生命的无常，就是这样迅速
死无定期，分三：
（一） 思维南瞻部洲众生寿命不定。
《俱舍论》云：“此中寿不定，末十初无量”。谓南瞻部洲众生寿命无有准定，劫末人的寿命长不过十岁，而劫初时，人的寿命却无有限量。
如《集法句经》云：“上日见多人，下日有不见。下日多见者，上日有不见”。谓于上午见到的很多人当中，有的于下午就见不到了。或于下午见到的很多人当中，有的于明日上午就见不到了。
又云：“若众多男女，强壮亦殁亡，何能保此人，尚幼能定活？一类胎中死，如是有产地，又有始能爬，亦有能行走，有老有幼稚，亦有中年人，渐次当趣没，犹如堕熟果”。谓已经有很多男男女女，正值年轻力壮，花容月貌之际，却忽然死去。又怎么能保证这个人因为年纪轻轻，就一定能活下去呢？有的人尚在母胎中就已死去。有的刚生下来不久就死去。有的刚学会爬行，有的才能走路，就离开了人间。总观世人，有老有幼，亦有中年人，一个接一个地趣往来世，就如同树上结的果子一样，有的一开始就掉下来，有的尚未成熟就掉下来，有的熟透了才掉下来，最终一个果子也不能留在树上，得全部掉光。
生命的无常，就是这样迅速，谁能主宰？故《集法句经》劝勉我等云：“明日及后世，孰先至难知，勿营明日计，当勉后世义”。谓明天与来世，此二者谁先到来，我等凡劣很难知道，故不要为了明天的生活经营设计，当勉励自己多为后世做有义利的事。若能如是，则虽死何患！
（二）思维死缘众多，而活缘极少的道理。
言死缘众多者，诸如天灾之寒暑、风雪、水火、雷电、饥馑、恶病、毒蛇、恶兽……等。又如人祸之刀兵、王难、凶杀、怨害、劫命、堕胎、咒术、毒药、鬼魅……等。还有自然老朽、衰竭失命者……等，是说不能尽。
言活缘极少者，谓人来到世间，从生到死，这几十年一期身命，无时不在受到死亡的威胁，若不小心谨慎，严加防范，随时都有失掉身命的危险。所以人的一生就是与死亡对持、分争、较量的过程，虽然时有胜负，然其对人的逼迫从来未有暂缓、宽容、放行过。
正如《本生论》所云：“死主自断一切道”，谓死主已经封锁了一切逃生之路，以是人未有不死者。人的一生就是在挣扎、勉强、维持活命，若不如此，命就活不成。为活命而作业，故名浊命。由是观之，死缘不亦众多，活缘极少乎！
如《亲友书》云：“若其寿命多损害，较风激泡尤无常，出息入息能从睡，有暇醒觉最稀奇”！谓对于寿命作损害的恶缘是这样的多，身命的危脆，比起风吹激起的水泡还无常，随着一呼一吸，人们还能有机会从深深的睡眠中醒过来，真是莫大的稀奇！
又《百论》云：“无能四大种，生起说名身，于诸违云乐，一切非应理”。又本来未有什么能力的地、水、火、风四大，受业力的支配，通过相互和合，才形成了这个色身。然四大体性各异，火升水降，地沉风动，常相凌害，而作损恼。然众生迷执，对于这个本来相违，只是暂时的扶持，似乎相安无事的状态，误以为是永恒的安乐，实在是未有道理。
又《宝鬘论》（意）云：“死缘极众多，活缘唯少许，犹如风中灯，故当常修法。”谓造成死亡的恶缘是那样的众多，而生存的活缘却只有少许，犹如风中的残烛，随时都有被吹灭的可能，以是之故，趁死主尚未到来之际，应当常恒修习正法，以积得法财，富贵未来。
（三）思维身极危脆，死无定期者。
