与世间的老师相比，佛教善知识更能获得来自弟子们内心的恭敬和尊重。原因何在？
问：世间的老师除了教学生做人的道理，还会传授谋生的技能;与之相比，佛教善知识好像更能获得来自弟子们内心的恭敬和尊重。原因何在?
索达吉堪布：我等学子若欲精通殊胜经论之实义，必须依止上师。尤其现今末法时代，倘若无有上师讲经开示，可能会有人即便是特别聪明，学问特别高深，但亦根本不能真正通晓佛经之真实内义。佛法本具深广性，如若离开上师，就同蒙蔽了双眼，将寸步难行。若没有传承上师的言教开示，我们相续会跟普通人一模一样，甚至还会造下弥天大罪，前途是无边的黑暗和痛苦。
对于六道轮回中之无边众生而言，上师等诸大善知识又如趣向解脱之殊胜途径。此藏文原意直译，“径”为“梯子”意，故可换言，上师就如趣入殊胜解脱之梯台。由此可以设想，如人欲行远方而无路，欲登高而无梯，何以能得成办?所以，上师是学佛之人唯一不可缺少、最根本之成佛因素。
世间有很多所谓的导师，比如老师、博士生导师等，但这些所谓的导师大多有自私自利心和实执心，所以不能无条件地利益众生，即使暂时在帮助学生，最终还是为了自己。比如我是一个世间的老师，由于内心没有菩提心，所以即便我天天在教学生，可是心里想的都是自己的工资、待遇、名声等。所以世间的这些导师并不是真正的导师。如果真正肯为众生付出自己，在此过程中一点自我的耽著都没有，这样的人才是真正的导师。
——《菩提道次第摄颂浅释》《无量寿经广释》
