星云大师《六波罗蜜自他两利之评析》
前言
佛教是举世公认的世界宗教之一，但是佛教的教义和其它宗教教义有所不同。一般宗教把世界归于一个主宰者，宇宙万有的来源都是直线的；而佛教把宇宙万有归于缘起法，宇宙人生都是圆形的，所谓「无终始、无内外」。其它宗教的信仰者，都是希望祈求神明赐给他们身体健康、长寿富贵、升官发财、多子多孙等；以希求的心态来诉诸信仰，这是人性的脆弱之处，容易养成迷信、执著、贪心，反而造成精神和心性上的贫乏。而佛教是讲究「因缘果报」的宗教，佛教的信仰是建立在理智上、慧解上，不但透过智能的开展，找回自心本性，发掘心里的能源宝藏，明白一切缘生缘灭等道理，让自己从愚昧中清醒过来，从束缚中解脱出来，从短暂里找寻到永恒，建立一个欢喜自在的人生，所以佛教主张：从自己的行为所作，而能获得自我的解脱。
尤其，佛教讲究待人要无我慈悲、立身要吃亏布施、心行要牺牲奉献、处世要广结善缘等；在吃亏、结缘、利他的同时，其实就是在培养自己的福德因缘，累积自己未来成圣成贤的资粮。所以，有因必有果，自度可以度人，度人也能自度。
信仰佛教没有造物主的权威，没有赏善罚恶的裁判者，所谓一切幸与不幸，都是自我的行为而来决定；佛陀只是平等公理的准则，是良医善导的代表，不是威权的神明。佛法是自作自受的因果业报，除了自己的行为业力因果之外，没有其它的主宰者；能主宰吾人的就是自己。
然而遗憾的是，一般人未能深入探究佛教的义理，只从肤浅的「表相」上来研究佛教、信仰佛教，总认为佛教是叫人要布施喜舍，要持戒自律，要忍辱负重，要精进不息，要枯坐入定。其实陈义过高，反而不能契合众生的根机；事实上大乘佛教，即以六度而言：
一、布施，是给人呢？是给己呢？看似给人，实际上是给己。
布施能度「悭贪」，是自己发财之道。
二、持戒，是束缚呢？是自由呢？看似束缚，实际上是自由。
持戒能度「毁犯」，是自己平安之道。
三、忍辱，是吃亏呢？是便宜呢？看似吃亏，实际上是便宜。
忍辱能度「瞋恚」，是自己做人之道。
四、精进，是辛苦呢？是快乐呢？看似辛苦，实际上是快乐。
精进能度「懈怠」，是自己成功之道。
五、禅定，是呆板呢？是活泼呢？看似呆板，实际上是活泼。
禅定能度「散乱」，是自己安心之道。
六、般若，是外求呢？是内求呢？看似外求，实际上是内求。
般若能度「愚痴」，是自己明理之道。
从上述六波罗蜜的义蕴看来，菩萨道是为人的，实际上也是为自己。以下兹就六波罗蜜的正反两面、自他两利分述之。
一、论布施波罗蜜的「自他受益」
佛教讲「布施」，就是以慈悲心惠施福利给人；也就是把自己的一切分享他人。世界上，懂得布施给别人的，就是最富有；反之，如果只是一味的贪图别人给自己，就是最贫穷。因为布施如播种，如果不播种，怎么会有收成呢？如果不给人，怎么能富贵呢？正如《大智度论》说：一般人为了得到荫凉、花果，所以懂得种树；布施也是如此，今世后世，能得安稳快乐，解脱烦恼，成就无上圆满的智能果实。
布施又如储存，一般人有了钱财，总想到要寄存在银行里。但是《根本说一切有部毘奈耶》说：「积聚皆销散，崇高必堕落。」无常的世间，成住坏空，银行难免也有倒闭的时候。再说世间的财富本为五家所共有（《大宝积经》），就算你幸运，没有遇到贪官污吏，没有生养不肖子孙，没有受到水、火、盗贼之灾，但是人总是两手空空的来，又两手空空的去，即使拥有万贯家财，所谓「万般带不去，唯有业随身」。因此懂得布施作功德，才是最保险的理财方法。
偈云：「一粒落土百粒收，一文施舍万文收；与君寄在坚牢库，汝及子孙享不休。」布施是坚固的宝藏，因为它的果报，没有人抢得走。所以有钱是福报，会用钱才是智能；懂得把钱拿来布施作功德，钱用了才是自己的。
布施是众善之所归，布施能修得福报，懂得布施才是福慧圆满的人。曾经舍身入寺的梁武帝，有一世身为樵夫，他发心布施，后来感得君王的果报，因此有谓「三宝门中福好修，一文施舍万文收，不信但看梁武帝，曾施一笠管山河」。
布施是慈悲的化身，布施能获得好缘。布施的利益，但看日常生活中，当我们为花草树木浇水，花草树木就会活得苍翠欲滴，供人欣赏；当我们施给凶猛的动物食物，牠也会知所感恩，因此有蟒蛇报恩、义犬救主等实例。
谈到布施，在各种经论中不但说有财物的布施，有技术、知识、道理的法布施，甚至还要有维护公义、讲究真理、扶弱助人、以大无畏的精神救苦救难之无畏施等。乃至给人一句好话、一个笑容、一个注目礼、一个合掌点头等，都是布施。
