菩萨不是表法，而是真实的存在

世界几大宗教，在传教时，都有用神通。包括天主教，耶稣在传教时，用神通让瞎子复明，让人信服。佛教传入中国时，当时也是用神通，比如佛图澄，他为了说服石虎两兄弟，有一次用神通把自己心脏挖出来，然后放在水中，念动咒语，心脏就长出一朵莲花。不仅这些，而且佛图澄预言了很多东西，让石虎两兄弟，本来是粗鲁的将军，都信服了。

道教也有用神通。这里就有个问题，儒家有没有神通。儒家没有神通的，可以说儒家是道家的衍生出来的。中国老百姓信因果，不是信那些教条的理论，而是信老天爷。所以中国人最信老天爷，谁都怕老天爷。儒家所以盛行，因为人们对老天爷有敬畏。

老天爷有没有神通，且不管老天爷有没有神通。但阴间管阳间的事情，人的生死都掌握在阎罗王手中，这倒是中国人最普遍的信仰。佛教能发展两千多年，不仅有历代祖师的福德，更重要的，也有不可思议的部分，这一部分，就是保佑的部分。

民间都有无事不登三宝殿，人有了灾难，就会想到来佛教。佛教有两个有趣的现象，一个是释迦佛从来不保佑人。你没有见到谁求释迦佛来保佑的。第二个，菩萨的作用，就是用来保佑的。尤其是观音菩萨和地藏菩萨。

因为释迦佛是个表法，表示修行万德庄严的法，这属于灵性的部分。但菩萨表的，就是解决生活痛苦的法。中国有几大菩萨，文殊普贤，观音，地藏，弥勒，天冠菩萨等，就这么几大菩萨。几乎把所有人类想要解决的生活的问题，通通解决了。佛法能流传，普及到普通百姓中，跟这些菩萨的保佑是分不开的。

所以学佛要明白两点，一点是自己要修行的问题，这个是佛来表法，佛的万德庄严，人要做什么样的人，就是做像佛一样，修出万德庄严。第二个，是菩萨的保佑问题。尤其是末法时代，保佑的问题太重要了。

修行是需要福报，这不仅要时间，精力，身体上福报，还有智慧上的福报。时间和精力是最基础的。身体的福报，就是六根要具足，不能盲聋，身体要好，除此以外，你还要有修行的智慧。同时，我们要处理好各种人的关系，比如跟人冲突，是非，还有遇到各种灾难，病苦。好比法华经讲的，八难三途，这些都是苦，要怎么办?就要有菩萨的保佑的功能。

佛法能流传广大，靠的就是菩萨的愿力在支持。佛在世时，印度有九十六种外道。好比中国历史上也出现过很多种外道，修得不究竟，流传不久，就消失了。佛法为什么能流传下来，就是菩萨的愿力在支持。一个有保佑的作用，所以你真要修行时，甚至发善心时，确实能得到菩萨的保佑。

佛法上既要讲自力，自己修行的部分，也不能忽略佛菩萨加持力的部分，就是保佑的部分。只谈自力，是不行的。老太婆不懂佛理，但她能拜佛如佛在，还真的能引发保佑的部分。比如一个很简单的，很多人学佛，很懒，香也不烧，蜡烛也不点，供品也不供。这也不对。其实香，灯，供品，这些来供养三宝，确实能培养到很多福报。供佛佛就在。你看寺院里头，也是每天都供，早上供，中午供，晚上下施。每天都这样子培福报，这也是培养福报的方式。

有些人学佛后，没有福报，就是因为把佛法当成教条了，而没有去修这些功德。这也是修功德的方法。好比你经常供吃的给菩萨，你生生世世都有吃的，不会受饥饿的果报，而且身上病苦少，色身庄严。这也是培福的方法，看起来很迷信。其实这属于道家的部分。

我觉得密法，是道家传入印度后发展起来的。道家的很多思想，尤其是宇宙观成熟于五千年前。佛教到现在才两三千年。五千年前时期，这些文明在世界是怎么传播的，现在谁也不知道。但发现唐密的很多思想，包括五行，八卦，以及对宇宙的观点和道教有惊人的一致。所以很有可能，是道教传入印度后发展出来的。

比如保佑的部分，佛从来都不讲保佑，但到了中国，为什么又有了菩萨的保佑。所以我们的供佛，很多供品，好吃的来供佛。这仍属于唐密的部分，这也是培养福报的方式。这里面的密意，不是表法而已，而是切实的有菩萨在接受供养。只能说，菩萨是真实存在的，不是一个表法。

因为菩萨是真实存在，历代祖师在修行时，遇到困境，去求菩萨，或者磕头，都可以得到不可思议感应，比如菩萨给他喝甘露水，甚至完成许多不可思议的东西。世俗人去求子，求健康，也能得到菩萨的不可思议力量加持。那这菩萨要怎么解，我只能说，他叫神仙。你就比较容易理解了。