
这一天，西方大士又降坛了，回答说：“前个月，我刚好从西方边地教化众生过来，所以琼楼能跟我一起来。今天她不能来了，我代她回答。她平时工夫和持戒的力量，虽然比不上罗台山，但她临终的正念远远胜过罗台山，所以她感得观世音菩萨前来接引。临命终时，她见到金色莲花显现在眼前。顿时感觉自己的身体转成了男子身，已经到了西方七宝世界中了。那里，衣食等一切受用，都是自然化现，不必劳作。虽然还不能见到佛，但每天都有诸大菩萨讲两次法。精进的人能渐次登上九品，懈怠的人五百年以后可以生入净土。娑婆世界的一百年，等于边地的一天。琼楼往生后，还算精进，将来她能得到上品下生，那还要经过娑婆世界两千年。”
这位西方大士的名号叫做寂根。在佛宣说《无量寿经》、《维摩诘经》等时，他都参与法会，他是久已证果的圣者。
琼楼净土的志愿很坚固，病中念佛更加恳切，临终时没有牵挂，只是说：“大和尚来了！我去了！”但罗台山走的时候，眼睛看着亲属，有舍不得的意思。我当时就怀疑他不能往生。这是很可悲的事！罗台山对“情想分途”的道理早就知道，但他最终没能战胜自己。
所谓“情想分途”，出自《楞严经》：“纯情即堕，纯想即飞”。我们的心从情和想上分出堕落和飞升两条路。“纯情即堕”，是说如果纯粹是情，就会向下堕落。世间的贪欲、嗔恚等，都叫做“情”。“纯想即飞”，意思是不沾染情，纯一是清净的想，就会向上飞升。所以，世间的情要能淡薄。
罗台山对这个道理早就知道，但他临终的时候免不了情执，看着亲属恋恋不舍。按这种相来判断，往生的希望就很渺茫。现在大士降临说了他的去处，果然他没能战胜内心的情欲。所以，爱根很难拔除，佛念不容易做到精纯。每个人都要努力用功，不断用清净的佛念来净除染污的情虑。
要知道，世间的情想太多，就跟净土的气氛不相应。一定要从情想中脱出，才能上升到净土。这又全凭坚固的信愿。只有靠坚固的信愿，在任何情况下，都用这句佛号念念在情根上斩断，才能排除种种牵缠，直接生到西方净土。
再讲寂根大士降临玉坛。当时，司鸾的是陆近堂。他起初在玉坛上给朋友求病，有一位神让他拜“梁皇忓”。陆近堂是因为拜忏而发的心，他后来在天宁寺受了菩萨戒。到寂根大士降鸾的时候，前后有十一会，陆近堂都虔诚一心地弘扬佛教，听到的人往往发菩提心。下来都持名、修观、诵《法华经》，这样有一两年。
不久，陆近堂得了病，卧床不起。快要命终的时候，他的眼睛往上看，好像见到了什么，口里说：“白莲白鹤，诸上善人。”又连连称“佛、佛、佛……”，右胁卧而往生。当时，异香充满了房屋。不久，他的朋友来到玉坛，请问陆近堂生到哪里。回答说：“陆子已经生到西方边地。”这是乾隆五十二年的事。
第二年的五月初一，陆近堂也降临玉坛，给大家作了一番开示。他说：“有件最切身的事，人人逃不过，但人人又都忘记。现在你们身体健康，精神强健，从没想过有一天自己会卧病在床。那时，神识出去了，在中阴路上分不清东、西、南、北，前途渺茫，毫无把握，随着业风轮转，受无量的苦。大家想想这件事。只有一生虔修净业的人，到这个关口，自己见到阿弥陀佛来接引，一念间就到了莲花中，享受安乐，寿命无量。从此，再没有生死的苦难。所以，如果大家有志于走往生净土这条道，那就应当讲求信、愿、行三个要点。”
信，就是信西方确实有极乐净土。东方有娑婆世界，就像苏州城里的东边；西方有极乐净土，又像苏州城里的西边。既然娑婆真实是有，极乐净土哪里不是真实有呢？这个世界都在我们的圆明觉海当中，所以一举念就可以到达。这就像在同一个苏州城里，你想从此地到彼地，一抬脚就可以过去。
所以临终的时候，只要你一念心念佛，当时就生在净土的莲花里。既然你能够信西方，那就决定可以到西方。
要信念佛的受用，就像信穿衣吃饭那样。我们穿了衣就能免除寒冻，吃了饭也能免除饥饿，同样，我们念了佛就能免除生死。念佛比衣食的作用大无数倍，每天都要穿衣吃饭，为什么不念佛？现在能念佛，临终就能免除生死。
而且今天信，明天不信，不是真信；终身信，一念间忽然不信，也不叫真信。怎么才是真信呢？从今天起一直到临终，一信到底，再也没有丝毫的怀疑，这才是真信。可贵的是要有这样的信心。西方的路凭着你的信心去，不是凭着双脚或者外在的什么飞船。没信心，怎么都去不了，有信心，一念间就可以去。
这样，已经相信有西方极乐世界，又相信有念佛法门，只是口里赞叹极乐世界怎么庄严殊胜，念佛怎么好，也没多大的用处。就像数他人的钱，自己没有半分，就不会有丝毫受用。同样，你只是口头赞叹，对于了生死没有利益。所以生了信心的人，都要如教奉行。今天信了，今天就干，明天信了，明天就干。
切切不可以说：“我现在还年轻，等我老了再念也不晚。”要知道“黄泉半是黑头人”，多少人都是年轻力壮时死掉的，哪里可以等到老年呢？又不可以说：“我父母的事还没做完，我儿女的债还没了结，等我有空、没事的时候，再来修也不晚！”哪晓得无常迅速，转眼，鬼差就到了门前，要请你走了。这时候，能不能对鬼差说：“我父母的事还没完，儿女的债还没了，等我有空没事的时候，你再抓我吧！”阎王叫你三更走，不能留你到五更。所以我们要为生死着急，要从现在起就为往生做好准备。