但是，布施从表面上看，都是要我们给人。一般人给自己很容易，给人很难；给人难，因此善法难行、善财难舍。假如把布施说成：「看起来是给人，实际上是自己受益」，就比较容易奉行了。
布施是摄受众生的第一步，是度人的根本，当一个人穷得吃不饱、穿不暖，便无心力做任何事；此时必须先对其布施饮食、衣服等日常所需，待其衣食温饱，而后才有余力修种种事业，此即「先以欲勾牵，后令入佛智」（《法华经》）。所以，六波罗蜜中，布施等前五种波罗蜜是为方便，必须要有第六之般若波罗蜜，才能让六度波罗蜜成为大乘菩萨道的佛法；如果舍离般若波罗蜜，则前面的五种波罗蜜都只是世间的有为法，不名为菩萨道的无为法。
布施，世间有心人，人人能做；但若没有般若为根本，就会有能所计较，就会有多少执著，就会有优劣等级，因此做出种种不如法的有相布施。例如，为了名闻利养而布施、为了希求对方的报答或赞美而布施、布施时心生傲慢、布施后起了懊悔不舍之心、所施之物不清净等等（《大乘理趣六波罗蜜多经》）。所以上等的布施应该是不著相，也就是「三轮体空、能所两忘」的「无相布施」。
布施不仅能摄受众生，且能自舍悭贪之根本烦恼。《宝雨经》说：「由布施故，得断三种不善之法：所谓悭吝、嫉妒、恶思。」人之所以有痛苦烦恼，主要就是来自于贪、瞋、痴三毒，其中尤以贪为问题的根本。《福盖正行所集经》说：心中起了贪念，就像奴仆一样的受到束缚而不得自在。众生都有贪心的习气，例如三餐贪吃、见了好的东西就想要、有了百万还想拥有更多等等；因为贪心，致使父子反目、兄弟阋墙的实例，日有所闻。布施在舍贪利他的德行上最是显著，布施是培植福德最好的办法，悭贪者尤应修习布施。
布施看起来非常难为，但是如果懂得藉助布施的关系，调和人我一致，促进好因好缘的果报，是难行而能行，能对自己的修持成就有所增长，则又何尝不好呢？
所以，真正布施者，不单是给人，也是给己；在佛教里，施者、受者，所有功德，等无差别。所谓布施者，应该感谢对方接受我布施的善缘，甚至要能「能所双亡，三轮体空」，才能名为布施波罗蜜。
布施如果希求别人的报答，或是为了获得善名美誉，就不名为「喜舍」，而仍然是贪，所以布施时喜舍很重要。欢喜的布施，所获功德，在佛经里即以尼拘陀树为例，说明一粒种子就能结出满树的累累果实，因此布施有「种一收十」、「种十收百」的利益。
此外，根据经典之说，布施的果报依所施之物不同而有别，例如：
若以衣施，得上妙色；若以食施，得无上力；若以灯施，得净妙眼；若以乘施，身受安乐；若以舍施，所须无乏。（《优婆塞戒经》）
若以华施，具陀罗尼七觉华故；若以香施，具戒定慧熏涂身故；若以果施，具足成就无漏果故；若以食施，具足命辨色力乐故；以衣服施，具清净色除无惭愧故；以灯明施，具足佛眼照了一切诸法性故；以象马车乘施，得无上乘具足神通故；以缨络施，具足八十随形好故；以珍宝施，具足大人三十二相故；以筋力仆使施，具佛十力四无畏故。（《发菩提心经论》）
布施饮食，得力色命乐瞻；若布施衣服，得生知惭愧，威德端正，身心安乐；若施房舍则得种种七宝宫观，自然而有五欲自娱；若施井池泉水种种好浆，所生则得无饥无渴，五欲备有；若施桥船及诸履屣，生有种种车马具足；若施园林则得豪尊，为一切依止。（《大智度论》）
布施的内容，也不只是从有形有相的财物上来论价值的大小、多少，其它如出力做义工、说好话、讲佛法、心香一瓣、随喜赞歎等，皆不失为布施的好方法。布施有所谓「心田事不同，果报分胜劣」，有时小小的布施，例如「贫女一灯」，因一钱的布施而成为皇后；乃至一个小小的面包，如果布施后能至心回向功德，愿天下人皆得饱满，如此心量大，功德自然不一样。甚至「若有贫穷人，无财可布施，见他修施时，而生随喜心；随喜之福报，与施等无异。」（《过去现在因果经》）
由此可见，布施也不一定要有钱有财，有心更为重要，心意的祝福最为第一。因为其它的布施都是有形、有相、有为的功德，而心意的祝福却是无形、无相、无为，功德自然也是无量无边、无穷无尽。
总之，布施的方法有多种，具体的说，尊重他人、言语鼓励、礼貌微笑、传授技能、心理辅导……等，都是最好的布施。尤其经中有谓「诸供养中，法供养第一」。财施人人能做，法布施则非人人可为，所以「慈善容易，文教难」；能够把布施的层次由「财施」提升为「法施」，则自他的受益也愈大，因为法施有五种殊胜：
一者，法施兼利自他，财施不尔。