如《亲友书》云：“七日燃烧诸有身，大地须弥及大海，尚无灰尘得余留，况诸至极微劣人”？谓当坏劫到来之时，七个太阳生空之际，一切山河大地、须弥山王及四大海水，都燃烧得不留一点灰烬，更何况是至极微劣的人身呢？
又《迦尼迦书》云：“死主悉无亲，忽尔而降临，莫想明后行，应速修善法。此明后作此，是说非贤人，汝当何日无，其明日定有”？谓死主不会给任何人情面的，会忽然降临到你的头上，不要推延说，明天、后天再作这件事，应当从现在起，精勤修行于正法。说此事到明天、后天来作这话的人，一定不是一个贤能有智慧的人，因为你将会死去的明天或后天，一定会来临。
此以下文思维死时除佛法以外，什么也不能拯救利益自己，诸如什么亲友、财物、权势、色身、受用等都无济于事，悉得舍离，什么也带不走。
如《迦尼迦书》云：“能生诸异熟，先业弃汝已，与新业相系，死主引去时，当知除善恶，余众生皆返，无一随汝走，故应勤妙行”。谓引生这一世异熟果报（指五阴身心）的先业一旦受完，把你（指受报之主，阿赖耶识）完全抛弃后，你又不由自主地被新业牵引，在这新旧交替，死主降临之际，除了善恶业如影随形之外，其他一切有情都要退后，未有一个人可以随你去。明白了这个道理以后，就应当毅然放舍现世，努力地修学妙善正法之行。
又吉祥胜逝友云：“天王任何富，死赴他世时，如敌劫于野，独无子无妃，无衣无知友，无国无王位，虽有无量军，无见无所闻，下至无一人，顾恋而随往，总尔时尚无，名讳况余事”？谓陛下！不管一个人是多么地富甲天下，但死后奔向他世时，就象在荒郊野外，遭强盗洗劫一空般，孤独一人，未有子女、嫔妃、亲友、眷从，也丢掉了国土、王位。虽然往昔有强大的军队护卫，但到此时，一个也看不见、听不着，乃至未有一个人，因为留恋你的恩德，而誓死追随。总之，到那时候，连自己的名字都不复存在，更何况是其他事情呢？
前者从几个方面，阐述了死无常的道理，今更引能海上师所集之“无常颂”，读来发人深醒。
“今后我当死，尽人莫不知，日日又不死，由此常心生。譬如夺标人，得失虽有二，总以得为准，决不以失计。此不正思维，正知正念蔽，时起久住心，执常谓不死。便觉现前身，继续多需备，求暂时诸乐，避目前苦计。亡躯舍修行，力求苦守据，更求长生法，总不念及死。于诸解脱法，成佛等大事，无暇及观察，而复生畏惧。或游心圣道，趋重于世事，纷扰度时光，万劳谢一死。复多修行人，念死又未死，渐渐常见生，怠弱不精进。忽然死主来，迅速不先闻，纵精神腾跃，大势力财能，文章巧技术，仙药咒术等，或避山海间，王臣兵威等，老少中年人，美容或丑辈，智愚贤不肖，皆不免于死。人寿说百年，百年者有几？纵许汝百年，百年有尽时，百年末后日，亦何异短命？况此百年中，刹那不暂停，如织师织布，赴刑场罪人，及少水鱼类，电流等更思。又此百年中，尽日扰纷纷，杂话饮食等，夜来复昏睡，奔赴苦思维，伤情拭眼泪，病苦困床席，逃避冤家类，老年多衰病，久忧长不死。清净好时光，百年中有几？智人善观察，应当勤戒定。死时何时来，不先与我信”。
这样思维以后，我们明白了自己一定要死的，而何时死，却未有一定，或许今天就可能猝然死亡，何况临终时，除了佛法能拯救利益自己，其余诸如亲友、财物、权势、色身、受用等，都无济于事，悉得舍离，什么也带不走。因此我们必须为死亡的到来，早日作好准备。唯有放舍现世，精勤修习正法，以此来迎接死亡，则有备无患矣。
