佛陀开示：所有的观想修持中 只有观想死亡才最为殊胜！
轮回是所有众生共同相处但很不和睦的的家庭，在这个大家庭里，有着许许多多不可思议的生命。这数不清的无数生命死去活来、永不休止地使轮回无限期地延续着。
轮回是一所无穷大的监牢，所有众生都是这所监牢中被判了无期徒刑的囚犯，烦恼五毒是这所监牢的墙壁，坚不可摧，无法攻破。虽然我们极力要逃脱，但结果却使我们越发不能逃脱。
轮回是由因果编织出来的一张大幻网，网上所有的众生都将虚幻认做真实，把希望寄托在虚假的幻觉上，妄想获得欢乐和幸福。但是，许多事情都在变化中，种种的变化打破了一个个泡影。于是，我们在心理上一次又一次地承受失望的痛苦，进而用虚幻重新编织新的希望。不过，所有的寄托在最终都得到了同样的答复，那就是死亡——令所有众生都无法回避的死亡。
藏地有个家喻户晓的故事：从前，有个穷人，他努力劳作得到了一大口袋青稞。在回家的途中，他将这袋青稞用绳子悬挂在树干上，然后躺在树下睡觉。这袋青稞使他异常的高兴，以至于无法入眠，他幻想着：如果以这袋青稞为本，卖掉以后，可以做生意，不过多久，我就会成为有钱的人。那时，应当有许多漂亮的女孩子喜欢我，向我求婚。我会选择漂亮的姑娘做我的妻子，并且同她生个小孩，这个孩子叫什么名字呢?他左思右想，这时，月亮从东方升起，他想：这是多么好的征兆啊!于是，就给孩子取名为“月闻”。就在这个时候，老鼠爬上了树干，咬断了拴口袋的绳子，口袋掉下来，正好砸在他的身上，结束了他脆弱可怜的生命，也打破了这场虚幻的妄想。
很多人说：“现在，我还没有实现自己的计划，等我做生意有了钱，买了别墅、汽车以后，我会安静下来学佛，也会拿钱做善事，帮助寺院和孤寡贫穷的人……”其实，谁能保证说这些话的人在没有赚到钱和买到别墅、汽车之前不死呢?
我们所依赖的这个躯体，就好像一所旅店。我们是暂住在这个旅店里的游客，住了一段时间，应当离开这里，去我们要去的地方。但是，因为我们的愚痴，将旅店的客房错误地当做永久的居处，或认为这房子就是自己，以至于不知道自己是谁。
佛陀说过，世间没有不变化的，只有变化本身是永远不变的。有生必有死，这个世界没有不死的。就我们南赡部洲的人类而言，从生下来那一刻开始，就一步步地走向死亡。在什么时候死，在什么地方死，怎么样死?这些问题都是没有人可以预知的。有死于母胎中的胎儿，有刚刚出生就死去的婴儿，有才会爬行就死去的小孩，有死于少年的，有死于青壮年，有死于衰老的……阿阇黎提波尊者说：“让我们死掉的机会很多，让我们生存的机会却很少。”火灾、水灾、毒药、强盗、野兽等，都可置我们于死地。尤其是现在，这个高度文明的时代，科学技术发达的时代，原子弹、导弹、毒气、军火、高速公路等，都是可以让我们脆弱的生命刹那间结束的死缘。
死亡对任何人都不讲情面，不会延长富贵者的死期，也不会让痛苦的人早日死去。以往的帝王天子高高在上，威风凛凛，无数人呼他们为“万岁”。但是，没有几个活到百岁的，他们一个一个无奈地死掉，权威、亲眷、臣子、财富、宫殿等，都象泡影般地破灭。没有什么可以让他们不死，而且，这一切生前所苦苦追求和执着的，都无法带走，只有善、恶的果报跟随着自己，如影子般从不分离，也无法分离。
追逐财富的人们被贪欲驱使着，一天比一天烦扰，财富的积累并不能使自己睡得香甜。反之，得到一百万后，会想一千万，得到一千万后，会想八千万，终其一生，几乎一直在做钱财的忠实奴仆。刹那间，死亡到来，防不胜防，无法预料，无可奈何地空手走向极其可怖的中阴境界。神识象狂风中的一片羽毛，没有着落，没有依赖，极其可怜。
我们的曾祖父、曾祖母、祖父、祖母及父母等，一个个地相继死去。然后，我们会成为下代人的父母，祖辈、曾祖辈，接着又会死去。
繁华的都市里，现在有多少万人在奔忙，几十年后又是新的多少万人在忙来忙去。以往的富人，现在或许沦落为沿街乞讨的乞丐;以往的富豪，现在或许被收押在牢狱中;从前的闹市，现在或许是一片阴森荒凉的坟地;现在繁华的闹市，将来说不定会是人烟罕至的荒野郊地。