二者，法施能令众生出于三界，财施之福不出欲界。
三者，法施能净法身，财施但唯增长于色。
四者，法施无穷，财施有尽。
五者，法施能断无明，财施唯伏贪爱。（《金光明最胜王经》）
《布施经》说：贫穷者，因为前世贪吝不舍之故；大富者，因为前世乐善好施之故。所以，布施表面上看似给人，实际上获益的却是自己。布施如播种，不在田里撒下种子，怎么会有收成呢？有播种必然就会有收获，只是何时收成，则就有待因缘成熟。
综上所述，布施是给人呢？还是给自己呢？所谓「舍的，舍的」；能舍才能得。布施不但是摄受他人之道，其实也是自己发财之道，所以布施是「自他得益」，自无疑义。
二、论持戒波罗蜜的「缚脱关系」
持戒，是学佛修行的重要课题。戒，就是身口意行为依循的准则，所谓「不依规矩，不成方圆」，人无规矩的约束，就会放纵身心；戒能将吾人的身心导入道德的正轨，进而迈向解脱自由的大道，所以《佛遗教经》云：「戒是正顺解脱之本」，又说吾人要「以戒为师」。
戒，就如法律、校规。持戒，犹如守法、守纪，一个人违犯国法，须受法律的制裁；违犯戒律，也会受到因果律的报应。因此，并非佛教徒才要持戒；戒律，人人皆应受持，正如人人皆应守法一样。因为持戒才是做人的根本。
国家的法律乃至学校的校规，只是消极的自我规范不作恶；佛教的戒律「诸恶莫作，众善奉行」（「七佛通偈」），这就不只是消极的防非止恶，自我规范；进而更要积极的修德行善，利益他人。如《菩萨地持经》云：「持戒者，心不悔恨，常得欢喜。乃至心定诸自利事，是名自摄；普施众生一切无畏，是名摄他。」所以持戒是自利利他的大乘法门，更是解脱束缚的重要途径。
戒，有「摄律仪戒」、「摄善法戒」，但佛教的戒律更着重在「饶益有情戒」，只要是为了救人，即使要负因果，也不畏惧，因此佛陀在因地修行时，曾有「杀一救百」的事例，此即说明佛教戒律不但是消极的行善，更重视积极的救人。
佛教的戒律尤其有极大的通融性，犯波罗夷的四恶法戒，是不通忏悔的；但是违犯其它的戒条，却有很大的忏悔改过空间。一般人因为害怕犯戒，故而不敢受戒；其实受戒而犯戒，只要有忏悔之心，就有得救的动力。不受戒并不表示犯戒就没有果报，受戒反而知道忏悔改过，而能减轻罪业。佛经把罪业比喻为石头，忏悔如法船；有了忏悔的法船，就能承载罪业的石头而不致沉沦。一般人认为不受戒就可以为所欲为，甚至想当然尔的以为不受戒便不会犯戒，这是破见。「破戒」可以忏悔，「破见」则不通忏悔。
在佛教中，一个破戒的人并非可耻，只要至诚忏悔，仍有重生的希望；而一个破见的人，则如病入膏肓，无药可救。破戒，是个人行为上的过失；破见，是根本思想上的错误。行为上的过失，可以医治矫正；而根本思想的错误，则真理法水永远再也无法流入他的心中。因此，一个人宁可受戒而犯戒，也不能不受戒而犯戒，因为「若知有罪而忏悔者，增长善根」（《五分律》）。
佛教的戒定慧三学，戒学居首，依戒才能生定，依定才能生慧，有了智能才能免于沉沦生死苦海，因此「戒是无上菩提本」（《华严经》），持戒也是解脱的途径之一。相对的，不持戒，却希求解脱，正如《大智度论》说：「譬如无足欲行，无翅欲飞，无船欲渡，是不可得。若无戒，欲求好果，亦复如是。」
受戒的利益好处，散见于诸多经论之中，例如：
凡人持戒，有五功德。何谓为五？一者诸有所求，辄得如愿；二者所有财产，增益无损；三者所往之处，众人敬爱；四者好名善誉，周闻天下；五者身坏命终，必生天上。（《长阿含经》）
若持五戒者，有二十五善神，卫护人身，在人左右，守于宫宅门户之上，使万事吉祥。（《佛说灌顶经》）
若人能持净戒，是则能有善法；若无净戒，诸善功德，皆不得生。是以当知，戒为第一安隐功德住处。（《佛遗教经》）
人于世间，慈心不杀生，从不杀得五福。何等五？一者寿命增长；二者身安隐；三者不为兵刃虎狼毒虫所伤害；四者得生天，天上寿无极；五者从天上来，下生世间则长寿。（《分别善恶所起经》）
人不盗窃，得五信法。何等五？得大富无有县官、水火、盗贼、怨家、恶子能窃取者，众所爱敬，到处寂然，所至无难，患畏永除，不取之福，志存慧施。（《海龙王经》）
人于世间，不两舌谗人。不恶口骂人，不妄言绮语，从是得五善。何等五？一者语言皆信。二者为人所爱。三者口气香好。四者得上天，为诸天所敬。五者从天上来下生世间，为人好口齿，他人不敢以恶语污之。（《分别善恶所起经》）
