先把皈依修持好这是成佛的第一步
很多人皈依金刚乘以后，对修学高深法教充满了浓厚兴趣，比如灌顶、气脉明点、大手印、大圆满等等，而常常轻视最基本的皈依戒，甚至会将其完全忘记。还有一些修行人，不把皈依、发心、前行等基础功课放在眼里，一心向往正行，把全部精力都投入于正行，这相当于拔苗助长，最终结果只能以失败告终。经典中反复告诫我们：“前行比正行更重要。”如果前行的基础坚实牢固，正行就会一帆风顺;如果前行的基础松松垮垮，正行必定会障碍重重。好高骛远的修行习惯，只会把成佛变成一座空中楼阁。
阿底峡尊者是古印度著名的大班智达，后来他来到藏地弘法。到达之后，他发现藏地的修行人普遍缺乏最基础的修行——皈依。于是，阿底峡尊者着重传播皈依法门，高度注重皈依修持，并没有公开传授高深法教。因此，大家都称他为“皈依班智达”。像阿底峡尊者这样的大成就者都如此重视皈依的修持，我们更应该依教奉行。首先要对三宝建立起正确而深刻的认识。
初学者一想到三宝，往往认为：佛就是佛像，法就是经书，僧就是穿着僧衣、剃光头发的僧人。实际上，三宝的意义远大于此。
从究竟的角度来说，佛，是最究竟的皈依处，因为佛陀证得了法身与色身的最高成就。
法，并不是究竟的皈依处。法就像渡河用的船，古语说：“渡河当用筏，到岸不需舟。”法即是如此，属于获取佛果的方法，成就了佛果，就不再需要法了，可以舍去。僧，也是在寻求皈依的人，也有种种苦恼，并非究竟的皈依之处。所以，法与僧都是暂时的皈依处，真正、究竟、唯一的皈依之处，只有佛。
佛好比是医生，法就像良药，僧就像护士。倘若我们患病了，当然要去看医生、吃药，还需要护士的协助，疾病才会痊愈。同样，为了获得佛果，我们也要依靠佛、法、僧。凡夫如同病人，最严重的疾病就是烦恼，为了根治烦恼，我们需要最高明的医生，这就是佛;也需要良药，这就是法;还需要护士的协助和护理，这就是僧。
以上只是三宝的简单意义，三宝真正的含义是极为丰富和深奥的，要想深入了解三宝，需要多读释迦牟尼佛的本生记，以及八大菩萨的传记，特别是介绍观世音菩萨和地藏菩萨的书籍，尤其要读一读《随念三宝经》。在《究竟一乘宝性论》第一品中，也详细讲述了三宝不可思议的功德。还可以多读古印度、西藏和汉地高僧大德的传记。作为金刚乘弟子，更要详细了解藏传佛教的成就者虔诚依止具德上师的事迹。比如噶举派祖师那若巴大师依止帝洛巴上师的故事，玛尔巴大师依止那若巴上师的经过，特别是密勒日巴尊者的传记——他依止了玛尔巴上师，获得了不可思议的加持，最终即身获得至高无上的成就。
皈依之后，不要急于去修学高深大法，一定要脚踏实地，从最基础的皈依戒做起，例如：对于任何形式的佛像都要恭敬，如同见佛;对于与经论有关的一字一句也要恭敬，因为都是法宝;尊重任何有僧人相状的人，如同僧宝。
皈依佛之后，不应皈依世间、外道的鬼神。
皈依法之后，应断除对众生的伤害。佛陀曾告诫我们，皈依之后，绝不可以再伤害任何生命。然而，很多修行人表面上很虔诚、很有慈悲心，也能做到长期吃素，可是当他们看到蚊子或蟑螂时，居然会毫不犹豫地杀掉。蚊子、蟑螂难道不是生命吗?这样做就是破了皈依戒。佛教提倡的慈悲不像其他宗教那样局限于人类，而是要普度一切众生。因此，修行人不能仅仅关爱人类的生命，忽略其他生命。
皈依僧之后，应远离一切恶友，不与恶人同行。