人的生命就像狂风中的一盏油灯，瞬间即会逝去。我们贪着睡眠的乐趣，在气息徐徐呼出和吸入间入睡，但是，一口气呼不出去或吸不进来时，便会一命呜呼。大清早能醒来，的确是很幸运的。
人们终其生命都在忙忙碌碌地追逐钱财、名誉等现世的安乐。然而，死魔强硬地挟持我们离开这个世界时，千军万马都无法抵挡，束手无策。那时，任凭将军的勇猛、英雄的威武、富商的钱财、学士的才华、美人的姿色……这些都不能使自己免于死亡。阎罗王用黑色的绳索套住我们的脖颈时，转眼便会面色苍白，手足无措，这是任何人都无法逃遁的，无法躲藏的，任何力量无法援助和挽回的。因此，没有死去的人，当下就应该发心修持正法，这样，即使死神到来也没有什么可怕的，因为我们早就为死亡之旅准备了充分的路费。
一个很有财富的人，因为拥有钱财而傲慢无礼，蔑视别人。终于有一天，他破产了，因为他以往的骄慢，没有人愿意帮助他。大部分不愿意学佛的人认为修行是出家人和老年人的事情，好象只有出家人和老年人才会死，其实，死亡是不分男女、老幼、尊卑、贫富的。假如有一天，死亡降临时，因为生前没有行十善，所有可怕的景象都会显现在眼前。面临这些，只有空手抓胸，恐慌万分。到了中阴的境界，各种狰狞愤怒的面孔迎面袭来，种种使人怖畏的声音如万千个雷声同时震响，极其恐怖的神识飘忽不定，没有着落……
释迦牟尼佛曾说：“所有的足迹中，大象的足迹最为尊贵;所有的观想修持中，只有观想死亡才最为殊胜。在我的弟子中，如比丘舍利弗及目犍连等大阿罗汉，向他们供养伞盖等物，都比不上刹那间观想无常殊胜。”修无常观是趋入正法之因，是精进修行善业之缘，最终是通达法性的助伴。帕荡巴尊者说：“如果身心生起无常之念，最初是趋入正法之因，中为精进之鞭策，最终能证得法身光明。”
《旧杂譬喻经》中记载了三个得道者相互询问得道的因缘，其中一个人说：“有一次，我在葡萄园中，看到成熟的葡萄鲜亮熟美，挂在枝头十分美丽。但是，被人采摘后，满地一片狼藉。看到这些，顿时觉得世事都是如此的无常，我因此而悟道。”另一个人说：“有一回，我坐在水边想自己的心事，听到妇人用手清洗器皿时，手镯触碰器皿，因缘和合发出声响，我由此而悟道。”第三个人说：“我坐在池塘边上，见到水中的莲花美丽鲜艳，十分醉心。这时，来了几十辆大车，人和马都下水去洗澡，他们将池塘里的莲花糟蹋得乱七八糟。我想：世间万物都如同这些莲花一样无常，因而悟道。”
为什么疯狂的人们充满了贪、瞋、痴的无穷力量呢?那是因为人们从来就没有考虑过死亡这个最大的结局意味着什么。也没有考虑过该用什么去品味死亡这个无法预料的“最后的晚餐”。生意人会和别人说“什么都可以商量”，但死亡是容不得商量的，也是来不及商量的。更为可怜的是那些在临终的时候还念念不忘娇妻、爱子和财产、地位的将死之人。然而，死神却会在刹那间毁灭我们的生命，一下子就将我们推入另一个与生时截然不同的阴森恐怖的世界。
修行佛法的人如果不明白无常的道理，纵使获得正法的传承，终将修行无果，或者退失信心。真正明白死亡无常的修行人，对于现世的俗务会生出厌恶之心，如同见到令人作呕的残食一般。然而，无知可怜的人们对无常和死亡毫无准备，依然用极其短暂的时光追寻梦幻泡影般的乐趣。
从前，圣迦旃延尊者在一次托钵行乞时，见到一个人怀里抱着小孩，津津有味地吃一条鱼。这时，一只母狗跑来吃他丢在地上的鱼骨头，这个人便拿石块打在母狗身上。尊者用神通力观察，知道那条鱼是这个人死去的父亲转世，那只母狗是他母亲的转世，怀中所抱的小孩是他前世的仇人，因为果报使然，转世为他的孩子，来索偿命债。迦旃延尊者感慨地说道：“啖父肉打母，怀拥恶怨仇，妻食夫之骨，轮回法甚惧。”
我们今天的仇敌，来世或许成为伴侣和亲朋好友，这一世的亲眷、朋友转眼间也会成为仇敌。虽是父母兄弟，也会因为钱财等原因，互相残害。纵使夫妻二人，也会因为名利受用而反目成仇。好多夫妻在没结婚以前，彼此都很爱慕，但是，婚后生活在一起，时间久了便产生矛盾，开始争吵。假如有一天，丈夫或妻子突然死掉了，留下一个人悲痛得要命，在尸体边嚎啕大哭，后悔不已。眼泪和哭声是没有用的。所以，应该知道怨与亲也是无常的，何必相互争吵呢?