持戒的利益，无量无边，但是一般人不懂，以为受戒会有许多的限制、束缚，故而不敢受戒。其实，受戒才是真自由、真解脱，因为戒的意义，就是不侵犯别人。例如五戒中，不杀生就是不侵犯别人的身体，不偷盗就是不侵犯别人的财产，不邪淫就是不侵犯别人的身体和名节，不妄语就是不侵犯别人的名誉和信用，不吸毒就是不侵犯自他的智能与安全。
因此，只要人人受持戒律，彼此互不侵犯，则个人的生命、财产、家庭、事业、名誉，都能获得保障；反之，不受戒而犯杀、盗、淫、妄、酒（吸毒），不但伤害别人，自己也会鎯铛下狱，失去自由。所以持戒是「自自由，他自由，大家都自由」。一个国家之中，只要一人持戒，则一人健全；一家持戒，则一家健全；一个社会人人持戒，则社会必定和谐安定。《三皈五戒正范》说：百家之乡，十人持五戒，则十人淳谨；千室之邑，百人修十善，则百人和睦；传此风教，以周寰区，编户一千，则仁人百万。夫能修一善，则去一恶；一恶既去，则息一刑；一刑息于己，则万刑息于国，此所谓坐致太平者是也。
职是之故，若问佛教对国家社会到底有什么助益、贡献？光是一个「五戒」对净化人心、防患犯罪于未然，便胜于法律的刑罚，所以孙中山先生说：「佛教乃救世之仁，可补法律之不足。」
现在研究行为学科的人，如果到监狱里去调查一番，就会知道，失去自由的受刑人，必定是犯了戒律，尤其是违犯了五戒，例如杀人、毁容、迫害、鞭打、过失致人于死者，皆会失去自由，这是必然的结果；例如窃盗、抢劫、贪污、侵占、勒索、绑票、吞没寄存等，也会遭到囚禁而失去自由；例如邪淫、强暴、拐骗、重婚、妨碍风化、妨碍家庭、各种性侵害等，法律也会给你强制关闭，让你不能自由；例如妄语、说谎、诈欺、毁谤、背信、伪证、恐吓、造谣、仿冒，尤其是「未得谓得，未证谓证」的大妄语，说自己是活佛，是无上师，是仁波切，更是罪不可逭；例如吸毒、醉酒、贩毒、运毒、制造毒品等，都会受到国家刑法的制裁。
所以，世间上的人，不持戒而能得到解脱自由的，无有是处。犯戒，就是侵犯别人的自由；杀生，是侵犯他人生命的自由；偷盗，是侵犯他人财产的自由；邪淫，是侵犯他人身体的自由；妄语，是侵犯他人名誉的自由；吸毒，是侵犯自己的智能健康，进而因为丧失理智而侵犯他人。所以佛教徒只有持戒，才能得到自由，才能远离束缚。
由此说来，持戒到底是束缚呢？还是解脱呢？道理不辩自明。
三、论忍辱波罗蜜的「利衰之间」
佛 教把吾人所居住的世界称为「娑婆」，也就是「堪忍」的意思。可见人活著就必须要忍，何况学佛修行，要想成就佛道，忍辱是必修的不二法门。
忍辱，就是忍受别人的侮辱、恼害而不起瞋心，因此忍辱的定义就是：堪受外境加诸于身心的苦恼与痛苦，而丝毫不忿怒、不结怨、不怀恶意，也没有报复之心。
根据《佛所行经》记载，佛陀在过去世修行时，曾被五百个「健骂丈夫」追逐恶骂，不论佛陀走到那里，他们就跟著骂到那里，而佛陀的态度是如《菩萨戒经》的「未曾于彼起微恨心，常兴慈救而用观察」。因此经云：「何者多力？忍辱最健；忍者无怨，必为人尊。」（《四十二章经》）「能忍之人，第一善心。」（《正法念处经》）「忍之为德，持戒苦行所不能及；能行忍者，乃可名为有力大人。」（《佛遗教经》）
忍辱并非「打不还手，骂不还口」的「懦弱」行为；忍是一种大勇、大力、大无畏、大担当。一个人如果「不能欢喜忍受恶骂之毒如饮甘露者，不能名为入道智能人也」（《佛说遗教经》）。因此，忍是一种力量，是责任，是明理，是化解，是般若智能。忍有三种层次：耐怨害忍、安受苦忍、谛察法忍；又说为：生忍、法忍、无生法忍。（《大智度论》）所谓「生忍」，就是我们忍受生活中所遭遇的各种酸甜苦辣，是担当人我的是非曲直，是负责应尽的任务，是处理是非得失，是化解恩怨烦恼。一个人要维持生命，要生活得自在，就必须要生忍。例如，为了工作上班，必须早起赶公车，必须忍受塞车、寒热、睡眠不足等身体上的疲累之苦，乃至人事上的意见不和、爱恨情仇等。可以说，人要维持生命，要能生活下去，就必须忍耐，这就是「生忍」；而这种忍耐就是一种从生活中淬炼出来的智能与力量。
所谓「法忍」，就是吾人要维持生活、生命，要能把心理上的贪瞋痴成见，能够自我克制，能够自我疏通，能够自我调适。也就是体认一切诸法和事物的实相为「缘起缘灭」，把心安住于此真理而不为生灭所动。例如世间上的生老病死、忧悲苦恼、功名利禄、人情冷暖，不但不为此所动，要能真正的认知，能够处理，能够化解，能够消灭，这就是「法忍」。法忍就是一种体悟「缘起性空」，明白因缘果报，通达事理人情的般若智能。
