净空法师答：请问佛法的精要是什么？修行最重要的是什么？
净空法师答：我学佛五十年，归纳佛法的精华就是二十个字：‘真诚、清净、平等、正觉、慈悲’，这是真心本性；‘看破、放下、自在、随缘、念佛’，这是我们的行为。纯善的行为，纯净的真心，就是佛法的精要；换言之，就是‘纯净纯善’四字。‘真诚、清净、平等、正觉、慈悲’是纯净，这是讲‘心’；‘看破、放下、自在、随缘、念佛’是纯善，这是讲‘行’。纯净的心，纯善的行为，不夹杂毫分不净不善，就圆满成佛。所以，学佛学什么？就学这个，在日常生活当中学，在工作当中学，在处事待人接物当中学，没有一丝毫虚伪，没有一丝毫污染，没有放不下的，这就对了。释迦牟尼佛四十九年所说的一切经论不离此原则，我们掌握这个原则，就知道如何修行了。
对于初学，最重要的是什么？‘三皈、五戒、十善’。真正想在这一生成就，想脱离六道轮回，想证得一真法界，就是《观无量寿佛经》讲的‘净业三福’，要从此地下手。‘净业三福’的第一条：‘孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业’，这一条做不到，念佛不能往生；这一条做到了，念佛往生到西方极乐世界是凡圣同居土。提高一层，想要往生方便有余土，你要修第一条，再加上第二条：‘受持三皈，具足众戒，不犯威仪’。
‘不犯威仪’的意义，就是一定要保持佛教最好的形象；换言之，我们起心动念、一切行为，都要给世间人做最好的榜样。譬如，我们听经时，精神不能振作，低着头打瞌睡，这是不好的榜样，这都在威仪里面，所以一切都要守规矩。为什么要这样做？做给别人看的，对自己不重要，这是佛教的形象。
《阿难问事佛吉凶经》里面讲‘形像鲜明’，也就是做社会大众的模范，不好的样子不可以做。学佛人跟大家接触，不可以愁眉苦脸，不然人家一看你这个样子，会觉得佛还能学吗？人家跟你一接触就生欢喜心、生恭敬心，这是好样子。所以，经典中每一句都含无量义。你能做到这一条，才能生方便有余土。
更高一层是往生实报庄严土，这就还要加上第三条：‘发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者’。这个因果是‘念佛是因，成佛是果’，这是净宗法门讲的深信因果；‘劝’是教别人，自行化他。如此念佛才能生实报庄严土。这是修行最重要的。
学佛从哪里学起？‘净业三福’。而三皈、五戒、十善，也一定要做。十善中的‘不杀生’、‘不偷盗’、‘不邪淫’，要从念头上做起。伤害众生的念头不能有，有此念头就是你还有杀心，你虽没有杀的行为，但杀的心没有断。想占别人便宜，就是偷盗的心，你的盗心没有断。男女之间交往的时候，你还会起心动念，你淫欲的念头没有断，你的念头不清净，这麻烦大了。
口业是最容易造的，‘妄语’是欺骗人，‘两舌’是拨弄是非，‘恶口’包括戏论、开玩笑，这不单佛法禁止，世间的孔孟教学也禁止。为什么？开玩笑，说的人无意，听的人有心，往往得罪人，与人结下冤仇，将来生生世世冤冤相报，所以言语不能不谨慎！与一切众生接触，你有能力观机，看对方的根机，用什么方法教导他，用什么言语教导他，你就有智慧，不会生烦恼。
‘三皈、五戒、十善’，包括了整个佛法大小乘经论，所以一个法门通了，所有一切法门都通了。学习一定要专精，‘一门深入，长时薰修’，才能成就。学习决定不能学多、不能学杂，一多、一杂，你这一生就不能成就了，你所学的是丰富的佛学知识，而佛法修学是要得定开慧，你得不到定。得定之后开慧，才能了生死出三界，单单得定不能开慧，也出不了六道轮回，如果从定当中开慧，就能超越六道了。所以，得定还是解决不了问题，但是定是开智慧必要的手段，所以要修定慧。
‘三皈、五戒、十善’都是帮助我们修定慧。十善业道教导我们‘放下’，连恶的念头都要放下，何况是恶的行为？所以，修行要从何处修起？从三皈、五戒、十善下手。如果想在这一生当中超越六道轮回，念佛往生净土，就一定要修‘净业三福’，不从净业三福下手，净土不能成就。