人生的苦乐是无常的，上半生享受荣华，到了下半世，沦落为乞丐。也有前半世贫困不堪，下半世享受安乐的。更有前半世做乞丐，沿街乞讨，而下半世成为帝王的。世间有许多人学问渊博，能言善辩，而且拥有名利，但是，到了体衰年迈时，先前所积的福德耗尽，思维不清，言行颠三倒四，被人取笑，往日的福德丧失殆尽。也有不学无术的人，上半生多造恶业，而下半生潜心修持正法而得成就。也有人修持不怎么样，没有思维死亡无常的可怖，若有施主或弟子供养、顶礼时，自己得意忘形，认为我就是高僧大德、大法师、大堪布、大转世、大喇嘛，心中生起了强烈的傲慢。这些都是修行人被魔鬼引诱，被世间八风所动的境界。这个时候，应当观想上师三宝，思维死亡无常，明白这些现象都是幻觉，不要被假相所迷惑，应该忏悔自己的过失，谦下待人，不要忘记轮回的苦处，生厌离苦海的想法。密勒日巴尊者说过：“在无人的洞穴中，恒久的修厌离心，任何时候都不要忘记上师三宝。”
从前，有个仇敌很多的人，皈依了三宝，在山林里闭关，成为精进修行的比丘，甚至可以腾身于虚空。有一天，他吃东西时，飞来了一大群鸽子。这个比丘心想：我如果有这么多的军队，那有什么样的仇敌打不败呢?因为这样一个邪恶的念头，后来转世为军队的头领，率兵征杀，造下许多恶业，修持的善业被恶行摧毁。
因此，象我一样，修行过几年，在洞里住过几年的人，如果为了名利和供养，那就不是真正的修行人，真正的修行人，时刻都不会忘死亡无常。
大善知识喀喇根秋在山洞里修行时，洞口长着一丛荆棘，每次出入都挂住袈裟。他很想除去那丛荆棘，但是，转念又想：假如我死在洞里，就不会再出来了。出洞时，袈裟又被荆棘挂住，他又想：我会不会死在外面，不再进入洞中了呢?就这样，这位大善知识在洞中修行了多年，乃至于圆寂后，那丛荆棘始终没有被除掉。
吉美领巴上师在藏历七月去温泉沐浴，因为去温泉的路很滑，而且没有台阶。弟子们要为上师修筑台阶，可上师却说：“明年，我还会不会来这里沐浴呢?你们何必烦恼呢!”传说吉美领巴上师经常这样向弟子们开示无常的道理。
以往的修行者，在晚上入睡前，将茶碗反扣，将炉灶中的火熄灭，这些常人不理解的行为都是对死亡的随时准备，是观修死亡无常的殊胜方法。
修学佛法的人应当知道：上至非想非非想处天，下至无间地狱，没有长生不老和永恒不变的。除了转变、增减外，生的结局是死，聚合的结局是离散，集聚的结局是消失……我们从诞生那一刻开始，便一步步地走向死亡，一天一天，一月一月，一年一年，象临刑的死囚犯一步一步地走向刑场一般。过一天，我们的生命就少了一天，离死亡就近了一天。过一月，离死亡接近一月。《入行论》中说：“寿命随时减，昼夜不停留，寿命不能增，我必死无疑。”
观修死亡无常，可以舍弃对现世名利、金钱及美色、情欲的贪爱与执着，鞭策我们精进修持，远离瞋恨和愚痴，终将成就正觉。