所谓「无生法忍」，就是忍而不忍的最高境界，是了知一切法本是不生不灭，无所谓忍或不忍，一切都是法尔如是，这就是「无生法忍」。无生法忍是一种觉悟无生之理，察见一切无生之法的实相智能。
总之，忍是一种认识宇宙人生实相的智能，是一种接受、承担、负责、化解、处理、解脱的力量。人的一生，很难事事称心如意，为了生活，那一个不是时时都要忍耐？因为能忍，就有力量！因此遇到挫折、委屈、难堪、毁谤时，最好的方法就是忍耐。忍的力量，刀枪、毒药、凶残暴虐所不能及。
在《增一阿含经》说：「小孩以啼哭为力，女人以娇媚为力，国王以威势为力，罗汉以少欲为力，比丘以忍辱为力，菩萨以大悲为力。」忍辱就是坚强、稳固、磨练，所谓「白玉还须妙手磨」，一件艺术品须经雕刻师的精雕细琢，才能永世流传；梅花须经霜雪的洗礼，才能芳香扑鼻。人的一生如果不经过寒霜雨雪，反而难成大器，因此孟子说：「天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能……。」可见一个人要想成功立业，必须忍人所不能忍、行人所不能行。
佛陀十大弟子中，舍利弗发大心布施眼珠，而得人天赐助；阿那律精进修行，以致眼瞎，后得佛陀教以修行法而得天眼通。所以《私呵昧经》说：「菩萨之行，忍辱为本，以立忍力乃疾得佛。」
忍辱是为了对治瞋心，瞋是三毒之一，所谓《佛遗教经》云：「瞋心甚于猛火，常当防护，无令得入；劫功德贼，无过瞋恚。」《法苑珠林》也说：「瞋是失诸善法之根本，堕诸恶道之因缘。」又说瞋心是「法乐之怨家，善心之大贼，恶口之府藏，祸患之大斧」。瞋心一起，可以障闭我人的智能，如同天上的乌云掩盖明月；又像野火烧尽林木。所以经云：「一念瞋心起，百万障门开。」又说：「瞋是心中火，能烧功德林。」
吾人学佛修行，累积功德，禁不住一次的暴怒，所谓「佛前多劫修供养，所积广大福德缘；一念瞋心才兴起，尽焚彼福成灰烬」。因此寒山大师说：「欲行菩萨道，忍辱护真心。」忍辱的利益，如《忍辱经》说：「怀忍行慈，世世无怨；中心恬然，终无毒害。」「世无所怙，唯忍可恃；忍为安宅，灾怪不生。」「忍为神铠，众兵不加；忍为大舟，可以渡难；忍为良药，能济众命。」《法句经》也说：「恚能自制，如止奔车，是为善御，弃冥入明。」因此，「为欲自利，利益他人，应当行忍」（《正法念处经》）。
世人都以为忍辱是吃亏、受气、退让，是怯懦的行为。其实，如同挑夫，没有力量的人，只能挑二十斤；稍为有力的人，可以挑八十斤；真正有力的人，能挑二百斤，所以能担、能受、能忍，就是力量。有力量的人，面对荣辱毁誉、利衰苦乐，都能担当；因其担当，所获利益，无与伦比。
所以，学习能忍，在世间生活、生存，才能不会灰心动性，这不只是说「忍一口气，风平浪静」而已，以忍处世，功德无比。
忍辱之于人，是利？是衰？不言而喻。
四、论精进波罗蜜的「苦乐多少」
工作要精进勤劳，修行也要精进勤劳；精进究竟是辛苦呢？还是快乐呢？
如果把精进说成是辛苦，谁会心甘情愿的精进呢？如果把精进说成是快乐，这不是很有内涵和意义吗？假如把精进说成有辛苦，更有快乐，这也是很公平的事呀！
谚云：「黄金随潮水流来，也要你早起去捞它。」天下没有白吃的午餐，也没有不劳而获的道理；「你要怎么收获，就先怎么栽！」这是必然的因果定律。
中国古代的士人举子「十年寒窗无人问，一举成名天下知」，这都是由于精进而得；佛陀也曾告诉弟子：「若勤精进，则事无难者。是故汝等当勤精进，譬如小水，常流则能穿石。」（《遗教经论》）
所谓「精进」，纯而不杂曰「精」，前而不退曰「进」。依佛教的教义而言，在修善断恶、去染转净的过程中，不懈怠的努力上进，克服困难，务期到达目标，就叫做「精进」。
精进能普遍策发一切善行，与一切功德相应。因此精进虽在六波罗蜜中排行第四，然六波罗蜜若无精进，则其余五者皆不能完成波罗蜜（圆满），因为「精进法是一切善行的力量，能出生一切诸道行，乃至阿耨多罗三藐三菩提」（《大智度论》）。可见精进是修道的根本。
精进，必须是正当而有益于人我的行为，才是正精进。佛经有四种正精进，即：未生善令生起，已生善令增长；未生恶令不生，已生恶令除灭。（《发菩提心经论》）菩萨若无此四种精进，即不能圆满精进波罗蜜。
精进是为了对治懈怠。「居家懈怠，则衣食不供，产业不举；出家懈怠，不能出离生死之苦。一切众事，皆由精进而得兴起。」（《佛说菩萨本行经》）懈怠是众行之累，是人生之病。在家懒惰，失于俗利；出家懈怠，丧于法宝；故应以「精进」对治而才能波罗蜜。
精进又分「心精进」，旨在断贪瞋烦恼（去恶），以及「身精进」，即广修诸善法（行善）。根据《增一阿含经》记载，弥勒菩萨本与佛陀同时修行，佛陀因为发勇猛精进心，故早于弥勒菩萨成佛。因此，佛陀曾经告诉阿难尊者：「在家精进，衣食丰饶，居业益广，远近称叹；出家精进，行道皆成。欲得具足三十七品，诸禅三昧，道法之藏，截生死流，至泥洹岸，无为安乐，当勤精进，勤修为本。」
此外，《月灯三昧经》说精进有十种利益：「一者他不折伏，二者得佛所摄，三者为非人所护，四者闻法不忘，五者未闻能闻，六者增长辩才，七者得三昧性，八者少病少恼，九者随所得食，食已能消，十者如优鉢罗花，不同于杵。」
精进的利益，不但能对治懈怠，而且能够成就菩提。办事精进，事业得成；修行精进，功行必就；今世精进，于未来世必能成就大人奇特功业。但是一般凡夫莫不以精进为苦，视工作与修行为畏途，所以事业无精进之力，修行无精进之因，何能有成就的结果呢？在长远的佛道之上，必须要精进才能完成；精进之道，必须要：
第一、精进常念众生苦：如胜鬘夫人所发愿：「我从今日，乃至菩提，若见孤独，幽系疾病，种种厄难，困苦众生，终不暂舍；必欲安隐，以义饶益，令脱众苦，然后乃舍。」（《胜鬘经》）像如此精进愍念众生的慈心悲愿，自然能激发菩提道念，精进修行。
第二、精进常存无常观：如《起信论》说：「当观一切世间，有为之法，无得久停，须臾变坏，一切心行，念念生灭，以是故苦。应观过去所念诸法，恍惚如梦；应观现在所念诸法，犹如电光；应观未来所念诸法，犹如于云，忽尔而起……。」吾人所以懒惰懈怠，大都源于存在著「今日又明日，明日复明日」的心态，故而因循蹉跎；若知生命在呼吸间，正如「普贤警众偈」说：「是日已过，命亦随减。」那么吾人在二六时中，岂敢懈怠？岂能不发勇猛精进之心呢？
假如用数字来计算，则布施加精进、持戒加精进、忍辱加精进、禅定加精进、般若加精进，则又何事不成，何事不办呢？
依此类推，工作加精进、读书加精进、行善加精进、发心加精进，则又何事不办，何事不成呢？
甚至，愿力加精进、慈悲加精进、惭愧加精进、精进加精进，则又何事不成，何事不办呢？
要起精进之心，必须「如救头燃」，要觉「如少水鱼」；如此自能爱惜寸阴、珍惜时光，如夏禹的「不重径尺之璧，而爱每日寸阴」。
十方三世一切诸佛菩萨所以完成佛道，没有一位不经过历劫时间的煎熬，没有一位不历经各种苦行的磨练。有谓「吃得苦中苦，方为人上人」，「不经一番寒澈骨，那有梅花扑鼻香？」
玉琳国师的后裔，在雍正的香板催促下精进忘我，终于开悟；囚禁的受刑人，虽然头顶油灯，因精进忘却音乐歌舞，终能免死。还有葡萄架下的黄金，这不也是说明世法、出世法都要从精进才能有所收获的吗？
观世音菩萨游诸国土，地藏王菩萨地狱度生，乃至历代祖师甘愿为众生作牛作马，诸菩萨大德甘愿布施头目髓脑，他们也是为了完成自我的所愿，到达法喜禅悦快乐的境地。
所以，精进是辛苦呢？是快乐呢？如〈劝发菩提心文〉说：「修行则勤劳暂时，安乐永劫；懈怠则偷安一世，受苦多生。」精进的「苦乐多少？」智者心中自有定论！
五、论禅定波罗蜜的「动静一如」
《佛遗教经》云：「制心一处，无事不办。」吾人的心，每天在五欲尘劳里逐境流转；由于心识妄动，障蔽本自清净的佛性真心，故而虽然佛陀明示「人人皆有佛性」，但是尘埃障蔽，凡夫终究不是如来。唯有息缘静虑，才能开显本有的智能，才能明心见性，证悟成佛。故佛法一直召告世人：「摄心一处，便是功德；散心片刻，即名烦恼。」
摄心一处，这就是禅定。禅定意译静虑，是指令心专注于一境，而达于不散乱的状态。如《大智度论》说：「摄诸乱心，名为禅定。」而妄念乱心，轻飘如烟如云，像鸿毛似的在空中驰散不停；如狂风暴雨，不可以制止；也如心猿意马，掣电雷声，无法禁止；又如浑浊污水、明镜蒙尘，不能见到自己本来面目，常沦生死，亦可哀矣！
禅定是三无漏学之一。定与慧是相应不离的，亦如止观；定为止，慧为观。菩萨修行，若无定慧等持、止观双修，则佛道难成。定慧、止观的关系，如《大乘理趣六波罗蜜多经》中说：「静虑能生智，定复从智生；佛果大菩提，定慧为根本。」《成实论》也说：「止能遮结，观能断灭；止如捉草，观如鎌刈；止如扫地，观如除粪；止如揩垢，观如水洗……。」
禅定是成佛的要津。提到禅定，中国社会一般人士由于不了解禅定的真义，大都认为端身正坐、眼观鼻、鼻观心即为参禅入定，所以把禅定规划为如槁木死灰般，而不知禅定乃是活泼泼的生活中的受用。例如，唐朝龙潭崇信禅师要求道悟禅师指示修道法要，道悟禅师说：「你端茶给我，我为你喝；你捧饭给我，我为你吃；你向我合掌，我就向你点头。我何尝一日懈怠，不都是在指示心要给你吗？」
禅，就是生活。日常生活中，搬柴运水，无非是禅；扬眉瞬目，亦皆禅意；喝茶吃饭，无不蕴藏无限的禅机。禅是活泼泼的春花秋月，那里能把禅定看作老僧入定，不问世事呢？
有学僧问道于赵州禅师，赵州回答他说：「吃茶去！」吃饭、洗鉢、洒扫，无非是道，若能会得，当下即得解脱，不必另外用功。六祖大师说：「心平何劳持戒，行直何用修禅」；迷者口念，智者心行，向上一路，是圣凡相通的。所以禅并不是弃置生活上的情趣，确切的说，它超越了五欲六尘，而企图获得更实在的和谐与寂静。
一般人最大的错误，就是把做事与修行分开。其实，如黄檗禅师开田、种菜，沩山禅师合酱、采茶，石霜禅师磨麦、筛米，临济禅师栽松、锄地，雪峰禅师砍柴、担水，其它如仰山的牧牛，洞山的果园等，在在都是说明：禅在生活中。如果没有活泼泼的生活，那里能有活泼泼的禅意呢？
禅就是自然而然，禅就是与大自然同在，禅并无隐藏任何东西。他一样的穿衣，一样的吃饭，所谓「任性逍遥，随缘放旷，但尽凡心，别无胜解」；「青青翠竹无非般若，郁郁黄花皆是妙谛」。用慧眼来看，大地万物皆是禅机。未悟道前看山是山，看水是水；悟道后，看山还是山，看水还是水。但是前后山水的内容不同了，悟道后的山水景物与我同在，和我一体，任我取用，心境合一，物我两忘。
一般人误以为禅机奥秘，深不可测、高不可攀，这是门外看禅的感觉。其实「偶来松树下，高枕石头眠；山中无日月，寒尽不知年」；「溪声尽是广长舌，山色无非清净身」，随地觅取，都是禅。禅本来就是自家风光，不假外求，自然中到处充斥，注意当下，俯拾即是。
平时一般人更有一个错觉，以为参禅一定要到深山寂静的地方才能证悟。实际上，修禅不一定要离开大众，独自到深山古寺去苦修，禅与生活并不脱节。快川禅师云：「参禅何须山水地，灭却心头火亦凉。」只要把心头的瞋恨怒火熄灭，何处不是清凉的山水美景呢？热闹场中也可以做道场。「老婆烧庵」，说明真正悟道的禅师，并非一般人想象中的槁木死灰一般的老僧入定；真正的禅师，心怀众生，生活风趣，而且更具幽默智能。在他们心中，大地充满了生机，众生具备了佛性，一切是那么活泼，那么自然。
惠能大师说：「外离相为禅，内不乱为定。」禅定应该是「心离于相，不被境转」；亦即禅定是指自心调伏的「静定」，但不一定是「静坐」。
参禅不能光靠打坐，打坐也不一定就能成佛，正如般若寺里，怀让禅师问马祖道一：如牛拉车，车子不走，是打牛呢？还是打车呢？车子是身体，牛是我们的心。因此，六祖大师指示说：「道由心悟，岂在坐也？」真正的禅，应该是从一切行住坐卧中去体现，从一切处去实践；能够做到「静中有动，动中有静」，「动静一如」，才是真正的禅定。
打坐虽然不一定是禅，不过对于初机者，打坐仍不失为入道之门。尤其一般社会工商人士，每天如能静坐十至二十分钟，让心由动返静，让心灵获得片刻的宁静，从中也能感受到一份安详、愉悦的法喜，这也是一种充电。
所以，禅，是活泼呢？是呆板呢？禅是活泼、幽默、慈悲、智能！禅如一盆花，一幅画，又如调味料，生活中有了禅，就能凭添人生的情趣，增加人生的况味，让我们过著艺术的生活，活出圆融的生命。生命中有了禅，自能随缘放旷，任性逍遥，天地何其宽广，人生何苦之有！
六、论般若波罗蜜的「内外圆成」
《大智度论》说：五度如盲，般若如导。般若是六度的根本，能导万行以入智海。六波罗蜜中，布施、持戒、忍辱等前五者，即使一般的凡夫、外道也能奉行；但是有了般若，布施才能「三轮体空」、持戒才能「止作双持」、忍辱才能「不忍而忍」……。所谓「平常一样窗前月，才有梅花便不同」，有了般若才能圆满「六波罗蜜」，才能转世间法为出世法，所以《大智度论》说：「譬如盲人，虽有百千万众，无有导者，不能进趣城邑聚落。五波罗蜜离般若波罗蜜，亦如盲人无导，不能修道至萨婆若。」
般若是大乘佛法的精华和命脉，《大般若经》说：「大乘不异般若波罗蜜多，般若波罗蜜多不异大乘。」般若在六度中的重要性，不言而喻。有了般若才能认识自性佛，三世诸佛都是因为证得无漏智能而成就无上正等正觉。印顺法师说：「般若何用？般若可以证悟般若。」《大智度论》也说：「诸佛及菩萨，能利益一切，般若为之母，能出生养育。佛为众生父，般若能生佛；是则为一切，众生之祖母。」
「般若」是智能的音译，但是智能是一种世智辩聪，是应用的知识；知识说一是一，说二是二，你懂文学，但不一定懂化学；你懂化学，也不一定懂得物理。牛顿看见苹果落地，知道了地心引力；富兰克林发现了电，启示后代电学的发展，这些都是知识。知识纵然由知能识，但是「识」仍然是分别意识，还是世间迷悟的搅和，未能到达最圆满的境地；而般若悟性是闻一知十，所谓「一理通万理彻」。般若悟性是自性和万物相互的体会，如《金刚经》中，须菩提闻是妙法，涕泪悲泣，这就是悟后的感动，把事理圆融起来；佛陀成等正觉后说：「奇哉！奇哉！大地众生皆有如来智能德相，只因妄想执著而不能证得……。」这就是佛陀证悟真理后，为众生的不能调和事理、自他不二，不能证悟世法、出世法皆为一如而发出的感叹。
古来多少的佛学大德，为了转迷成悟，寻回本来面目，有的人空过了百年岁月，有的人弹指之间果能找到本来面目。例如：灵云志勤禅师看到桃花落地而开悟，无尽藏比丘尼见到梅花而顿识自家宝藏，永明延寿禅师听到柴薪落地而识得自家本性，香岩智闲禅师锄地而锄出了自家的真如宝藏等，这些都是所谓般若的妙用也。
《般若心经》说：「观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空……。」这就是悟，悟就是般若，般若不同于智能，更不同于知识。因为智能、知识，有利有弊；而般若是纯真、纯净、纯善。知识是从外境的现象去分别，是向外追求；知识有善有恶，有正有邪。例如科技文明发明了电话，虽然方便传达讯息，但电话同时也被利用来当成犯罪的工具；科学发明了火药，虽然有利于开凿山洞，但同时也引发了惨烈的战争与伤亡。
般若之于人生的重要，如《大智度论》说：「般若波罗蜜能与光明、除诸闇冥、无所染污、多所利益、多所安隐、能与盲者眼、能令邪行者入正道；般若波罗蜜是诸菩萨母，能为孤穷者作救护、能灭生死、能示一切法性。」
尤其，般若有知苦灭苦，观空自在的功用，没有般若的人生，欠缺正见，易为外境烦恼所转，而在起惑、造业、受苦中轮回不已。有了般若，便可开发自性之光，证悟自己真实的生命，从生死的此岸安渡到解脱的彼岸，此即「般若波罗蜜」。
《文殊师利问经》云：「诸过为垢，以智能水，洗除心垢。」佛弟子平时诵经拜佛、听经闻法，作种种的功德，就是要擦拭心中的垢秽，心净则般若现前，此即「众生心垢净，菩提月现前」。
所谓「般若」，是向外求呢？是向内求呢？你向外求得的科学、哲学等知识，总是世智辩聪，不若向内证悟的般若，如一灯燃百千灯，灯灯无尽，光光无碍；证悟自性，当下百千法界，融入心灵，山河大地，回归方寸，心中葛藤尽去，如漆桶脱落，一了百了，何其自在也！
因此，般若是内自证的功夫，是透过「正见缘起，了悟诸法空性」所获得的「内外圆成」的智能。人生若无般若为前导，则如盲人摸象，易为苦乐所动摇；有了透彻宇宙真相的般若，就能转丑陋为美丽，转黑暗为光明。所以，能以般若来处世，以般若来生活，人生自然美妙无比。
《维摩诘经》云：「资财无量，摄诸贫民；奉戒清净，摄诸毁禁；以忍调行，摄诸恚怒；以大精进，摄诸懈怠；一心禅寂，摄诸乱意；以决定慧，摄诸无智。」
佛门的修行方法很多，但是「六波罗蜜」是大乘菩萨道至高无上的修行法门：布施可以种一收十，改造自己悭贪的性格；持戒可以三业清净，改造自己恶性的行为；忍辱可以自他得益，改造自己瞋恨的恶习；精进可以无事不成，改造自己懈怠的因循；禅定可以身心安住，改造自己散乱的思想；般若可以观空自在，改造自己愚痴的认知。吾人要想自觉觉人、自利利他，非得行「六波罗蜜」，方能福慧圆满，成就佛道。
六波罗蜜正如六架飞机，亦如六艘轮船，载著吾人航向光明的前程：
(一)布施：发财号；
(二)持戒：平安号；
(三)忍辱：道德号；
(四)精进：成功号；
(五)禅定：安心号；
(六)般若：智能号。
在科技发达的今天，交通虽然便利，但是高速公路经常塞车，甚至车祸频传；在感叹世道难行之余，吾人在精神上有了「六波罗蜜」的航道，人生的前途自能通行无碍，一切如意，进而经由菩萨道，直抵佛国。
六度，是自度呢？是度他呢？是自觉呢？是觉他呢？是自利呢？是利他呢？是自有呢？是他有呢？
六度是给他，更是给己；是利他，更是利己；是度他，更是度己；是他有，更是己有。
六度，实乃「人我两利」、「自他得度」的大乘舟航。
